第五章 萬事開頭難（第2/3頁）

朱娘拽著朱浩往裏走，朱浩回首大聲詰問：“錢嬸比我娘顴骨更高，不知她是不是也克夫？我一定要找她當面問問……”

“呸，油腔滑調的小鬼頭！”錢串子破口大罵。

朱浩吐舌做了個鬼臉。

打嘴炮，輸人不輸陣。

……

……

鋪子打出招牌，說繼續賣官鹽，但因有之前官府宣傳鋪子鹽吃壞人之事，一時間誰會光顧？

一上午，別說是來買鹽的，來買五谷的都沒了。

但朱浩並不擔心。

上午朱娘帶著仲叔、於三他們到碼頭周邊客棧和食肆洽談官鹽買賣，有現成的雪花鹽在手，無往而不利。

朱浩跟李姨娘留下來看店。

對面錢家的鋪子，本來生意慘淡，但此消彼長之下，朱家米鋪落難，錢家鋪子生意便有了起色。

每當做成生意，錢串子故意把客人恭送出店門外，再用挑釁的目光斜睨一眼，好像在示威，你看你們門可羅雀，不趕緊關門歇業等什麽？

卻不知道小院的曬鹽和銷售行動，正如火如荼進行。

老天爺給面子，小半個月都是大晴天，烈日曝曬下，曬鹽沒有絲毫耽擱。

不過湖廣地區的雨季很快就要到來，一般六七月便是連天陰雨。

為及早把池子裏的鹽“采”出來，朱浩親自上陣，畢竟趕鹵技術只有他一人會，別人就算依樣畫葫蘆學回去，也不可能產出如此品質的精鹽。

這天清晨，卯時剛過。

朱家後堂。

老太太朱嘉氏把兒子朱萬簡叫到跟前。

“娘，您找我何事？”

朱萬簡一臉疲倦的樣子，近來他常常流連城裏的花街柳巷，夜不歸宿。

朱嘉氏指了指侍立一旁的劉管家。

劉管家道：“聽打理家族米行生意的趙掌櫃說，本來跟我們訂官鹽的幾家客棧食肆，最近都斷了契約，也不說自何處購鹽，本想請官府出面查查他們是否進私鹽，後從一些渠道得知，他們是從三夫人鋪子進鹽……”

“呵呵。”

朱萬簡一臉鄙夷，冷笑連連。

朱嘉氏面色冷峻：“你怎麽說？”

“切，我當是什麽大事呢，斷訂的那些客棧食肆，看來是不想做生意了，老三家的鹽是便宜，但從池水裏撈出來的粗鹽，吃壞肚子是常事，恐怕過不了幾天就得乖乖回來找我們買鹽！”

說完朱萬簡怒視劉管家。

既怪責對方沒有幫自己說話，又覺得此人繞過自己跟老太太匯報，顯然沒把他當朱家大掌櫃。

朱嘉氏擺了擺手：“把鹽拿來。”

隨即劉管家從旁邊書案上擱著的一個小包袱裏捧出抔雪花鹽。

看到這鹽的成色，朱萬簡瞪大眼，一臉的不可思議。

朱萬簡捏了一粒鹽放到嘴裏，隨後驚訝地望向朱嘉氏：“娘，這鹽自何處得來？別說是安陸，就是整個湖廣，也未見過這等好鹽。”

劉管家道：“正是從那些個客棧食肆，通過夥計之手偷出來的廚房用鹽，乃是從三夫人處買回。”

“這……這怎麽可能？”

朱萬簡整個人都懵了。

朱嘉氏冷冷問道：“對於這事你如何解釋？”

“娘，您聽孩兒說，這鹽的質量這麽好，絕對不是老三媳婦能搞來的，咱跟城裏的大鹽商私交甚篤，有好鹽他們會不想著請咱來分銷？這其中……一定有詐。”

朱萬簡想不明白是怎麽回事，只覺得自己被人算計了。

朱嘉氏滿臉慍色，差點兒就要把這個不爭氣的兒子生吞活剝了。

“就說你不是做生意的料，家裏店鋪交給你，每年的盈利還不夠你折騰的，現在出了這等事你居然敢說不知？看來這家族生意，找外人都比交給你打理強。”

“娘，您先別急著否定孩兒這些年的努力……孩兒這就帶人去，定要那女人好看！”

朱萬簡怒火中燒，轉身便要去找弟媳一家的麻煩。

朱嘉氏面無表情，倒是劉管家出言勸說：“二老爺，您先息怒，此事不宜大動幹戈。”

朱萬簡怒道：“姓劉的，你這個吃裏扒外的孬貨，有事不跟我說，卻跑來跟老夫人稟告，我看你是想謀奪老子的大掌櫃位置！”

“夠了！”

朱嘉氏暴怒之下，氣勢十足，一下就把朱萬簡的囂張氣焰給壓下去。朱萬簡耷拉腦袋，額頭青筋迸露，恨不能把劉管家和老三媳婦那一家老弱給生吞活剝了。

“劉管家，說說你的看法。”

“是，老夫人。”

劉管家不急不慢，“以小人看來，此時去找三夫人算賬並不合適。”

“一來我們並不確定這鹽是否出自三夫人之手，就算是，我們找到其進貨渠道更為重要。

“這麽好的鹽，估摸還是官鹽，若在沒有理由的情況下登門問罪，只怕會遭到鄉野非議，不如將三夫人叫回府上，當面問清楚。”