第三百七十六章 大疫

延安府清澗縣。

雖然時值夏初，林木茂盛，但是仍難掩一片荒涼的景象。

從天啟七年起，至今年止，榆林、延安等地連年大旱，莊稼多死，已整整十年矣。

而就在這十年之中，不獨清澗一處，整個榆林、延安兩地又經歷了兵變、民變、虜寇以及大明官兵的圍剿，也不知道其間死傷了多少。

昔日繁華熱鬧的山村早已經十室九空，幾無活人。

村外是成片成片的榆樹林，榆樹皮已經被饑民剝的幹幹凈凈，露出了包裹在裏面森白的樹幹出來，咋一看好似一片片白骨林一般。

而就在這片“白骨林”之中，俄而響起了幾聲叫喊聲，隨即一只老鼠“呲溜”從林中竄了出來。

“快，快追，有只老鼠跑掉了！”隨著眾人一陣叫喊，有一個半大小子猛地竄了出來，看準了那老鼠所在，猛地往前一撲。

“啊，它咬我！”那半大小子怪叫一聲，隨即顧不得手上鮮血直流，興奮的舉起了手中的“獵物”興奮道，“抓住了，抓住了，今晚有肉吃了！”

“好，好，那就好！”隨後又有一個身著儒衫的年輕人跑了出來，手裏正捧著一捧粟米。

而那身著儒衫的年輕人身後又有七八個人先後趕來，不是手裏拿著尖頭的木棍、木鍬，就是手中捧著些粟米、草籽、豆子等物。

“嘿，這次真發達了，一個老鼠洞裏居然掏出來幾十斤糧食，這下咱們能吃頓飽飯了！”那個手裏抓著老鼠的半大小子，看了看眾人手中的糧食，不由興奮道。

只是他這話一出，為首那身著儒衫的年輕人卻神色一暗，不知道想起了什麽不開心的事情。

“傅大哥，你怎麽了？”那半大小子口直心快，不由張口問道。

“這些東西都是‘毒物’，不能多吃，不然容易染病！”那“傅大哥”聞言不由解釋道。

“嗐，我當是什麽呢！”那半大小子聞言不屑道，“若無這‘毒物’，我未必能活幾天，管他那麽多幹什麽？”

“傅大哥”聞言心裏愈發堵得慌，不由忍不住勸道：“其實……其實你沒有必要非要跟著我，聽說縣城裏舍粥，你要是過去混個半飽也不成問題。”

“男子漢大丈夫，功名但在馬上取，怎可食人‘嗟來之食’？”不意那半大小子聞言反倒笑道，“這不是傅大哥你教我的道理嗎？”

原來這“傅大哥”不是別人，正是那傅鼎臣膚青竹，只是為了規避義軍擒拿，已經改名為傅山傅青主。

自從他與薛宗周、王如金和白孕彩一幹人等說關中士紳起兵失敗以後，這有些人便流竄到榆林、延安府一帶，意圖招募流民起兵。

他們的想法很簡單，既然這些人沒有飯吃，活不下去了，可以造大明的反，那麽鼓動一下，起兵造“秦王”的反自然也是理所當然。

然而，當他們到達陜北以後，這才發現事情和他們想象的完全相反。

一則，“秦王假仁假義”，在縣城和城鎮等人口較多的地點設置賒粥點，賑濟災民。

二則，各地知縣、士紳開始出面招徠百姓，恢復生產。

三則，經過一波波天災人禍之後，延安府早已經十室九空，很難招募丁壯起兵。

於是，眾人在此蹉跎了月余，竟只招募了數百饑民，不濟得什麽事兒。

無奈之下，那傅山便和薛宗周、王如金、白孕彩等人商議道：“如今寇勢頗大，我不能制，若是貿然起兵，必遭鎮壓。”

“如今我等已經打探明白，‘賊人’主力盡出，獨留盧象升、陳長梃等人駐守榆林、西安等地。”

“若是能從韃子那裏借得精兵殺將過來，陜西必將大亂，到時候‘順賊’不戰而退，山西、京師乃得保全！”

這些人尚不知那左柱國朱燮元已死，恩師袁繼鹹已經鋃鐺入獄，還道明軍正在太原城外和“順賊”苦戰，正待自己等人為其解困。

四人經過一番商議之後，最終決定由薛宗周、傅青主和白孕彩三人帶領其他生員分三路招募流民丁壯，而王如金則帶領幾個人一路向北，去塞外向“韃虜”借兵。

且不說這幾人如何，且說那王如金離了延安府，一路北上，不多時便抵達襖兒都司境內。

然而襖兒都司諸部上次被義軍打怕了，又被盧象升一番整治，如今哪敢進犯？

不由紛紛對王如金道：“若想對抗舜王，非歸綏城將軍不可。”

那王如金無奈，雖然不願意和後金打交道，奈何如今形勢比人強，他只得離了襖兒都司，捏著鼻子一路歸化城趕去。

如今疾行八九百裏，跑死了七八匹好馬，用了四五日功夫，這才趕到了歸化城。

然而，昔日繁華的歸化城幾經戰亂，如今也殘垣斷壁，頗多損毀之處。