第一百九十六章
蕭斬石話音落後, 朝堂上的沉寂持續得比之前都要久，連皇帝都一時愣住，說不出話。
蕭斬石是方國首屈一指的名將, 若由他去守, 確實比任何人都放心。
可是，他被朝廷猜忌那麽多年, 當初立了戰功卻險些送命, 後來三十余年都被困在梁城, 幾乎算是軟禁，朝廷實在虧欠他太多。
這種時候，卻唯有他一人, 願意接下這個必死的差事。
眾人甚至能感受到蕭斬石的苦心——
他能守得住擎天關, 而且反正朝廷不太可能再用他，犧牲他不算太大損失，他一死, 也能為君主去除一樁心腹大患，可謂一舉三得。
趙澤啞口無言，一時間對蕭斬石的愧疚之情可謂噴湧而出。
他嘴唇囁嚅, 半晌才言：“蕭伯父，朕……朕……”
話到嘴邊，又難以開口。
趙澤從龍椅上站起, 走下來，握住蕭斬石的手, 說：“朕此生, 必當牢記蕭伯父的恩情。”
蕭斬石神態如磐石, 沉穩如故，他只是垂下眼瞼, 對皇上點了點頭。
*
回到將軍府。
蕭斬石將家中所有家丁護衛都喚到面前，道：“皇上已命我嚴守擎天關，明日便要啟程出發。
“你們都是跟隨我多年的人，不少人從當年蕭家軍時便跟在我身邊，你們待我忠心耿耿，我都清楚。
“今日，我會將所有事情交代清楚。”
說著，蕭斬石拿出一疊紙，鋪開給眾人看，又點起火盆。
他說：“這是府中仆役的賣身契，如果是當初是簽了賣身契進府的，自己過來確認一些，然後從今日起，這些都一筆勾銷了。”
蕭斬石這一事起得突然，眾人皆有些驚疑不定。
不過賣身契對仆役來說都是大事，聽將軍這樣說，眾人不敢耽擱，趕忙上去找自己的契。
蕭斬石十分細致，一個確認過，就在名單上勾掉一個人的名字。
待所有人都見過自己的賣身契，他便將這一疊紙全部丟入火盆中！
火舌吞沒舊紙，嗆鼻的霧騰盛起來，漫起滾滾黑煙。
“現在，諸位都是自由人了。”
蕭斬石宣布道。
“今後大家去留隨心，若願意留在將軍府中，月錢照舊；若要離開，現在就可以去找賬房領一筆錢，自行離去即可。”
“將軍……您這是？”
在場之人大多對將軍府有很深的感情，有蕭家軍中出來的老兵，有在這裏待了三十年的仆從，還有打從一出生就在將軍府中長大的年輕仆役。
蕭將軍已經許多年沒有出征了，這回得到皇命，反應不是高興，而是安排後事，任誰都能覺察到異常。
蕭斬石面不改色，只道：“擎天關是阻攔辛軍踏入關內平原的最後一道屏障，一旦失守，半壁江山則失矣。
“你們不少人當年跟隨我出征過，我不瞞你們。
“此戰甚為兇險，明日一去，大概回不來。
“然而朝中軍隊無可用之人，兵力亦不充足，縱然是必死一戰，我仍需要有人隨我守關。唯有將辛軍盡可能久得擋在擎天關外，關內之人才會有充分的時間準備逃亡。
“在場諸位，都是蕭某信任之人，但蕭某不會強求。
“現在諸位都可自由選擇去留。
“不過，蕭某要問一句，在場各位，可有人自願隨蕭某出征？”
“……”
蕭將軍話音剛落，空氣驟然凝結。
過了許久，才有一個老兵問：“將軍說的大概率回不來，是多大概率？”
蕭斬石如實言道：“能回來的可能性，不足一成。”
“……”
本就肅然的氛圍，變得愈發凝重。
將軍府極大，被蕭將軍叫來此處的，烏泱泱約有上百人。
這種人數，放在戰場上什麽都不是。
可是這樣重要的一場戰役，蕭將軍仍要向家中百余人的戰力動員，渴望增加一點軍力，可見朝廷軍的情況惡劣到了何等地步。
靜默了不知多久，忽然，六十多歲的老管事竟站了出來，道：“將軍，讓屬下陪你去吧！雖然屬下已經三十年沒有拿過刀了，但大小是個人力，頭腦也還頂用。”
有了開頭，陸續便有人響應：“將軍，屬下也願意隨同！”
“屬下也——”
“老李你算了，你上有老下有小的。將軍，帶屬下吧，屬下孑然一身，本就以將軍府為家，若是沒了將軍，世上也沒什麽認識的人了，正好陪將軍再重溫一次年輕時的威風！”
“我也願意去！現在的年輕人大概不知道了，我當年可是將軍手下的得力戰士，將軍出征，怎能少了我？將軍，算我一個！到時候我們讓人站到擎天關外大喊一聲我與將軍的名字，說不定那些辛軍就要聞風喪膽、落荒而逃了！”