第159章 生死之前

◎“活著的人，托付使君。”◎

“喔喔喔———”

雞鳴聲叫了好幾遍。

一間屋舍裏，帳幔後的人終於掙紮著從昏睡中醒來，剛睜開眼睛，止不住的痛便讓咳嗽聲都疼得變了調。

待疼痛稍緩後，躺在床上的人艱難地依靠在床頭，向外喊：“牧淮！牧淮———”

門外霎時有了些響動，立刻便有人推門進來：“範大人，牧大人今天天不亮就出去了。”

“是不是昌黎郡那邊第二批藥材送來了？”倚靠在床頭的人因為激動而提高了聲音，但仍舊比不上正常說話的音量，“我幾日前便向郡守呈了文書，劉大人回復我說因為郡中各地生疫，所以藥材的調動要慢一些———”

心中的喜悅蓋過了胸腔中致死的疼痛，他問：“是不是藥材來了！”

隔著一層帷幔，與他說話的人臉上的悲戚幾乎要抑制不住，幾次張口都因為哽咽而失聲。

即使已經病入膏肓，倚靠在床頭的人也敏銳地察覺到了不對：“到底出什麽事了？”

“沒出事……沒出事———”被他詢問的人斷然否認，“第二批藥材確實來了，因為、因為我們在南屏鄉……牧大人怕他們找不到路，所以去迎接他們了……”

“是嗎？”

為了不被看出不對，帳幔外的人努力用輕快的語調回復他：“是來了，第二批藥材已經來了！範大人您好好養病，都會好的，所有人都會好的……”

“來了就好……來了就好……”範元鐸的臉上露出一絲如釋重負的笑，疼痛再次蓋過了他的神經，讓他的語調趨於無力，“這樣……我也放心了……”

待他的聲音完全消失後，守在外面的人才輕手輕腳地退了出去。在關上門後，眼淚從他的眼眶裏滾滾而落。

什麽第二批藥材，什麽牧大人前去迎接———騙人的……全是騙人的……昌黎郡那邊根本就沒有半點要給予他們援助的意思，牧大人今早是孤注一擲地去昌黎郡了，兩萬多人，總不可能生生熬死在這裏吧！

回復的人在門外死死地咬住唇，疾步向外不讓自己哭出聲來，大夫已經說了，範大人……就在這兩日了……

祝淩翻遍了整個縣衙，終於在縣衙公堂的驚堂木下找到了一封壓著的信。

信上說因為瘟疫最早是從撫寧縣主街道那邊爆發的，來勢洶洶無法控制，所以撫寧縣令範元鐸與撫寧守軍將領牧淮在經過決斷後，果斷將撫寧縣中染病死去的百姓的屍體集中焚燒，然後將百姓中染病之人全數集中到南屏鄉，與染病百姓接觸過的集中到濰鄉，剩下的百姓則分布到除這兩鄉以外的地方。撫寧縣城因為死去人數太多，範元鐸覺得不安全，所以將城中百姓也盡數撤離了。如果有人進入撫寧縣，尋範元鐸可入南屏鄉，尋牧淮可至濰鄉。

【呼……】意識空間裏的小白雲長長地舒了一口氣，【總算知道這兩萬多人的下落了……】

之前整個縣城裏空蕩蕩的，它還以為鬧鬼了呢！

“不對勁。”祝淩看著那封信，眉頭越皺越深，“撫寧縣這麽大的動作，為什麽昌黎郡那邊一點記錄都沒有？”

整縣的暫遷並不是件小事，就算撫寧縣令範元鐸能在幾日之內組織百姓完成這場高難度的暫遷，他也不可能將這件事瞞下來不上報，要麽就是劉蘅扣押銷毀了這條消息，要麽就是還有她不知道的隱情。

無論是前者還是後者，南屏鄉她都必須去一趟。

祝淩將信重新壓回到驚堂木下，方便下一個來訪者查看，然後轉身出了縣衙公堂，還未到大門口邊，便聽到載她來的車夫和人交談的聲音。

撫寧縣既已全縣撤離，怎麽還會有人在這裏？

祝淩一邊思索一邊走到大門口，門口和車夫交談的人牽著一匹馬，全身包裹在軟甲之中，頭上戴著兜鍪，只有一雙眼睛露在外面。

那嚇得戰戰兢兢的車夫見她來了，宛如見到了救星，忙不叠道：“使君！”

這一聲稱呼也吸引了那全身覆甲之人的注意，他將目光轉過來：“閣下可是代巡使？”

幾縣因為瘟疫的緣故都被控制起來了，消息相對閉塞，剛剛和車夫的交談太過短暫，車夫還抱著一定的戒心，就算有稱呼打底，覆甲之人一時也不敢肯定她的身份。

“正是。”祝淩頷首，憑她面前這人身上的軟甲制式，她隱約猜到了這人的身份，“我奉燕王之令，前來協助昌黎郡治疫。”

她自袖中掏出一方印璽向前一遞：“撫寧縣不是全部退居鄉裏了嗎？牧大人來此所謂何事？”

牧淮遲疑了一會兒，還是接過了那方印璽查辨真偽：“瘟疫最初爆發時，郡守大人派人送來了一批藥材，早在數日前便消耗殆盡，求援的書信一封封發出，第二批藥材卻遲遲不到。我打算輕騎快馬去昌黎郡查探，看看是不是出了什麽意外的變故。”