第二章 小院危機（第2/2頁）

“如今你父臥榻不起，你兄滯留京師不歸，你又不思進取，你小弟一心走科舉之途，我朱家使命誰來完成？”

朱萬簡瞪大眼：“娘，爹乃錦衣衛千戶，在京城好端端的為何要舉家搬遷到安陸這小地方來？您一直都在說家族使命，咱家到底肩負何等使命？”

朱嘉氏不答。

“娘，您不說就算了，怎老責怪我不思進取？我怎麽了？家裏鋪子和田莊不都是我在打理嗎？每月可有一百多兩銀子進項呢！”

朱萬簡驕傲地說道。

朱嘉氏嘴角浮現出一抹冷笑：“每月一百來兩，其中五六十兩是佃戶繳租，再有五十兩是老三媳婦上繳，咱朱家在安陸州城十幾處鋪子，就算全租出去，每月豈止三四十兩？別等把老三家鋪子收回，連那五十兩收益都沒了。”

“誰說的，那是朝廷賜給老三鋪子的風水好，地處城南商業中心地帶，周邊豪門大戶多，所以才有暴利……她能每月上繳家裏五十兩，誰相信她不會私藏？”

“再者您怎不說您大孫子在外花天酒地？每月從他手裏流出去的沒有一百兩，也有七八十吧？您怎就慣著？我家五個兔崽子，每月用的加起來還沒他零頭多。”

朱萬簡嚷嚷著反駁。

朱嘉氏氣惱道：“你大哥人在京師，他……”

本要說什麽，話到嘴邊朱嘉氏卻戛然而止。

朱萬簡不屑道：“兄長在京城，怎麽也是個錦衣衛副千戶，未來爹的錦衣衛千戶職也是他來承襲，所以您就向著長房嫡孫，是吧？

“也罷，兒將您托付的事完成，就不在這裏礙您的眼……娘，您繼續禮佛，兒告退！”

朱萬簡帶著火氣徑直離開。

朱嘉氏看著兒子的背影，目光中有種恨鐵不成鋼的悲哀。

……

……

米鋪後院。

人群已散去。

朱娘和李姨娘正拿著鐵鏟，試圖將池子裏尚未溶解的鹽撈出來，妹妹朱婷在旁幫著將鐵鏟綁在長長的竹竿上。

朱浩站在寬闊後院的假山上，默默觀察下方地形地貌，判斷高低走向。

“小浩，快過來撈鹽。”

朱娘見兒子傻愣愣杵在高處，不由出聲催促。

此時朱浩已用兩個問題，從母親那裏得知自己新生後面臨的情況。

正德九年五月！

安陸州！

安陸乃興王府所在，正德九年，未來的嘉靖皇帝朱厚熜跟自己同齡，時年七歲。

有了這個訊息，他一下子明白自己努力的方向。

不過眼下最著緊的是解決小院當前危機。

朱浩走到大池子前看了看，水底的確有很多鹽尚未溶解，但這些鹽已摻和大量淤泥，就算撈出來也很難清除雜質。

“娘，這麽個撈法，就算能撈出一兩成鹽來也不幹凈……這種滿是雜質的鹽賣給誰？到時再有人吃出毛病，賣鹽的錢怕是抵不了賠出去的湯藥費吧？”

朱浩提出的問題，讓朱娘心中最後希望隨之幻滅。

如兒子所言，撈鹽出來賣，對外債於事無補，或還會引來更大危機。

李姨娘近前：“浩少爺，您既知如此，為何還要讓人把鹽倒入池中？”

朱浩道：“娘，姨娘，如果你們相信我的話，就聽我的，找人把後院改造一下，想辦法把鹽提煉出來，管保新鹽比之前更白更純……”

朱娘驚訝地望向兒子：“小浩，你在說什麽？”

旁邊五歲的小朱婷一臉崇拜地望向朱浩，“哥，真的行嗎？”

“娘，我在一本古書上，見過一種方法，可以把鹽提純……”

“你從何處看的古書？你未開蒙怎會識字？”

“……是這樣的，那書上面都是圖畫，詳細描述了制鹽過程，一看就懂……娘，你不要在意細節嘛，現在我們是死馬當成活馬醫。”

“可是……提煉鹽需要薪柴和用具，我們買不起啊。”

“暫時不用那些，我們就用烈日曝曬……如今正值盛夏，幾日下來就會結晶出鹽，不過需要找人把後院分隔成三塊大池子和十二塊小池子，彼此用導流槽相連，現在就去叫仲叔和於三來……”

在朱浩不完整的記憶中，這鋪子其實有幫工，平日幫忙搬擡糧食和鹽袋，以及做一些雜活，按勞計酬。

仲叔和於三本是碼頭力夫，不時到糧店來幫閑，跟朱浩一家關系不錯。

“夫人，您看……”

李姨娘沒主意，只能看向朱娘。

朱娘神色凝重，緩緩點頭：“曬鹽的確是最後的辦法，就算曬出來的鹽有雜質，也比撈出的鹽強，實在不行我們就拿到城外賣給山野農戶……”