第804章 大英帝國的光榮時刻

1875年9月1日，大明帝國非洲軍團先遣第三大隊，抵達奧蘭治河口，占領河北岸地區，在河口留下一個中隊的部隊之後，大隊長孫吉田率領著975名士兵，沿著奧蘭治河向內陸挺進。

挺進，向著非洲的廣闊內陸。

幾天後，唐寧街十號接到開普敦殖民地發去的電報時，本傑明整個人都傻了，他壓根就沒有意識到泄密。畢竟，從常識來判斷，即便是大明方面得到了“搶占非洲”的情報，他們也不可能在如此短的時間內，就把軍隊派到了奧蘭治河。

他們得到的判斷是什麽呢？

明軍是多路出擊，他們正在從各個方向非洲腹地進軍。面對這一情況，本傑明除了督促陸軍盡快出發外，還給開普敦殖民地總督發去了一封密電，命令他立即組建一只遠征部隊，通過卡普高原，越過莫洛波河，向內陸進軍。

“格雷先生，我們必須要搶在大明之前，把廣闊的非洲變成我們的殖民地，從而徹底打斷大明野心。”

為了表明這一任務的重要性，本傑明甚至用誇張的語氣去描述道。

“格雷先生，請你相信這是特拉法加爾大海戰之後，大英帝國最重要的時刻，非洲已經變成了一個浩瀚的陸海，我們的任務就是在那裏阻擋明國人，就像在特拉法加爾大海戰中，納爾遜阻止法國人一樣，現在大英帝國再一次吹響了征服的號角，上帝可以作證，我們最關鍵的時刻到來了……”

開普敦殖民地總督喬治·格雷一接到倫敦的電報，就被電報的內容給驚呆了。

在震驚之余，喬治·格雷所感受到的是什麽？

是前所未有的使命感，當然他還能想象得到當他完成這一任務時所擁有的榮耀！

“為了大英帝國的未來！為了大英帝國在非洲的利益！”

於是開普頓殖民當局，立即招集了一支由志願者和布爾人組成的遠征軍，之所以臨時征召，是因為殖民地當局的兵力還非常有限，現在的開普頓殖民地和布爾共和國之間的關系也沒有那麽緊張，不需要駐紮大量的軍隊。

在優厚的待遇的吸引下，上千名志願者加入了這支遠征軍。能夠吸引他們的絕對不是什麽所謂的榮譽。只有豐厚的物質回報！

“我們將會征服整個非洲！”

在軍隊離開開普敦的時候，陸軍中校亨利·普雷恩如此信誓旦旦的對總督以及送行的殖民地官員們說道。

他確實有自負的本錢，盡管他的麾下只有2000名士兵，但是卻裝備著世界上第一流的恩菲爾德P1873式步槍，這種步槍其實就是充分借鑒了大明的元年式步槍，由英國的武器專家重新設計的彈倉式步槍——其實基本上也就是大同小異而已。英國人甚至為此支付了1萬英鎊的專利費。

它的射速快、精度高，一經問世，就淘汰了施耐德步槍，成為英國軍隊的主力當家步槍，至於大名鼎鼎的馬蒂尼亨利步槍……直接消失於歷史於長河之中。

除了先進的步槍之外，他們還擁有6門大炮以及12門迫擊炮。

實力如此強大的軍隊，給了亨利·普雷恩中校足夠自負的本錢，而在他出發時，喬治·格雷總督特意叮囑道。

“中校，你的任務，就是快速向內陸進軍，一定要搶在他們前面，至於後續，你不用擔心，倫敦已經從印度調來了12個團，他們會在未來的的一個月內抵達開普敦，很快他們就會北上和你們匯合。”

對於英國來說，印度人才是他們的帝國耗材啊！

在歷史上，英國人正是用印度人實現了對大半個非洲的征服與控制，可以說，印度人與英國，就像東瀛人於大明一般。

其實都是帝國耗材。

相比於從英國本土調動軍隊，從印度調兵的成本更低，至於傷亡……反正死的都是印度人，和英國又有什麽關系呢？

但是在帝國耗材抵達之前，總歸還是要自己親自上陣的，面對總督的叮囑。亨利·普雷恩中校頗為自信的說道。

“總督閣下，請你放心，我的先遣隊將會先從金伯利出發，他們會搶在明國人之前進入北方，相信我，我們肯定能搶在他們的面前！而且會把他們遠遠的甩在身後的。”

面對采訪的記者們，亨利·普雷恩中校甚至用極其自負的語氣說道。

“先生們，當我們的進入遼闊的北方內陸時，明國的軍隊還在沙漠裏吃著沙子呢？你們就在這裏等待我的好消息吧！”

面對中校自負的言語，記者們無不是笑成一片，這是自負嗎？當然不是，這是自信！

因為在西南非海岸綿延上千英裏的沙漠，就是阻擋明國人進軍的天然障礙，沙漠，會把明國人阻擋在海岸的邊緣，最終他們肯定會知難而退的！