第六百五十八章 勢如破竹

滾滾的黑煙彌漫在皇城上空，熊熊的火焰舔舐著高大的奉天殿。

朱常淓和楊嗣昌一幹人等渾身浴火，一邊慘叫哀嚎，一邊在殿裏垂死掙紮著。

慘，太慘了！

張順扭過頭去，眼前的場景不由讓人不忍直視。

王定、祖大樂一幹人等這類場景早已經熟視無睹，心中並無不妥之處。

唯有新降的東林黨魁錢謙益見狀，心道：“聖人曰：君子遠庖廚，見其生不忍見其死。”

“舜王殿下雖然出身匪類，一段仁心倒是自然天成，遠勝朱常淓之流，頗有聖君之資。”

想到此處，他不由安慰道：“殿下宅心仁厚，故不忍視之。然，此等下場皆彼輩咎由自取，殿下何須自責耶！”

“本王固知之矣，不過有感而發罷了。”張順搖了搖頭，不由嘆了口氣。

其實他心中也知曉，即便這兩人不肯自焚而死，恐怕也只能落一個賜其自盡的下場。

大爭之世就這般，不是你殺我，就是我殺你，容不下任何仁慈。

不過，感慨歸感慨，仍然抹殺不了這一仗的重要性。

鳳陽以北是徐州，鳳陽以東是壽州，鳳陽以西是淮安，鳳陽東南是揚州和南京，鳳陽正南是廬州。

正所謂：守江必守淮，此地一失，長江天險幾為通途，南京城直面義軍兵鋒。

果然，眼見張順從悲傷的情緒中脫離出來，那錢謙益忍不住上前獻策道：“殿下，吾雖一書生，亦曾聽聞兵貴神速之理。”

“殿下自居鳳陽，可居中招降淮安、壽州、廬州各處，西取安慶，東收揚州，繼而揮師南下，取應天，全東南半壁江山，此天下一統之機也！”

錢謙益話音剛落，祖大樂連忙上前主動請纓道：“壽州乃鳳陽西面門戶，地處鳳陽上遊，西聯潁州。”

“其守將祖寬，乃我祖家家仆出身，罪臣懇請殿下恕其不恭之罪，遣我前去遊說一番。”

“必不費一兵一卒，說其來降！”

“好，準了！”張順聞言不帶絲毫猶豫，幹脆利索的答應了。

原來這壽州本稱壽春，位於鳳陽以西一百八十裏，控扼淮潁，襟帶江沱，為西北之要樞，東南之屏蔽。

更直白一點的說，就是控制淮河流域至長江一帶的交通要道。

其上遊便是潁州，然後一分為二，一路是經過張順的老家陳州的潁水，一路是通往汝寧的淮河。

如不能占據此處，潞王系殘部順流而下，鳳陽府就會得而復失。

“那……那罪臣就前去勸降駐守在淮安的漕運總兵劉澤清！”錢謙益聞言猶豫了一下，也主動開口道。

“好，你也準了！”張順點了點頭，頓時大喜。

江淮一帶，又稱淮泗。

其中淮自然是指淮河流域，而泗則是指泗水一帶。

這泗水本是淮河的最大支流，自京杭大運河開通以後，泗水成為了大運河的一部分，而位於泗水河畔的淮安正是控扼泗水，或者說大運河的重鎮。

一旦壽州和淮安再落入義軍之手，對於江浙一帶來說，無異於泰山壓頂之勢。

“什麽，鳳陽丟了？”距離鳳陽最近的祖寬最先得到了消息。

“是啊，這大明朝藥丸呐！”祖大樂笑了笑，一臉無奈道。

“祖大壽已經投了，遼西將門也投了，咱們還堅持什麽？”

“這……”祖寬聞言一愣，不由不敢置信道，“他許諾了什麽？”

“什麽都沒許諾！”祖大樂搖了搖頭，苦笑道，“原來威震天下的遼西將門，在他眼中什麽都不是，根本沒有討價還價的余地。”

“憑什麽？”祖寬不由聲音大了起來。

“就憑人家不依賴遼西將門一兵一卒，殲滅後金十萬精銳，陣斬虜酋洪太及麾下名王阿濟格、濟爾哈朗、豪格一幹人等。”祖大樂面帶譏諷道。

“好吧，他卻是有這個本錢！”祖寬聞言心中不由一陣失落。

他雖然明面是是祖家的一個家奴，實際上卻是一個職業武士，或者說騎士。

他和廣大遼西精銳一樣，自小學習武藝、騎馬、射箭以及兵書戰陣等軍事技能，為得就是用身家性命搏一場富貴。

依照他們的心思，天下兵馬大抵如此了。

誰曾想，還是一個洪太橫空出世，打得遼西將門損失慘重。

然後，又有一個張順，直接打得後金國家家戴孝、戶戶披麻，幾乎一戰而滅其國。

在如此強烈的對比面前，他們這大半輩子的奮鬥卻好似一個笑話。

“降了吧，降了吧，天意如此，人何以堪！”祖寬不由長嘆一聲，取下了頭上的頭盔，重重的砸在了桌子上。

“中都沒了！”當錢謙益親自趕到淮安城之時，漕運總兵劉澤清正在布防，準備和沿河而下的洪承疇決一死戰。