第40章 案首

吳縣令將手裏的答卷放下：“另外兩份給我看看。”

另外兩份也拆開了糊名。

結果也不如人意, 兩份答卷，一人二十有八，另一人也到了而立之年。

童生試也是有講究的, 雖然考到頭發花白都能考，但宣朝十五六歲方能稱為童子。

十四歲以前，都被當作孩童對待。

根據生辰不同，在十五或十六這一年，舉行冠禮的元服儀式，從此不再被當作孩童。

童生試本就是為初步入科舉的童子準備, 試題相對簡單、評閱也會斟酌。

年紀過大者名次本就要往後順順，要不能逼得整個中榜名單全是大人, 而無孩童。

畢竟多學了十幾年甚至幾十年。

吳縣令皺眉：“再往後翻翻，我不信偌大一個縣, 竟然找不出第二個合適當案首的人。”

“是。”

評閱答卷的人拱手應是, 在剩余的答卷中翻找起來。

心中皆在暗暗叫苦。

那些年輕的、文采也不錯的, 不是沒有，但年紀輕就代表沒經驗，面對今年縣試那樣的突發情況, 如何能反應過來？

多少人寫了一半就無下文？明顯是覺得沒希望，心態崩潰放棄了。

答卷上各種差錯, 大多都是年紀小的，明顯不如多次參考的老童子有經驗, 能抗下壓力。

因為受不住寒冷字跡顫抖的，難以入眼，即使答得不錯, 也不能拿來當案首吧？

還有些明顯被凍壞了腦子，直接在詩詞中寫冷、寫在考棚中遇雨的。

這一看就是年輕小生寫的, 初生牛犢不怕虎啊！

恐怕有的還暗暗欣喜覺得應景吧？

即使是暗喻，他們也是萬萬不敢找出來呈給吳縣令看的。

這不是害人嗎？

他們翻找了半天，動作越來越慢。

師爺又拿起那張答卷，仔細看了看名字，似乎想起了什麽，瞳孔猛然一縮。

他連忙上前，附耳道：“吳縣令，您再看看這名字，好像是前年咱們送‘才智英敏’匾額的那個孩子，還是燕老的弟子，燕家這兩年可深受新皇看重。”

已經過了快兩年，吳縣令起初還惦記，後來見無事發生，就慢慢將這事拋在腦後。

被這麽一提醒，他才被勾起了回憶。

吳縣令又取來答卷，親自看糊名線以內的信息。

是那個村子沒錯，名字好像也沒錯！

師爺早就和吳縣令形成默契，見他神色變換，連忙拱手，當眾遞了一個台階：“雖此子才十歲，但文章做得精妙，字也頗有風骨，實至名歸。”

“若有考生質疑，咱就把這份答卷張貼出去，定能讓一眾學子心服口服。”

吳縣令滿意地點點頭，順著台階下來：“也罷，為科舉之公正，我便承了這個風險，開了這個先河，也算成了陛下‘才智英敏’的美名。”

他這話說得冠冕堂皇。

評卷人多少都覺得有些不適，努力笑著奉承兩句，“吳縣令大義。”

“後面的名次，你們且看著排吧。”吳縣令揮揮寬袖走了。

老者看著被抽出來的許多答卷，深深嘆了口氣：“咱再找找看，有沒有能補進來的。”

***

放榜日。

整條街道都熱鬧起來。

臨街二樓的茶樓位置都坐滿了人。

不過顧璋他們，倒是沒去上面茶樓，而是在稍遠一點的茶攤處。

燕老身著普通長衫，和顧老爺子、顧方正坐一桌，笑得和藹平易近人，看不出半點官架子。

虎頭和顧璋也坐在其中一邊，等待著放榜。

茶攤老漢提著茶壺和一摞陶碗笑著走來：“幾位客官，茶水來嘍——”

“今日放榜，小攤每桌贈一疊金桔香片，祝您家金榜題名。”

他放下茶壺，茶碗，最後往中間放了一疊曬幹的橙皮還是橘皮？

虎頭好奇地打量，問道：“這是要往茶裏扔的嗎？”

顧方正要起身倒茶，顧璋趕緊伸手攔住：“我來吧。”

這一桌就他和虎頭輩分最小，哪裏能讓長輩做這種事？

顧璋揭開茶壺蓋，將店家送的那碟“金桔皮”倒入茶壺中，又把碗依次擺開。

他單手提高茶壺，漂亮剔透的弧線就從壺嘴中躍出，淡淡的茶香伴隨著果皮的香氣，也緩緩溢了出來。

顧璋五官生來就好看，習武之後身姿挺拔有力，念書多了，周身也形成了君子如玉的氣質。

倒是讓周圍左顧右盼、焦急討論的人都不由側目。

“那邊小公子也是來等放榜的考生？”

“讀書人看著就是不一樣，不過這般小，也不知能不能考中。”

“恐怕也是因為征兵那消息，提前來試試的，你小聲點，別讓人家聽見了。”

議論了兩句，便又將注意力放回到自家考生身上。

顧璋給幾位長輩倒了茶水，又對虎頭道：“如今這金桔香氣也泡出來了，給你倒一碗，祝你金榜題名。”