第九十三章 熱海

十月初六，弓月城外的原野上，出現了一支規模不小的騎兵。

他們先繞著破敗的城池轉了一圈，確定空無一人後，這才分批入城。

天氣愈發寒冷了，雖然在趙王軍中得到了充足的補給，但如果能有一個遮風擋雨的地方休息，依然是件十分愜意的事情。

趙王派過來的騎將名叫王崇文。

名帶“崇文”，而他也確實博通經史，沉穩儒雅，但真的是正兒八經的武人，從小校做起的那種，金槍軍使王綰之子。

這一千騎中，有多達七百人出身東院馬軍，楊行密留給兒子保命的部隊——但關鍵時刻他們選擇了作壁上觀。

王崇文是徐溫的女婿，在淮南出身的將領中不是很受待見，又擠不進傳統的禁軍武人圈子，身份是有點尷尬的。

但他確實沉穩，沒有因為這些破事受到影響，依然一絲不苟地完成著自己的工作。

先分派遊騎四散開來，防止被人偷襲。

再安排人去遠處割草。割完後帶回來，他親自做出表率，帶人一起鍘碎這些枯黃的草料。

最後還與劉勉反復確認路線，又詢問向導沿途的情形，在腦海中一遍遍過，思考可能出現的任何意外。

劉勉默默觀察了一會，對他頗有好感，於是等到兩人獨處的機會後，他開口問道：“不知王將軍覺得西域如何？”

“食之無味，棄之可惜。”王崇文說道。

劉勉默默品咂他的話，覺得挺有意思，於是進一步問道：“請君詳解。”

王崇文拿木棍撇了撇篝火，道：“從整體來看，水草豐美，耕地不缺。以北庭為例，一路走來，適合放牧、耕種的地方不少，但北庭多大？相當於整個河南。那麽大的地方，才只能挑出來這麽點好地方，還分布得比較零碎，單個綠洲住不了多少人，仔細想想，統治起來挺麻煩的。若遇賊人來攻，他們聚集數萬騎乃至十余萬騎，單攻一個守捉城，可守得住？”

劉勉搖了搖頭。

“既守不住，賊人多來個幾次，百姓就過不下去了。”王崇文說道：“若無這些百姓，武夫又如何生存？”

“王將軍真是一語中的。”劉勉贊嘆道。

其實他說到了關鍵。前唐設了那麽多守捉城，但規模都太小了，能駐幾個兵？真遇到大隊敵軍，基本是守不住的。更何況整個西域才兩三萬兵，分到那麽多據點，簡直就和胡椒撒在大海裏一樣，根本嘗不出味道來。

唐廷主要采取外交手段來避免西域的危機，即盡量避免外人對你產生敵意。你還別說，真讓他們成功地玩了一百多年。如果不是吐蕃暴力打破了這個模式，估計還能繼續玩下去。

但即便如此，問題始終存在著。

其實要解決也有辦法，那就是盡可能多地移民，把能開墾的地方都開墾起來，盡量擴大人口基數，把一個個點串起來，不再是線，而要令其成為面。

但對唐廷來說，與其費那個勁，不如開發吳越、江西收益更大……

“國朝兵進西域，乃收復陷蕃百余舊土之壯舉，但將來如何，還很難說。”王崇文說道。

“為何？”

“聖人的胃口太大了。”王崇文說道：“遼東要，雲南要，西域也要，甚至連草原都想統治。聖人在世時或還能維持，他若不在，必然會出問題。”

“看來，聖人活得長，才是國朝之福啊。”劉勉笑了笑，道：“遼東已開發十年了吧？已小見成果，再穩固個幾年，或許就可以騰出手來，往西域發力了。”

遼東的開發其實已超過十年了，畢竟唐末就設了安東府，快十五年了。

十五年間，遼東的地盤一直在穩步擴大，期間還攻滅了契丹、渤海二國，羈縻了女真諸部，擴張達到了極限。

最近幾年一直在努力消化，投入是相當大的，決心也很大。正如王崇文說的，再穩固個幾年，到遼東開發滿二十周年之際，或許又大不一樣了。

當然，遼東最終會怎樣，還得看朝廷的政策。

截止今年年中，隨著四千戶來自常州、潤州、蘇州的罪人被發往遼東作為部曲，仙州一萬府兵全部有了部曲，這是繼安東府、沈州之後，第三個徹底完成此項工作的州郡。

而暇州、鄚州、蒙州、穆州四地仍然沒有完成，總計缺口達四萬余戶。

可想而知，在接下來幾年，朝廷仍然需要往那個方向投入大量資源，以盡快完善——這事王崇文是不太清楚的。

“或許吧。”王崇文想了想，覺得劉勉說的話也有道理。

“王將軍久在軍中，可知將士們對西域是什麽看法？”劉勉又問道。

“不毛之地。”王崇文直截了當地答道。

這個回答，在劉勉的意料之中，但仔細想想，終究有些不甘心，於是問道：“就沒一個願意留在這邊的？”