第2章 西棠閣（第2/2頁）

牛已年邁，趕車的蒼頭駝背弓腰，重復每一日的晨起收糞，驀然他瞪住夜霧侵濕的石板，擦了擦昏花的老眼。

一塊銀白之物被車頭的燈籠映亮，蒼頭顫巍巍的下車拾起，竟然是一塊碎銀。

這宛如天降橫財，蒼頭激動的揣入懷中，一擡眼前方赫然還有一塊，他忘形的蹣跚去拾，接連拾了三四塊，沉浸在狂喜之中，絲毫不覺後方一個影子溜上車，鉆進了碩大的糞桶。

天德城百裏外的小鎮來了個奇怪的少年，生相俊俏，出手大方，身上卻奇臭無比，一進澡堂子就薰跑了所有人，舊衫全扔了，有蒼婆拾到一聞，嘔得隔夜飯都吐出來。

少年當然就是陸九郎，他躲在糞車內出城，在野溪裏浸了又浸，連苦膽水都吐空了，好容易遇上一輛驢車，捏著鼻子將他送到此處，總算逃出生天。只是給糞臭熏倒了胃，再香的食物也形同嚼蠟，加上多次嘔吐，明顯瘦了一圈。

陸九郎憔悴了，銀子也所剩無已，開始琢磨去處。

天下最繁華的是南邊的中原，卻得從天德城入關，他當然不可能回去尋死；北邊與東邊是回鶻的地界，剩下只有往西，河西的沙州與甘州本來不錯，韓戎秋驅除蕃人後鼓勵耕植，安定百姓，聽說商旅多了十數倍，遠比天德城興盛，但既然這位大人物要遇刺，想來也難有安定。

陸九郎蹲在恭房內左思右想，竟沒個好去處，正煩惱間，忽然聽得外頭異聲，他透過恭房的草縫一望，斜對面的院門旁多了幾個兇悍的蕃人。

可憐的夥計被蕃人威逼，嚇得聲音支顫，宛如一只被勒住脖子的閹雞，打頭的蕃人腰挎彎刀，手拎著一張畫像，畫中的少年好不眼熟。

陸九郎一眼瞥見，渾身發緊，呼吸都停了。

幾個蕃人挾著夥計去樓上搜尋，陸九郎擦去冷汗，提起褲子從恭房溜出客棧，棧外的拴馬石系著幾匹軍馬，陸九郎解開韁繩抽散余馬，自己捉牢一匹，拼命打馬狂奔起來。

路人驚呼馬跑了，幾名番人覺出不對，狂怒的從客棧追出，然而兩條腿怎及四條腿，眼看甩得越來越遠，陸九郎正以為逃脫，迎面竟又撞上七八個蕃人，兇戾的縱馬追來。

陸九郎慌了神，拼命鞭馬向野地奔去。

西北地闊人稀，久旱少雨，鎮外就是一望無際的荒原，西墜的日頭亮晃晃的刺眼，碎礫地上零星長著雜草，馬蹄一過漫天塵灰，撲得後方的蕃人成了泥人，越發恨怒欲狂。

陸九郎年少體輕，初時將蕃人甩開一大截，但他不懂馭馬，只會胡亂鞭打，不多時就給後方越追越近，急得渾身大汗。

眼看他越過一個土坡，馬勢稍緩，後頭的蕃人摘下長繩一揮，一個渾圓的繩圈由遠忽近，刷的一聲套上陸九郎的頸，他只覺脖頸一勒，已被扯得從馬上墜地，險些當場厥過去。

蕃人殘忍的嘩笑，一聲唿哨馬蹄倏動，竟然拖著他滑行起來。

陸九郎曾聽過蕃人生性暴虐，喜歡將活人在馬後拖拽，直至血肉磨盡，白骨支離，哪想到竟有一日身受。他被勒得臉色發紫，堅硬的砂石磨礫腰背，激出火灼一般的劇痛，隨著頸上的繩索越來越緊，陸九郎被扯得頭頸欲裂，神智渙散，眼前的一切朦朧起來，似生出幻覺，坡上的落日格外炙亮，光芒中有個騎者的影子，在馬上纖細伶仃，臂挽長弓。

一刹那宛如靜止，持繩拖拽的蕃人大笑驟停，沉重的身軀栽倒地面，背心嵌著一枚利箭。

陸九郎縛頸的圈繩松了，終於得以呼吸，只覺一陣陣眩脹，冷汗與熱痛交煎。

沒人再留意這個微不足道的小子，所有蕃人盯住了坡上。

逆光中的身影有一種凜冽的銳意，挽弓一搭一放，又一箭嘯空而來，射倒了一名蕃人，余下的終於回過神，咆哮著拔出彎刀，縱馬向土坡沖去。

陸九郎死裏逃生，拼著疼痛向遠處爬去，又忍不住回頭張望。

蕃人馬勢極快，瞬間近了坡頂，坡上的影子收起弓，從鞍側的懸鉤取下了一柄刀。

那是一把極其剽悍的戰刀，握柄堅長，刀刃更長，僅握持就有驚人的氣勢。影子馭馬一躍，以一種無可形容的激勢疾沖而下，雙方交鋒的一刹，長刀揚起一道狂烈的弧線，一把劈開了蕃人的彎刀，帶著無盡的殺意斬落。

看起來架勢英勇，但一個人不可能對戰一隊蕃兵。

陸九郎轉回頭，繼續往外爬。

突然一物從天而降，重重的砸在他面前，濺起的腥熱澆了他滿頭滿臉。

陸九郎眩暈的抹了一把，睜開眼正對上一只蕃人的頭顱，斷頸赤紅，白牙森森，怒睜的雙眼宛如銅鈴，驚得他身體僵木，毛發聳然，腦中猝的一崩，徹底暈死了過去。