第367章

那天淩晨罕見地飄了幾星小雨。

因為白天從花豹手裏搶過一次食物,夜裏獅子們又叫得很熱鬧，所以南部氏族大部隊留在了巢區，有的舔傷口,有的教導幼崽,有的守著同伴睡大覺，並沒有外出尋覓狩獵機會。

空地中央，兩只幼崽正在拿腦袋頂牛。

其中一只大概有十一周大了,身上的皮毛正在慢慢褪色，眼睛裏的神采也從懵懂變得躍躍欲試，對於這個年紀來說，它好像好些過於抽條了，以至於走起路來都有點輕微的不協調；另一只相對小些，一對比就顯得格外滾圓,但這並不妨礙它和“姐姐”一起成為巢區的焦點角色。

兩名“公主”在氏族成員的注視中你追我趕地跑過了金合歡樹,正躺在樹下乘涼的黑鬃斑鬣狗險些被踩著，豁然擡頭，瞄了一眼，又瞄了一眼,最後煩惱地翻了個身，試圖把耳朵按進鬃毛裏去。

太陽在地平線上拉了一道金色的細線。

焦黃的草浪於此光輝中搖晃,遠遠的傳來了冕鶴的鳴叫聲，可能是發現有一只胡狼正在靠近它們的雛鳥,也可能單純是找到了一坨值得翻找的斑馬糞便,總之，那聲音振動空氣，蓋過了同時打鼾的呼嚕呼嚕，也蓋過了幼崽們告狀的嗚嚶嗚嚶,一股腦兒地鉆進了黑鬃的耳朵。

這下是不可能再睡著的了。

其他氏族成員也睡不太著，鬣狗女王從廢棄洞穴探出腦袋，懶洋洋地嗅聞了一會兒，辨別著晨風帶來的訊息，大概是聞到了什麽好東西，它站起身來，抖抖皮毛，發出了召集的命令。

整個巢區就在這低沉的吼叫聲當中“活”了過來。

坐在車上的裏德一手抓著三明治，一手急著去抓方向盤，邊上還在打哈欠的凱恩虎軀一震，就像數學課上被逮到的學生一樣猛然驚醒了過來，趕忙也低頭在坐墊底下到處翻找自己的記錄筆。

今天的計劃本來是先確定南部氏族核心成員的安危，然後一路東進去尋找希波氏族，但攝影師們對這些斑鬣狗太了解了，光看這動態就知道接下來肯定是狩獵場合，而在非洲大草原上，沒有一個攝影師會願意錯過拍攝狩獵的機會——事後復盤時，他們也慶幸自己跟去了獵場。

橫河雄獅是突然殺到的。

從鬣狗群把目標水牛從牛群裏分隔出來，到將其拖帶在地，再到開始按照等級次序大快朵頤，整個過程當中無論斑鬣狗還是兩腳獸都沒發現任何伏擊的跡象，裏德本人甚至還下了車，站在距離鬣狗群約三十米的地方拍攝進食場景。

下一秒鐘，一頭雄獅就從高草叢裏飛撲了出來。

它的體格看上去幾乎是附近斑鬣狗的數倍大，壓在後者頭上仿佛一座遮天蔽日的山，站得最近的南部氏族成員毫無防備，當即被伏擊者撲倒在地，直到對方撞上水牛的屍體才停下翻滾。

裏德說實話沒看清楚被撲倒的是誰。

三十米距離對獅子和斑鬣狗來說都根本算不上什麽距離，再加上還有食物和戰鬥的雙重血腥刺激，他必須立刻撤回車上才不至於陷入危險，全憑職業素養在後撤時扛著相機繼續拍攝。

倒是原本就坐在車上的凱恩看得很清楚——被襲擊者毛色暗淡，尾部光禿，是南部氏族中地位最高的核心成員之一；而襲擊者有著一頭蓬亂的鬃毛，臉頰上還有十字型的疤，應該是最近接手橫河獅群的流浪雄獅三兄弟中的老大。

幾乎在獅子現身的第一時間，所有在場的斑鬣狗都尾巴倒豎，擺出一個在威懾場合或者情緒格外激動的場合才會有的造型，從側面看就好像一束束被壓彎的稻穗。因為站得較近而險些被撲的其他幾名成員更是已經嘯叫了起來，一邊後退，一邊沖危險源齜出牙刀。

很快，獵物屍體邊就出現了一片真空區。

地主雄獅就站在這片區域裏用力鎖著敵人，試圖折斷它的脊柱。盡管被制住要害，倒了大黴的斑鬣狗仍然在奮力掙紮，不願意束手就擒。

“真是兇險！”

裏德跳上車，飛快地關上了車門。

“嚇了我一跳。”凱恩也皺起眉頭，“誰能想到獅子會從草叢裏出來呢？而且還直奔正在吃飯的斑鬣狗？他可能以為那是女王，老兄，我是說，人人都知道伯茨三兄弟對競爭者冷酷無情。”

他說“人人都知道”，的確沒有說錯。

接手橫河獅群的波茨雄獅今年五歲，這是三兄弟開始流浪後第一次打下屬於自己的領地，出於興奮也好，出於珍惜也好，它們在過去幾天內表現得格外活躍，恨不得把所有可能造成威脅的對象都去犁一遍。

希波氏族一只四個月大的幼崽被折斷了脊柱，這起襲擊被工作人員定義為排除競爭行為，因為地主雄獅從頭到尾就咬了一口，然後看著它死去，半塊肉都沒有動；