第1160章 【白馬西風塞上】

連綿數日的秋雨終於停歇，京都的大街小巷漸漸恢復往日的喧鬧與繁華。

近來朝堂上的風波亦讓坊間眾說紛紜，畢竟從絕大多數人有了記憶算起，太史台閣和鑾儀衛的探子從來不曾這般大規模出動，短短幾天時間就抓了二三十位朝廷官員，其中甚至包括吏部侍郎，這可是正三品的實權高官。

天子腳下的老少爺們歷來膽氣雄壯，遇到這種稀奇的狀況又怎能視而不見。只不過那些探子的動作沒有停止的跡象，反而被抓的官員越來越多，很多人不禁生出濃濃的憂慮。

“怎麽感覺今兒城裏安靜了許多？”

“嗐，停了！”

“什麽停了？”

“據說昨日衛國公入宮面見陛下，然後太史台閣和鑾儀衛便停了動作。除了先前抓的那些官員由太史台閣負責審訊，後面則由東府的那些老爺們接手。而且衛國公還勸說陛下，往後要限制太史台閣與鑾儀衛的權力，避免出現酷吏橫行禍亂朝綱的狀況。”

“可我怎麽聽說，衛國公遇刺之後，就是這些迷了心的壞官跟敵國細作勾結，想要離間他和陛下呢？”

“不對，好像是說敵國細作要挑撥衛國公和襄城侯的關系。”

“不管怎麽說，那些人都是在給衛國公下絆子，他竟然能夠忍下這口氣，反而勸說陛下息事寧人。要我是衛國公，不把這些狗東西抓得幹幹凈凈絕不罷休！”

“所以人家是衛國公，你只是個賣油的蠢漢子，國公爺那是顧全大局懂不懂？這些年他不知做過多少這樣的事情，就拿祥雲號和沁園來說，都是日進鬥金穩賺不賠的營生，國公爺二話不說就賣出去大部分的分店和股份。他為的是什麽？還不是懶得跟那些人勾心鬥角，同時也是讓陛下安心，不願讓朝廷陷入內鬥。”

“唉，沒錯。要不是有祥雲號存在，咱們上哪兒買那麽便宜的蜂窩煤、糧食和布匹？就這樣還有人說衛國公心懷不軌、什麽功高震主之類的屁話，我看那些人才是真正的反賊！對了，這位兄台瞧著有些眼生，怎麽會對衛國公的事情這麽熟悉？”

“我就在祥雲號裏做事，你說我熟不熟悉？”

“原來如此，幸會幸會。”

類似的場景在各處屢見不鮮，很多人都忽略了裴越對於京都坊間的影響力。

從開平三年祥雲號創建，到如今已經四年時光，無論掌櫃夥計還是首陽山礦場的雇工，早已成為裴越最堅定的擁躉，所以裴越在京都的名聲越來越好，宛如披上一層厚厚的金光。

甚至於很多時候，都中百姓談論裴越的頻率要遠遠高於新君劉賢。

很多人並未意識到這個現象所代表的意義。

……

大陸以西，高陽平原。

大約從五十余年前開始，吳國便在遼闊的平原上依次修建七座大城，有些是從頭開始建造，譬如西南面的鵲首城和柳城，有些則是在原有的基礎上擴建加固，如東北面的甘城。

這是一套進可攻退可守的完整體系，不過在虎城被梁國攻占之後，無可避免地出現一道裂縫，因此這十余年來吳國君臣沒有一日不想奪回虎城。

作為距離虎城最近的吳國重鎮，甘城歷來重兵雲集守衛森嚴，更是鎮東大將軍謝林的節堂所在之地。城內常駐兩萬精銳騎兵，步卒四萬，往東南二百裏便是虎城，往正東可以直逼貝苕江威脅梁國靈州西北面的長弓大營。

兩年前那場慘敗之後，甘城老卒十去三四，實力大為削弱，連帶著謝林在軍中的地位亦下降不少。

初冬將至，最後一批過冬用的糧草如期送達甘城，這讓謝林心中稍安。

不過當他發現負責押送糧草輜重的騎兵隸屬鎮山營，此行主將竟然是鎮西大將軍周德威，不禁生出一縷驚訝的情緒。

“周將軍，這……”他委實不明白只是一趟押送糧草的活計，緣何要出動和自己平齊的四將之一。

周德威苦笑兩聲，緊接著他後方傳來一個中氣十足的聲音：“他此番是為了護送朕前來。”

謝林的瞳孔驟然一縮，想也不想就單膝跪地行禮道：“拜見陛下！”

宣武帝走上前來，淡然道：“平身罷。”

謝林一時間難免心下惴惴，皇帝陛下突然出現在邊境軍鎮，而且兩百余裏外就是梁國十萬大軍駐守的虎城，萬一消息泄露出去，恐怕對方寧肯丟棄虎城也會全軍出擊奔襲此處。

一念及此，他垂首勸諫道：“陛下，甘城乃是邊境，時常會有梁軍探子在遠處遊弋，倘若讓梁人知道陛下就在甘城，難保他們會孤注一擲。臣懇請陛下回駕京城，大吳安危系於陛下一身，委實不宜冒半點風險，陛下——”

宣武帝打斷了他的話頭：“隨朕上城墻看看。”