第六十一章 故人

這書信來的古怪，若非張順識得陳長梃歪歪扭扭的筆跡，定然以為是別人偽造。

只是之前經過張順試驗以後發現，水平低的作者比較容易模仿水平高的書法，但是水平高的作者卻很難偽造水平低的筆跡。畢竟好的書法尚可套描，低劣的筆跡即使套描都不得形。

確定完此事為真之後，張順百思不得其解。自己等人隱藏的如此之深，怎麽就突然被人發覺了？

他把最近有嫌疑之人細細的考慮了一遍，不得其要，幹脆也不去想了。只是派悟空把張慎言、宋獻策、紅娘子、蕭擒虎、張三百等人一並叫來，商議此事。

康家莊盛產金礦，一年能產千金，當然丟棄不得。經過商討之後，眾人一致認為，無論敵人實力如何，都應當派遣兵馬前往。

於是，張順歉意的看了紅娘子一眼，下令道：“紅娘子依舊為營地總管，張慎言為屯田總管，張三百為防禦總管。營中一旦有事，由張慎言、宋獻策、陳金鬥、趙魚頭四人討論以後，一並遞交紅娘子決斷。”

眾人領命之後，張順這才對蕭擒虎說道：“如今營地新練之兵，便由義兄帶領吧。由你護送李十安攜帶火炮前去康家莊支援。我則親自帶領劉成、‘左金王’和‘革裏眼’三位將軍的騎兵，快馬加鞭，前往康家莊看看來者是何方神聖！”

遂後義軍整頓糧草、武器、鎧甲及戰馬，當晚出發。他們半夜露宿一晚，第二天中午便趕到了康家莊。

“賊人”不料張順來援如此迅速，猝不及防之下被劉成擊退，退往了康家莊外的大營之中。

雙方主力未損，暫且修整一番。這時候張順站在高處，往莊外大營望去，只見那營中飄蕩著一面旗幟，上面書寫著一個“湯”字。

張順心中奇怪，心道：“難道是賊人軍中乏糧，中午只能喝湯不成？”

且不說張順心中如何思量，在那賊人大營之中，余大忠正一臉諂媚的向一位膀大腰圓的武官模樣人物奉上了白銀千兩，口中說道：“湯總兵，你看我所言可是無誤？這康家莊果然是被賊人占了，若是我等協力攻下。你拿了功勞，我拿了莊子。”

“這莊子裏又有金礦，湯總兵遠在邊地，不便經營。大忠我願意替你掌管，每年再奉上黃金二百兩。”

湯總兵聞言頗為欣喜，不由笑道：“你這人倒也不貪，果然是個成事之人。只待我明日破了這股賊兵，這莊子早晚是你一個人的！”

“哪裏，哪裏！豈敢，豈敢！”余大忠聞言連忙客氣了一番，然後才稍微遲疑道，“今日我觀賊人人多馬壯，居然還有大隊騎兵襲來，將軍心中可以把握？”

湯總兵久在邊地，見慣了騎兵，不以為意。他笑道：“你這也是外行人，才說這外行話。我在昌平的時候，對陣的韃虜之輩，哪個不是騎兵眾人，一人數馬？只需我一陣火銃火炮打將過去，便會一哄而散，當不得什麽！”

余大忠聞言這才放下心來，安心的帶著麾下兩三千礦徒準備和這湯總兵合力擊敗義軍，攻破康家莊。

你道這湯總兵是何人也？正是當初昌平總兵左良玉麾下的副總兵湯九州。

這湯九州也算是一員典型的明末悍將，喜歡帶領千余精銳邊軍到處砍義軍人頭，當做軍功。

當初他跟著左良玉被張順兩次打的大敗，只是脫左良玉後台侯恂的福，捎帶沒有被上司處罰。他又多次擊敗盤踞在各地的農民軍，多少也撈了點功勞。

這次他正是受到河南巡撫的命令，前來嵩縣潭頭鎮剿滅盤踞在此地的義軍。

這夥義軍不是別人，正是當初跟著“闖王”高迎祥一起分別的“九條龍”。

“闖王”、“闖將”和“八大王”等人當初攻下宜陽縣和伊陽縣以後，曾經試圖攻擊兩則附近的嵩縣。

只是嵩縣知縣頗有才幹，募集了嵩縣的“毛葫蘆”充當丁壯，多次防禦住了“闖將”等人的進攻。義軍不能攻克，遂後便大軍南下，直奔淅川、內鄉，往湖廣方向去了。

唯有這“九條龍”人少力薄，不幸走散，便誤入到嵩縣以西的潭頭鎮。

潭頭鎮原本是舊潭州治所，後來廢棄。至明朝始置鎮，屬嵩縣。農業發達，盛產黃金和鐵。

那“九條龍”自從占據此處以後，便舍不得走了。他準備在此地種田蓄金，稱霸一方。那嵩縣知縣倒是拿他沒有辦法，只是他可以找有辦法之人。

他把賊寇占據潭頭鎮的消息報告了上去，那河南巡撫借機便把在附近剿匪的湯九州掉了過來。一番激戰之後，“九條龍”被湯九州斬首三百二十級，領著殘兵敗將逃入深山去了。

這時候余大忠剛剛被陳長梃擊敗，聽說了湯九州的大名，便假借報告賊人消息的名義，搭上了湯九州的線。