第1章 凜冬

二月初，年節的氣氛還未消散。昨夜剛下了大雪，灰沉的天色下，青瓦上蓋著厚厚的一層銀衣，襯得紅墻愈發刺眼。

整個皇城被大雪覆蓋，庭前梅花摧殘零落於地，滿階花塵。

殿內地龍燒得暖和，一女官取下熏好了的婚服，端給鏡前正梳妝的女子。

“公主，到時辰了，還請移步更衣。”

鏡中人輕輕頷首，垂眼掃過婚服，面色平靜。

“好。”

聽見她清泠泠的音色，女官放下婚服，不經意擡眼，正巧瞧見了鏡中女子的面容。

只這一眼，女官倏地怔住。

北涼公主來前，曾有傳言說此女貌若無鹽，甚至形容粗鄙，京城貴女紛紛心疼起即將成為她夫婿的九皇子。

可這分明是謠言。

鏡中人不像尋常北涼人那樣高大粗魯，只是眉眼深邃，鼻梁高挺。除發絲微卷能看出她的血脈外，其余竟都與漢人無甚差別。膚色勝雪，眉如遠黛，玉色的下頜線條清淺地沒入脖頸，又掩藏在層層衣衫下。

隨著動作，眼睫輕顫，鴉羽細密挺翹，如蝶欲振翅。

她擡起手，露出蔥白的指尖，輕點那紫檀木雕花書案，“勞煩你了。”

女官意識到自己的僭越，忙收回視線，退下。

阿枝看著嵌白玉銅鏡中的嬌靨，牽強地扯扯嘴角。

從北涼來大秦，她是身不由己的和親公主，想要什麽，不想要什麽，都由不得她。

去年春，北涼內亂，幾個部落的首領打得你死我活，為了牛羊和奴隸爭得不可開交。

大秦就在此時趁虛而入，仗打了一年，終於在年前，戰局有了結果。

北涼大敗。

為了求和，北涼王主動送上牛羊和財寶，附加一個公主，願與大秦修為兩姓之好，結得姻親，以止幹戈。

阿枝就這樣被送了來。

萬國來朝後，各國使臣歸國。大秦宮中卻出了變動。

她是外來人，被女官嬤嬤們看著在殿內不許走動，經常聽到鐵甲兵器碰撞的聲音，以及隱隱傳來的哀嚎。

雪下了幾日，她便在宮裏規規矩矩待了幾日。

直到雪停的那日，貴妃宣她去宮裏說話，最終帶來陛下的旨意，要她嫁給傷重的太子沖喜。

她這才知道，前幾日在萬國來朝的宮宴上與朝臣舉杯共飲的皇後已經歿了。而太子為給皇後求情惹怒了陛下，被陛下賜了鞭刑，幽禁宮中，任何人不得出入。

阿枝不甚聰慧，卻也知曉，經此一事，太子這位置只怕坐不穩了。如今被關在宮中，身受重傷，與廢人無異。

見阿枝沒有動作，身旁侍候的董嬤嬤輕嘆口氣，“公主，婚服已經送來了。”

她拉回了思緒，眼睫顫動著，目光落在火紅的喜服之上。

董嬤嬤明白她的擔憂，揮手遣散眾人，拉起阿枝的手。

“公主不必太過憂心，太子殿下豐神俊朗，博學多才，是為良配。再者，公主雖為側妃，但如今東宮並無姬妾，公主若能勸回太子，日後便是共患難的夫妻，太子宅心仁厚，定不會薄待了公主。”

董嬤嬤原是已逝皇後宮中的人，在北涼使臣進京時便分了來。不嫌她是外邦人，教她漢話，告訴她京中的風俗規矩。還告訴她宮中會遇到哪些人，應該做出哪些反應。

阿枝很感激她。

她會的漢話不太多，總不敢張口。

只是看著嬤嬤布滿皺紋卻依舊慈愛的眼神，還是硬著頭皮開口：“嬤嬤會陪著我嗎？”

她聽見了自己奇怪的聲調，羞得臉又一紅，閉緊了嘴巴。

董嬤嬤沒有回答，只是輕撫著阿枝的手，“公主是個好孩子，日後也要照顧好自己。”

“嬤嬤，”阿枝反握住她的手，語氣揚了些，“嬤嬤可知道，太子的傷，重不重？”

美人蹙眉，眸中盛著盈盈水霧，朱唇抿起。盤好的發髻因為動作，滿頭珠翠搖晃，好不可憐。

臨到要穿婚服，她才有了要成親的實感。

這幾日遲來的害怕與惶恐一瞬間湧上心頭，先不論太子人品如何，他能不能在這寒冬活下來都難講。

董嬤嬤知道她的擔憂，一時之間甚至也不知如何安慰這個年輕的公主。

太子若真……那依照大秦慣例，她會殉葬。

“公主好生照顧太子，便不會有後頭那些，”董嬤嬤低聲寬慰，“時辰到了，公主，奴伺候您更衣。”

阿枝得不到結果，悶悶點頭，收回視線，落在鏡中的自己上。

看著鏡中人，連笑也扯不出來了。

阿枝一人坐著，直到日頭西沉，看著暮色一點點染上蓋頭下她目之所見的方寸。

方才她被牽進屋內坐下，無人與她行禮，之前董嬤嬤教導許久的規矩禮儀都沒有施展的空間。

只聽到一些宮人重重地將她從北涼帶來的籠箱放在房屋的一角，便再沒了聲響。