第一九八章 籌碼

5月8日，巴達維亞。

在城西的一處種植園裏，幾名兇蠻的土人正在對一名華人男子拳打腳踢，而且下手頗為狠辣。被毒打的華人男子已是渾身血汙，哀嚎不斷。

四下圍觀的華人面露不忍之色，但誰也不敢上前解圍，只是眼神不斷地瞟向站在屋前的那名尼德蘭老爺，冀望於他能開口阻止這起暴行。

塞門·科恩微側著頭，聽自己的德意志管家匯報這裏正在發生著什麽，淡漠的神情，漸漸露出一絲驚訝之色。

“讓他們住手吧。”塞門·科恩輕聲吩咐道：“將人打壞了，農田裏不就缺一個壯勞力了。……至於土人偷取華人財物，沒有憑據，也就此作罷，無需再行糾纏。”

管家聞言，朝塞門·科恩鞠了一個躬，然後走到前方一片混亂的人群中。揮動手臂，將手裏的鞭子狠狠地抽在一個仍在施暴的土人後背，口中大聲的呵斥著他們。

幾個土人被抽了鞭子，驚叫著散開，待回頭看到是莊園裏的管家，臉上隨即呈現出討好的猥瑣笑容，彎著腰，低著頭，慢慢地退到遠處。

管家憐憫地看了看躺在地上的華人苦力，伸手示意旁邊幾個華人同伴將他擡到休息的草棚中，暫時先養養傷。若是能捱過數日沒有死掉，說不定也能漸漸康復，重新成為種植園裏的一名好農夫。

若是在數月前，種植園裏的主人和管家斷然不會任由土人欺負華人苦力。他們不論是在農田操持方面，還是幹活態度上，是遠遠超過那些愚笨且又懶惰的土人。每一名華人苦力，都是眾多種植園主最為喜歡的田間能手。

然而，自從兩個多月前，東印度公司和南邊漢洲大陸爆發了第二次戰爭，由於懷疑漢洲可能會在爪哇島和巴達維亞安置為數眾多的間諜，東印度公司便對城中所有的華商進行特別管制，除了繳納一定的安全保證金外，還禁止隨意出門，更不允許私自駕船出海。

至於普通華人，巴達維亞市政廳將他們先是全部集中關押了一段時間，後來又將這些人交付城外十數個種植園，進行編管並服苦役。這部分華人的數量，多達三千余人，每日裏被迫在種植園中進行最為艱苦的勞動，食物也極其匱乏，還經常遭到監工的打罵淩辱。

同時，在環境惡劣的種植園裏，這些境遇悲慘的普通華人，還遭到土人的欺負。他們似乎受到了荷蘭人的慫恿和默許，不斷地在華人面前尋隙滋事，挑起各種事端。一般在發生激烈爭執和沖突時，那些高高在上的荷蘭人就會故意偏袒土人，還對華人進行一定程度的體罰和訓誡。

因而，同為種植園苦力的土人，膽子愈發大了，他們從小偷小摸華人物品，發展到明目張膽的搶劫。錢幣、衣物、生活用品，甚至每日所獲食物，這些土人三五成群地從華人手裏搶走他們所看到的一切。

在不到兩個月的時間裏，因為虐待、搶掠、還有繁重的勞役，再加上惡劣的生活環境，華人陸續死亡一百三十多人，傷、殘也近一百余。整個生存境遇，可謂水深火熱，苦不堪言。

……

“親愛的吉門尼斯先生，你覺得我們東印度公司處在目前的局面，漢洲會同意我們的和談條件嗎？”東印度公司高級商務參贊弗雷德·阿普頓端著一杯清茶，慢慢的品著，舌尖感受著茶葉的苦澀，而一股清香卻是撲鼻而來。

“我對目前與漢洲談判的結果不抱太大的希望。”對外事務高級代表伊維爾·吉門尼斯搖搖頭，臉上呈現出一絲無奈和不甘，“畢竟，現在漢洲還處於戰略進攻階段，他們應該想在戰爭中獲得更多的籌碼。古邦、歐庫西、安汶、米德爾堡、特爾納特，甚至包括婆羅洲數個商站據點，它們可能都會遭到漢洲人的攻擊。”

“若是漢洲人拿夠了籌碼，我們東印度公司可能會為此付出巨大的代價。”弗雷德·阿普頓鄭重地說道：“不過，我認為，漢洲在後續的戰爭進程當中，應當會保持必要的克制。……他們不會將我們逼到絕境。”

“阿普頓先生，你做出這種判斷的根據是什麽呢？”伊維爾·吉門尼斯好奇地問道。

“漢洲的根本利益是移民，當然，也有基於他們大陸自身需要的地緣安全。”阿普頓說道：“而這兩點，都無可避免地受到我們東印度公司的影響，甚至可以說是潛在的威脅。本來，我們在整個東印度群島擁有最為強大的海上力量，於這片割裂的地域環境而言，可以讓我們將這個優勢無限放大。因而，漢洲從內心深處，可能會有一種強烈的不安感。他們的本土和海外領地的安全，以及最為關鍵的移民路線，隨時會受到我們攻擊。”