第八五章 西部的艱難起步（四）

10月1日，畢正行所乘運輸船行至一河口處，然後沿著河流上朔二十余裏後，終於看到一座簡易的木質碼頭。正在碼頭附近的瞭望台上的值守鄉兵一見到懸掛著赤色黃龍旗的運輸船後，立時激動地大聲呼喊起來。

待船只靠近碼頭岸邊的時候，桂州堡指揮使齊遠傑已經帶著數十人簇擁在岸邊，臉上帶著萬分期盼的神情。

“本官受命建立漢洲西南總管區，並擔任該管區大總管之職。”畢正行下船後，將懷裏的總理府文書交與齊遠傑，“現下來此，是為探查和落實桂州堡拓殖發展情況。”

“卑職見過總管大人！”齊遠傑恭敬地朝畢正行深施一禮，然後笑著說道：“桂州堡初立不過半年，一切事務皆處於草創之中，可能要讓大人失望了。”

“齊指揮過謙了！”畢正行微微一笑，“就憑這碼頭規整的建設，也知桂州堡各項事務自然也不會差太遠。聽說，你曾在王上身邊學習實踐過五六年，所經手庶務皆是妥帖卓異，常為同僚贊譽。若非如此，西南拓展重地，也不會將你派駐於此。”

“卑職不敢當大人謬贊。”齊遠傑鄭重地說道：“漢洲貧瘠，唯有東部和西南豐裕。我大齊若能悉心開發十數年，必能提升我齊國整體實力。如今，大人受命西南總管區，我等聞知，無不歡欣鼓舞。以後，在大人所領之下，我西南廣闊之地，必將成為漢洲基石。”

“那需要諸君與某竭誠努力，為強我大齊，鞠躬盡瘁。”畢正行說道。

齊遠傑隨後命人組織移民下船安置並開始卸下所載物資。

桂州堡距離河邊碼頭有三百多米，一圈木柵欄將整座營地粗粗的圍了起來，兩座高高的木塔分別豎立在營地的東南方和西北方。

此時，正值午後，營地中非常安靜，想來是眾多移民仍舊在營地遠處的農田中忙碌著。

“目前整個桂州堡居民共計兩百二十五名，其中婦人僅有五十二人，余者皆青壯男子。”齊遠傑邊走邊給畢正行介紹著桂州堡的一些基本情況，“前期在此登陸時，所攜帶的五頭耕牛，沒多久先後病死了兩頭，此時畜力已明顯不足。因為要建設營地，修建倉庫、木塔、以及居民臨時木屋，所以開墾的耕地不是很多，僅兩百余畝。地裏先緊著種了些蔬菜和一些土豆、玉米和小麥。”

“外面的桂河（今澳洲流經珀斯的天鵝河）有不少淡水魚，著人編了網，每日可打不少魚上來，對本地居民的肉食供應也是一個極大的補充。桂河南岸附近有一個土著部落，大約有兩百人的樣子。考慮到我們現在人口不是很多，僅與他們進行了一些有限物資的交換，未采取進一步行動。這裏水草豐盛，氣候環境適宜，估計附近定有許多土著部落，以後可以將他們弄來建設營地，砍伐樹木，或者修建水泥碼頭。”

“你做得很好。”畢正行看到營地中幾棟磚石結構的倉庫和十幾排整齊劃一的泥土房屋，滿意地點點頭，“此次，我從建業府帶來了十二頭耕牛，給沿路幾個堡寨陸續留了五頭，途中還死了兩頭，剩下五頭均撥與你們桂州堡。對了，此地降水，應該不是很多吧？這種泥土塊壘成的房子可能防雨保暖？”

“我們來的時候，正值秋冬季，但氣溫較為暖和，只是晝夜間溫差有些大，雨水也比較多，經常是刮起狂風暴雨，寒風冷雨交加之時，也著實令人厭煩。不過，自九月以來，氣溫逐漸升高，雨水也少了起來。”齊遠傑指著那些泥土塊砌成的房屋說道：“這種土塊砌成的房屋是根據一些山東移民的建議而修建的，房屋建成後來看，足以防雨保暖，而且取材方便，可使砌房速度快。若是等著建好磚窯，燒制磚塊，恐怕會耽擱不少時間。不過，待桂州堡人口稍稍豐裕一些，還是要逐步修建一些磚石房屋，以利長久。”

“嗯，你考慮得很周全。”畢正行長長的舒了一口氣，笑著說道：“因地制宜，因時制宜，諸般事務亦考慮細致。若是我西南地區各堡寨指揮使均如齊指揮這般如此精細規劃和建設，何愁西南總管區不會大興！”

“大人過獎了。”齊遠傑拱手說道：“我西南總管區尚需總管大人統籌規劃，合理調度，屬下方能按部就班做好未來之事。”

當晚，桂州堡宰殺三只袋鼠，輔以幾網大魚，再拿出部分運來的酒食，為總管畢正行接風洗塵，也讓所有勞累數月的眾多移民打打牙祭，以犒勞眾人開拓之功。

次日，休息一晚後，畢正行由齊遠傑等幾名官員引領著，沿著桂河河岸視察此地移民們開墾出的耕地情況。河岸邊不時地有一只只黑色的天鵝飛過，並發出“克哩……克哩”的叫聲。而在桂河中，也浮著許多黑天鵝，優雅而又安寧徜徉在河面上。