第九章

次日，林先生在謝老爺歸宅後，敲開了對方的門。

謝老爺今日做成一樁大生意，心情頗好，遂詩興大發，回家大筆一揮寫了一幅對聯，自覺寫得不錯，正站在桌前欣賞。

他看到來人是大女兒的婦德先生，並不怎麽上心，只問：“林先生？怎麽了？可是小女的功課有什麽問題？”

林隱素站在門前，先恭敬地行了個禮，方擡步進屋。

她道：“小姐功課沒有問題。不過，關於知秋小姐，老身確有事想與老爺商量。”

“嗯？”

“老身敢問老爺，如此精心教導大小姐，可是對大小姐的將來，有什麽特別的安排？”

“……？”

謝老爺未語，似是對她的說法有所不解。

林隱素安靜地立在屋中，她身姿端正，衣衫整潔，如寒松掛雪靜立。

她沒有急著解釋，反倒不慌不忙地又行一禮，才不卑不亢地道：“老身鬥膽出言……老爺之所以如此看重大小姐的教育，無非是因為不希望謝家的姑娘將來辱沒謝氏一族的門楣，且大小姐聰穎，老爺格外偏愛於她罷了。

“但是，依老身之見，大小姐的界限遠不止於此。只要老爺妥善安排，大小姐未來能給謝家帶來更大的榮耀。”

“——！”

林隱素的這句話，似乎戳中了謝老爺內心深處的某個位置。

他確實一向覺得，自己這個女兒有點與眾不同，只是女孩子未來出路不多，他沒想到什麽特別好的安排，便姑且耽擱著罷了。

這林先生主動來提想法，也不是不能聽聽。

謝老爺直起身體，雖沒有完全信她畫的大餅，但似被勾起幾分興趣，道：“你繼續說。”

林隱素緩緩道：“恕老身直言，先前幾回府中有客來拜訪時，老身也有幸見過謝家其他小輩。

“謝家乃是一代書香名門，子嗣自然皆是人中龍鳳。只是可惜……依老身之見，除了大小姐之外，謝家其他孩童，多只是中上之才，還遠算不上出類拔萃。

“但大小姐不同……大小姐，身賦之天資，即使在謝氏一族中，也算難得一見。只要老爺妥善安排，大小姐絕對有機會成為謝家小輩之中，最為出色之人。”

聽到最後一句話時，謝老爺的眼神微微一亮。

不得不說，這是他喜歡聽的話。

謝老爺過往自己在同輩兄弟中並不出眾，又以自己是謝氏一族為榮，生平最怕別人私下議論他不像謝家人。

在培養知秋這件事上，他也的確如林隱素說的那般。

一方面，知秋是他的第一個孩子，難免偏愛些。何況，她幼時那般不愛說話，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。

另一方面，知秋的天賦也是有目共睹的，他自然希望她能知書達理，為謝家、為自己長臉。

但在林隱素向他提起之前，他的野心也就到此為止了，並沒有更大的打算。

最多是偶爾會想想，知秋這般聰慧，相貌又美，若是將來運氣好的話，會不會有機會嫁入高門大戶？

不過，這種事情說不準，也就是想想罷了。他還是更在乎自己在謝家的聲望。

若是真如林隱素所說，能讓知秋成為謝家同輩中最出色之人，那麽於他而言，無異於翻身之仗。

能一口氣扳回他這些年在堂兄弟那裏受的憋屈，對他來說，這比培養女兒本身還要有吸引力得多。

林隱素端詳著謝老爺面上細微的變化。

她看到謝老爺面有斟酌，便知道他已被自己說動。

林隱素趁熱打鐵，繼續說：“此事的關鍵，除了大小姐本身的能力以外，還有一點至關重要，即是‘他人的認可’。

“大小姐生活在閨中，光是家中父母先生知道她聰穎過人，並無大用。

“大小姐作為晚輩，若是在整個謝家沒有話語權，任她再怎麽聰慧，最多從其他謝家長輩口中得一句居高臨下的誇贊，不會認真將她這個小姑娘當回事。

“但是，若是人人都知曉大小姐聰慧，人人都認可大小姐才華罕見，今後每當提起謝家，世人第一個便想起大小姐的名字，讓其他人的名氣難以與她相較……那又如何呢？”

謝老爺心中一動，轉過彎來。

在謝家的範圍內，他們自己議論誰第一誰第二，那都是自己排的，沒什麽意思。

唯有外面的人都如此認為，那才是公認的。

若是人人都承認謝知秋乃是第一，那麽他那些兄弟即使不服氣，又能如何？

謝老爺有所意動，道：“你的意思是，想辦法給知秋推一個才女的名聲？”

林隱素頷首：“世人對女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出類拔萃之人，會引得世人驚奇，即使不在官場縱橫，也可以獲得與男子比肩的名望。”

謝老爺以手點桌，斟酌起來。