第二百四十四章 “工業血液”

1681年3月15日，開元。

“預備！”

“放！”

“砰！砰！砰！……”

隨著指揮官的長刀揮下，密集的鉛彈瞬間拋灑過去，將對面千余土人大軍的沖鋒之勢給生生阻在六十多米外，無數的土人悶哼一聲，紛紛栽倒在地。

“騎兵，全體出擊！”

密集的火槍軍陣，永不停歇的射擊聲，使得土人遭受了巨大的傷亡，整個隊伍無可抑制地崩潰了，呼喊著，驚叫著，掉頭朝後奔逃。

身後隆隆響起的馬蹄聲，更是加大了土人的混亂，所有人都在奮力地朝遠處山林逃去，只要能躲入密林之中，就可逃出生天。

“不要停，不要停！”一名騎兵軍官高聲呼道：“兜過去，先兜過去！……截住土人的歸路！”

艾澄借助著馬勢，手中的馬刀輕松地割開了前面一名奔跑的土人脖頸，隨即一磕馬腹，將速度又重新提了起來，跟著前方的戰術教官，向山林的方向奔馳而去。

學員兵們是在一天前的半夜一點多，抵達了開元火車站，隨後便被指派到了開元城的東城區集結待命。

次日天明，一名陸軍情報參謀傳達北方司令部長官的命令，所有學員兵編成一個混成營，無需攜帶火炮，立即跑步前往開元水庫大壩附近設防，阻止土人苦力逃竄至東南方向的山林地區。

四天前，開元礦場部分“服務期”屆滿的土人被告知，他們的工作期限將會被再延長六個月。為了補償這些土人的“精神損失”，開元礦場將提高他們的勞務費，每人將按照月度工作量多寡獲得3－5角錢的額外報酬。

在每年，齊國都會在南洋諸島“招募”數以十萬計的土人苦力，前往漢洲本土及個別海外領地，進行為期5年的服務工作。他們被大量充入礦山、城市基建、鐵路、公路、碼頭、水庫等極為艱苦的工作場所當中，為建設美麗而富饒的齊國，貢獻他們的“微薄之力”。

這些土人在來到漢洲本土的第一年，就因為環境、氣候、毒蟲蛇蟻、鱷魚襲擊，以及短時間無法適應高強度的工作，有近五分之一的人會死去。而在接下來的服務期限內，剩下的土人也會被各種安全事故、疾病、鬥毆、勞損、監工的虐待而被奪去生命。最終能熬過服務期的土人，可能只有不到三分之一。

這個時期，明火和毫無防護措施的機械十分常見，許多工作場所，空氣中彌漫著濃煙、霧氣和粉塵，其危害程度各不相同。馬匹脫韁、手推車迎面撞來、貨車拖著機械高速奔馳、有毒制劑隨處放置、超重的貨物都已是司空見慣的現象，而在這個時期，能為土人苦力提供保護作用的堅硬安全帽或其他裝備還未被廣泛使用——當然，漢洲本土的礦場、道路施工現場也根本不會為了保護土人的身體，而花費額外的成本去配套這些防護裝備。

眾所周知，采礦更是一個典型的高危職業，隨時會面臨各種危險。齊國人不舍得將寶貴的本國居民塞入到這種消耗生命的地方，自然就會對土人苦力的需求變得極為旺盛。

顯然，如果工作過程中發生死傷，無數變得日益麻木的土人會自然而然地將之稱為宿命。對於事故受害者而言，這也許是一場巨大的悲劇，但大部分人只能默默接受這個結果，期望自己能苦熬完剩下的服役時間。

那些活著回到家鄉的土人，也因為高強度的勞作、吸入各種粉塵顆粒、被有毒氣體感染、遭受體罰，每一個人的身體機能也不可避免地受到嚴重的損傷。若是安靜的休養，也很可能在未來漫長的歲月當中，承受各種痛苦和折磨。

盡管，每一個返回家鄉的土人都從齊國人手裏獲得了一筆“高額的報酬”，但酗酒——盡管真神教禁止飲酒，可在漢洲本土服務期間，很多土人已經習慣於酒精的刺激作用，以及其他無節制地消費，將很快把他們獲得的收入揮霍一空，然後在極度的貧困和難言的病痛中無聲無息地死去。

絕大多數的南洋土人，對齊國的“招募”工作，是極為排斥的，更是畏之為死途。但在那些被齊國人控制的傀儡素丹和部落頭人的強逼下，不得不告別自己的親人，懷著決絕的心情，登上齊國人的大船，來到一座座吞噬無數人命的礦山、留下累累屍骨的鐵路線和公路施工地，然後默默地奉獻自己的一切。

五年服務期限屆滿，還活著的土人心中無不為之一松，感謝偉大的真神庇佑，讓他得以存活下來，所有人都想急迫地離開地域般的礦山，返回家鄉與親人團聚。

可齊國人竟然食言而肥，以工作量大、人力不足為由，強行要求服務期滿的八百多土人苦力，繼續服役半年。天可憐見，這些人可是躲過了事故、疾病、高強度的勞作摧殘，還經受了監工鞭撻、苦力互毆、饑餓、無盡的疲勞，終於熬到了自由的時間，以為就此脫離苦海。