第199章 象工

船在海上又行了三天, 天色微黑時，舵手扭轉船帆換了方向往接近桂州府的方向行進。韓霽指著遠處的陸地說：“生活在這個地方的人狡詐，長相跟我們不大一樣, 心性也不同, 心貪身懶，我們不跟他們打交道。”

海珠暗暗比照著，心裏有了衡量，原來狡詐狠辣的心性是隨了根。

晚上船飄在海上, 天色大亮了才靠近大理的渡口, 瓊崖蠻荒, 島上的島民生活的原始氣息濃厚，大理則相反，這裏不比廣南荒涼, 色彩明艷, 人很精神，對待外來的船只，他們眼裏帶著挑剔。

船錨落定, 渡口的官兵上船查船, 韓霽拿出一方令牌，先帶著海珠下船。

渡口的漁船正要出海捕撈, 當地的漁民挑著眼打量下船的兩個人, 海珠對上他們的眼睛微微笑了下，她握著韓霽的手四處打量，這裏植被茂盛, 草多花也多, 空氣裏都帶著草木香，而非海水的鹹濕味。

“此處蛇蟲多, 大家不要亂走動，更不要跟人發生沖突。”船上的管事交代行商，又囑咐說：“晚上最好回船上睡，遇到事來渡口商議，不要跟人往偏僻的地方走。船只在渡口停五天，五天後不管人到沒到齊都是要開船的。”

海珠看韓霽一眼，他扯了下嘴角說：“我們此行過來就是商人，沒有優待。不過我們只要不惹事，當地的人也不找事，你盡情玩。”

“我好像聽你娘說起過，她要從大理采買玉石？”海珠問。

“對，我這趟過來是帶著任務來的，要去采石場看看石料，若是談妥了就買半船回去。”頭頂飛過一只色彩斑斕的鳥，韓霽躲了一下，怕它拉屎拉頭上。

迎面走來一個肥壯的男人，他脖子上纏著一條活蛇，蛇尾翹起，嘴裏還吐著信子，韓霽拉著海珠側了一步給人和蛇讓路。

海珠瞟了兩眼，什麽都沒說，她跟韓霽先找地方吃飯。這裏近海，還是海鮮為多，食肆裏的夥計先端來一盤生蠔，海珠撬一個沾著蘸汁嘗了一個，酸溜溜的蘸汁酸得她眯眼，酸味淡去，她又覺得滋味還不錯，但也不敢再吃了。

“我們今天先去采石場吧。”她說。

“不先逛逛？”韓霽問。

海珠搖頭，這裏的環境太陌生了，也沒有熟悉的人，初來乍到她也不知道要去哪裏逛，還是先辦正事為好。

“采石場離這裏遠，待會兒我找人問問，我們騎大象過去。”正好食肆掌櫃從門外進來了，韓霽招手喊她，先給一角銀子再打聽：“女掌櫃，你可知誰家有大象？我要租三頭象去大墟的采石場。”

“我兄弟就有，每頭象一天二十兩銀子，或是一匹綢緞。”

韓霽點頭，說：“你去喊吧。”

飯後他去渡口喊上八個侍衛，再到食肆門口，三頭長鼻子大象已經等著了，象牙堅硬又尖銳，看著就是不好惹的，然而卻淪為了人的坐騎。能馴服這等大家夥，韓霽絲毫不敢小瞧大理人。

養象人拿來高凳，拍著腳蹬跟客人示意，他踩上凳子又踩著腳蹬爬上象背，從頭到尾大象都很溫和。

海珠猜測象倌不會說漢話，她試探著問：“這些大象都是你的嗎？”

象倌搖頭。

“他聽得懂但不會說你們那邊的話。”食肆掌櫃解釋，催促說：“趕緊坐上走吧，現在動身晚上能到大墟。”

韓霽先踩著腳蹬爬上象背，又彎腰拽著海珠的胳膊拖她上來，八個侍衛也先後爬上另外的兩頭象的背上。象倌檢查一番，他坐在頭象的脊背上，吆喝一聲，大象邁開粗壯的象腿出發了。

海珠注意到大象路過的地方，地上石塊兒顫動，擺攤賣水的老阿婆看見大象過來，推著木車先避開。

“感覺怎麽樣？”韓霽問。

“非常好。”視野高，樹梢就在頭頂，海珠俯身避開樹枝，她往下看一眼，這比騎馬還刺激。

後面的侍衛比她還興奮，嘴裏大呼小叫說著吹牛的話，四個人同騎一頭象也不擁擠，坐在最後的人甚至能躺下去。

大象走了大概半個時辰，路上少了人居住的痕跡，象倌吆喝一聲，頭象跑動起來，後面的兩頭象也跟著跑動，韓霽下意識抱緊海珠，一手握住繩子穩住身形。

地上濃煙滾滾，腿高的小樹被象腳踏過，轉瞬被夷平，就是石頭在象腿的重壓下也裂成碎石。

路兩側的風景快速劃過，海珠目不轉睛地盯著，這裏的土壤肥沃，花開的盛，果子長得又多，如果離廣南更近一點就好了。

中途路過一片果林，大象過去進食，人也下去自行采摘。走了半天，海珠身上臉上蒙了一層灰，她摘了蘋果和叫不出名的果子去河邊洗，河裏水流清澈，趁著洗臉的時候她捧水喝兩口。

韓霽拎著劍在草叢裏翻找，他怕有蛇爬出來，他也走過不少地方，見過的蛇加起來都沒有來大理一趟見的蛇多。