第67章

三百年前的事, 和三百年前的酒。鳳懷月仰頭飲下一杯，個中滋味不可言說，但好在昔年舊人都在，新的故事總也未完。他道：“此番回去之後, 我再釀兩壇新的酒送去金蟾城。”

那座自己曾經去過無數次的城, 理應熟悉得很，現在卻想不來哪怕半個角落。鳳懷月稍稍覺得有些遺憾, 余回卻道：“忘了也好, 忘了之後, 於你而言，那就是一座全新的城, 豈不是更好玩。”

“也對。”鳳懷月是最不擅長傷春悲秋的，沒喝兩杯酒，就將失憶的事拋到了腦後，砸吧了一下嘴：“早知晚上有酒, 就該將那筐酸李子留下。”

“走。”余回拉著他站起來, “現在去尋一處海上夜市，應當還能買些配酒的鹽津果子。”

逛夜市這種事, 自然是人越多越好, 鳳懷月拍拍衣襟，準備去船艙裏叫上司危, 彭循與宋問卻火急火燎地趕了回來。

余回問：“趕得上氣不接下氣，是遇到賊了, 還是被搶了？”

宋問道：“這一帶販賣鮮果的黑心商人, 是一群無足鳥。”

鳳懷月與彭循一樣滿頭霧水, 無足鳥是什麽？

“是本該死在陰海都的人。”司危從船艙中出來, 問, “人數多少？”

“本來只有零散四五人，後來我們兩個又到附近海域搜了一圈，發現數量遠不止於此，少說也有三四十個。”宋問道，“他們看起來可不像是要安心做鮮果生意的。”

鳳懷月再度插話，能不能先說一下，什麽叫“本該死在陰海都的人”？

“陰海都雖說聽起來是一片完全自由的法外之地，但也是有死囚的。”余回解釋道，“他們或者是在爭鬥中落敗的一方，又或者是招惹到了不該惹的人，總之都被關進了禿鷲山的天坑中。”

“禿鷲山？”

“那是一座由無數兇禽包圍著的矮山。”余回道，“被丟進天坑的人，大多會被禽鳥活活分食，倘若想要保住性命，只有一條路可選，那就是沉入海底，去搬運木料。”

“什麽木料？”

“制造黑木商船的木料。”

那些巨大的圓木在被砍伐下來之後，必須先捆綁沉入漆黑海底，等到全部變成陰木之後，才能被運往船塢。但巨木沉海容易，想要將之撈起來，卻是難上加難。宋問道：“除了木頭本身的重量，海底的藤妖與怨靈也會緊緊吸附在那些陰木上，他們會吞噬掉所有試圖靠近的工匠。”

這有去無回的斷頭活沒幾個正常人願意幹，所以船塢老板們便想到了從天坑裏找勞力。他們會用繩索將死囚們像葡萄一樣串起來，隨後一起放入海中，驅使他們去撈陰木。海底陰寒刺骨，這些人的雙腿長時間陷在冰冷的沙子裏，在沒有任何保護措施的前提下，十有八九會被凍壞。

“而他們撈陰木的酬勞，就是所謂‘自由’。”宋問道，“船塢的主人在得到圓木後，就會將這一批廢掉的勞力丟向海中，偶爾會想起來替他們解開繩索，但絕大多數時間是想不起來的，他們會被那條繩索串著，互相牽制，一起掙紮，直到最後沉入海底。”

鳳懷月問：“解開繩索，丟進海裏，就能活嗎？”

“大概能活一半吧，那附近有一座小島，假如能遊到島上，就有活路。”余回道，“聽說那座島上的居民，十個有八個都會給人截肢。他們會幫忙截去死囚們凍壞的雙腿，替他們裝上木肢。”

“不要報酬？那些死囚犯理應身無分文才是。”

“報酬就是截下來的雙腿，剔去血肉，只取白骨晾幹。會有專門的商販高價沿途收取，販至南洋，煉制邪器。”

就是這麽一條嚴密，暴利，又詭異血腥的生意鏈，而那些被砍去雙腿的死囚，既回不了修真界，又去不了陰海都，就只有年復一年地漂在海上，住在船裏，像沒有腳的，永遠也無法落地的鳥兒。

鳳懷月道：“原來是這麽個無足鳥。”

余回道：“這群人原本就不是善茬，遭遇此劫後，大徹大悟的少，越發瘋魔的多，十個裏至少有八個都成了海盜，對來往商船燒殺搶掠，無惡不作。”

鳳懷月問：“所以白天賣我李子的那個大叔，也是無足鳥？”

“是。”宋問道，“賣李子應當只是他們的偽裝，偽裝成貨船，一來方便在各個海域之間流竄，打探消息，尋找肥肉，二來也不會過分引來仙督府的注意。”

“我們這一路過來，風平浪靜，並沒有聽到有海盜出沒。”鳳懷月道，“李子爛了都沒找到肥肉，這一帶來往的商船都這麽瘦？”

“不應該。”余回搖頭，“這條航路大多是走玉器與絲綢，還有一部分靈石與藥草，按理來說都是值錢貨，仙督府的巡邏船只也是正常數量，不至於嚴密到使他們無從下手。”

“但他們是很缺錢的。”宋問道，“為了三枚玉幣和一筐李子，那些人險些將我們推進海裏。剛開始我沒想明白，他們搶來的錢都去了哪兒，何至於摳門至此，後來在推搡中聞到臭氣，才發現幾乎所有人的腿都在流膿出血。”