第五十七章
卻說這同平章事大人齊慕先, 在方朝,乃是不折不扣的英雄人物。
他寒門出身,幼時是個放牛郎。
相傳, 他五歲時趁放牛的機會躲在私塾先生的窗下聽習, 被先生發現逮個正著。
一個貧家小孩不交束脩就躲起來偷偷聽課,對私塾先生而言, 自是不可容忍的偷學之行。私塾先生本想找他父母來說, 逼他們補交束脩不說, 當然也要教訓教訓這孩子。
若是普通小孩見到這陣仗,定然是要怕了。
然而齊慕先不同,他非但沒有生畏, 反而沉著冷靜。
他先滿臉羞愧之色, 誠懇地向私塾先生道了歉,然後又誇贊先生,說他本來只是從窗下經過, 不小心聽到先生講課,覺得講得實在太好,一不小心聽得入迷, 這才忘了離開。他還說,他知道偷聽不好,但他家裏實在沒有錢, 這才不敢讓先生發現他。如果先生如此生氣,他願意為先生做事抵債, 可以每日來幫他擦鞋洗衣裳。
齊慕先的表現, 令私塾先生大為驚異。
私塾先生出於稀奇, 多問了對方幾句,誰知這孩子不僅將他上課所講一一背了出來, 還能舉一反三,說出遠超同齡人所能領會的道理來!
私塾先生大吃一驚,便對這孩子刮目相看,反復思索之後,將他收為關門弟子,即便他交不出學費,仍舊教他念書。
後來,齊慕先果然不負所望,十一歲中了秀才,二十歲得舉人,二十六歲又中進士。
之後,他一個寒門子,本在仕途上無人相助,並不順遂。
但是,錢正七年,昌平川之戰兩年之後,一個天大的機會,又落在他身上——
昌平川一戰後,方朝弱勢於辛國,不得不對辛國俯首稱臣,年年以大量金銀上供。
然而,饒是如此,辛國仍不滿意,不斷獅子大開口,一再加碼,縱然是富裕的方朝也不堪重負。雙方的關系再度緊張起來,邊域劍拔弩張。
恰巧那時,蕭斬石在昌平川一戰失去父兄,對辛國的仇恨與日俱增,鬥志大漲。
他原本就是個難得一見的將才,此後對戰爭的領悟再上一層樓,開始嶄露頭角,在邊疆大殺特殺。
在辛國優勢的情況下,竟然真讓這蕭斬石逆勢硬生生殺出一條血路來!打得辛國兵節節後退,顯露出頹勢。
在這等形勢下,辛國有點害怕了,決定對方朝派出使者。
他們名義上說是要和談,渴望停戰的先帝也熱情地接待了他們,但是誰知,那辛國使者竟在接風席上忽然發難,行刺天子!他們打得顯然是擒賊先擒王的主意——
只要殺掉皇帝,必然可以擾亂方朝,進而影響前線,阻撓蕭家軍的進軍之勢。
說來也是湊巧,齊慕先當時三十五歲,做了近十年官,在朝中仍只是個不起眼的小人物。
在接風宴上,他本沒有機會接近天子。但是,他受到當時的上司差遣,去詢問那使者對起居細節的要求,正好離那使者距離頗近,使者從靴底抽出小刀時,齊慕先剛好能反應過來!
說時遲那時快,齊慕先想也不想就沖上去阻止,一介書生打不過常年習武的外邦使者,便用自己的血肉之軀擋在帝王身前!
據說那把刀深深沒入肉中、貫穿其肩膀,使者生怕方朝皇帝不死,上面還塗有劇毒!
齊慕先這一倒就是五天五夜,數度以為已經無力回天,若非後來在那行刺之人房中搜出解藥,勉強救了齊慕先一命,只怕便沒有今天的齊相了。
此後,齊慕先有了救聖之恩,便開始平步青雲。
齊慕先此人,也確有才華,只是先前受限於職務,無力施展。得到先皇的看重後,他一身抱負終於有了展示的契機。
他不但提出不少建設性的改革意見,將朝野內外整肅一新,還多次出使辛國,成功阻撓辛國出兵,立下汗馬功勞。
在辛國的問題上,齊慕先一貫是主和派,不主張方朝與辛國交戰,與膽小怕事的先帝一拍即合,十分投契。
先帝本就不是那種精力旺盛的雄主,遇刺後,愈發感到生死無常、理應及時行樂,對朝廷裏的事愛答不理起來,政事一方面多依賴聰明好學的皇後處理,另一方面就仰仗救過自己的齊慕先。
很快,齊慕先步步高升,成為先帝的左膀右臂。
天順十四年,先帝漸感體力不濟,便將齊慕先任命為宰相,命其監國。
同時,由於太子年幼,他也留下諭旨,如果不等太子長大,他便身故,讓皇後垂簾聽政,培養太子長大。
不久,先帝纏綿病榻,三年後一命嗚呼。
此後,方朝由顧太後垂簾聽政,齊慕先為相監國,開啟了長達十五年的治世。