第六十四章 左右兩難

話說自張順率領精騎走後，張三百便接手了義軍主力的指揮權。

彼時，李信在郟縣和昌平總兵官左良玉對峙，蔣禾駐守寶豐以護主力歸路，賀人龍駐守魯山以備魯陽關，張三百攜總兵柴時華、白廣恩三營人馬駐守葉縣防備襄城猛如虎和裕州湖廣巡撫唐暉等人。

敵情不明，義軍又面臨著官兵兩面夾擊的危險，張三百只好持重用兵。

他思量了良久，命白廣恩率領人馬經寶豐，越過汝河支援李信所部，自率麾下人馬攜柴時華駐守葉縣。

由於李際遇意外破了密縣，祖寬的鐵騎被調往北方，白廣恩得以輕易渡過汝河，直驅郟縣。

左良玉見白廣恩渡河而來，便棄了李信營寨，掉頭突襲白廣恩。

只是左良玉沒想到白廣恩亦是驍勇宿將，哪裏懼他？

白廣恩見左良玉率兵而來，便身先士卒亦殺將過去。

雙方激戰良久，左良玉不能勝。李信遂出營夾擊，大破之於郟縣城外。

左良玉敗走禹州，義軍復圍郟縣。郟縣士紳見官兵不能禦，遂降。

郟縣既下，河南巡撫傅宗龍大為被動。

順汝河而下，伊陽、汝州、郟縣、襄城乃至下遊的郾城，皆位於汝河北岸。

其中伊陽、汝州、襄城和郾城皆南面臨河，不利於義軍向北進攻，唯有郟縣段流經寶豐和郟縣之間，未曾臨城。

義軍既破郟縣，北上可覷禹州，順流而下可困襄城。

更兼李際遇占據密縣，曹變蛟、趙鯉子圍困鄭州，河南防線岌岌可危矣。

河南巡撫傅宗龍兵力不足，不由左支右絀，疲於應付。

他只好命令祖寬到了遼東鐵騎稍卻，退守密縣和禹州以東的新鄭。

既可以起到防禦作用，又可以隨時支援諸城，威懾義軍。

官兵形勢稍穩，不待傅宗龍心情稍松，南面又傳來汝寧為賊所破，崇王闔府上下為賊所殺的消息。

傅宗龍聞言大吃一驚，幾欲昏厥。

雖然此事本該和他無關，奈何自己為了建功，輕兵急行，以至於有今日之禍。

傅宗龍遂不復當初義氣風發之意。

他不由苦著眉頭，在營中喃喃自語道：“如今湖廣巡撫唐暉怯懦，坐擁重兵而不肯進，做視汝寧陷落，局勢一發不可收拾。而我麾下人馬不足，捉襟見肘，為之奈何？”

“若欲與賊人決戰，其關竅猶在郟縣。郟縣在我，則可據河而守，西覷汝州；郟縣在彼，則汝河天險不在，而賊人北馳南突，盡心隨意！”

“如今山西巡撫吳甡命副總兵虎大威率領一營人馬助我，我麾下猶有標營一部。到底是要壓上所有奇兵，一賭定輸贏，還是收縮兵力，棄置州縣，以待勝機？”

按到道理來說，“集中兵力，各個擊破”乃是兵法正理。

但是“棄置州縣”乃是政治敗筆，一旦軍事上稍微受挫，那河南巡撫傅宗龍就可以自剄以謝天下了。也難怪傅宗龍猶豫不定。

正當他猶豫不決的時候，突然聽到門外一陣嘈雜，傳來一句話道：“報，三百裏加急！”

“什麽？”傅宗龍心中一驚，連忙喊道：“呈上來！”

一般三百裏加急，傳遞的都是緊急軍情，莫非哪裏又有了變故不成？

等到信使進來，呈上書信。傅宗龍查驗過火漆以後，打開一看，不由哈哈大笑道：“真是天助我也！”

原來這書信正是漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典傳來的關於“闖將”李自成、“活曹操”羅汝才率眾流竄入歸德府的書信。

朱大典判斷李自成和羅汝才將會向西流竄，準備和豫西的“順賊”合營。

朱大典希望河南巡撫傅宗龍能夠阻攔一番，而他自己將親率萬余兵馬進入河南，尾隨其後，準備前後夾擊大破“賊人”。

河南巡撫傅宗龍之喜，當然不是因為賊人縱橫河南，殘破諸縣。

而是一來他有了借口“棄置州縣”，二來有了漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典的援助，傅宗龍終於解決了官兵兵力不足的問題。

於是，傅宗龍思量許久，終於下定決心與義軍發起最終決戰。

他不由喊來傳令兵，下令道：“一、傳令參將陳永福，務必死守鄭州，謹防賊人東進，威脅開府府。”

“二、傳令副總兵虎大威，不必前來與我匯合，專心守禦開封，不得有失。準他調動開封府守軍，征召開封衙役！”

“三、通告湖廣巡撫唐暉，讓他萬務拖住‘順賊’兵馬，待我和漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典破了‘闖賊’、‘曹賊’，再合力收復汝寧、南陽諸地，到時候將功補過，強似兩人爭功諉過。”

“四、命祖寬、左良玉和猛如虎三人做好準備，一旦接到命令，隨時準備棄城而走！”