第182章 魔能刺青（二合一）

寬闊的大廳裏空空蕩蕩，只有領主大人和梅麗莎對桌而坐，正在就關鍵問題展開磋商。

“直到去年，部落的處境都還算不錯。我們早就有和龐貝邊境貴族聯姻，不用擔心受到直接攻擊。在沃雅商行裏，我們也有一定話語權，收入穩定又豐厚。並且部落裏有一位中階法師，足夠震懾心懷不軌的宵小。”梅麗莎慢慢陳述著部落的處境。

李察聽得直咋舌，雖然早就知道精靈元素天賦出眾，但還是忍不住一陣嫉妒。區區幾百人的小部落就能誕生出一個中階法師，這個比例簡直高到可怕。與之對比鮮明的是，人口數千的高山堡到至今為止，還只能靠幾個低能薩滿湊合過日子。

“但是夏天的時候，那位法師突然病逝，回歸到月神艾尼露的懷抱。”這位精靈嬤嬤露出一個無奈的苦笑，“大堤有時候都會被小小的蟻窩破壞，一個中階法師的離開，對於一個部落來說實在太過致命。”

“我們的盟友沒有多麽可靠，敵人卻立場堅定。苦苦支撐半年到現在，終究難以為繼。”

李察完全能理解這種自己混混不下去，急於找顆大樹依靠的心理。不過他也早就不是當初那麽天真的愣頭青了，虎軀一震從者如雲的想法只存在於午夜夢回時片刻恍惚。

現實世界是個爾虞我詐的名利場，眾生熙熙往往來來去去為的是利。

“為什麽是我？”他指著自己的鼻子。

“因為安妮那孩子說過，您是個對待子民很寬容的人，說實話這在龐貝貴族裏並不常見。”梅麗莎毫不避諱自己做過功課，“而且高山堡是極少數大量接納異族子民的領地。”

“高山堡可以對你們敞開大門。”李察幹脆地打了個響指。

“不過別高興太早，我可是有條件的——年齡合適的男性精靈必須作為弓箭手服役。”領主大人露出了自己的狐狸尾巴。

“精靈們愛好和平，厭惡戰爭。所以李察大人，請原諒我不能指派族人加入你的軍隊。”梅麗莎居然搖著頭選擇了拒絕。

“梅麗莎嬤嬤。”李察不但沒有因被拒絕而惱羞成怒，反而顯得頗為溫和誠懇，“作為領主，我完全有權利豁免你們的兵役。作為博物學愛好者，我也認為精靈們確實愛好和平。出於人道主義，甚至可以現在就答應您——不必懷疑這點，在高山堡我的話就是真理、就是天條、就是規則，沒有人可以反駁。”

明明所說的內容近乎狂妄，李察的語氣卻非常理所當然。而且讓高山堡的任何一個成員聽到，肯定也不會有半點詫異。

“感謝您的慷慨……”

“請聽我說完。”領主大人嘴角微彎，露出鷺鶿般狡黠的微笑，“可是高山堡從來不是建立在和平基礎上的，事實上，它的誕生自始至終都伴隨著戰爭和鮮血。所以在這裏，每一個適齡男子都有承擔兵役的義務。如果我免除精靈的義務，卻賜予你們同等權利……”

“就意味著均衡遭到破壞，是不可能長久的，最終只會反噬精靈自己。”李察端起茶杯靠在椅背上，翹起二郎腿，“我活著的時候當然沒問題，但在精靈眼裏，人類的壽命恐怕非常短暫吧？”

領主大人噘嘴吹開水面上漂浮的葉子，慢條斯理地喝了一口微酸的茶誰。他毫不意外地發現，自己說完之後好半天都沒得到回應。

“你說的對。”作為一個步入衰老期的精靈，梅麗莎已經足有五百六十歲。漫長的歲月，往往意味著足夠豐富的見聞。所以她清楚地知道，眼前這個人類不是在扯謊。

“坦誠是個好的開始。”李察露出勝券在握的笑容，“我坦誠，希望您也一樣。”

他最近很喜歡跟人談判的時候喝茶，因為這麽做無形中可以給對方施加心理壓力。

“我……可以派幾位純血精靈少女作為您的侍女。”梅麗莎看著李察說道。

領主大人被嗆得突然劇烈咳嗽了幾聲，趕緊把茶杯放回桌上。

不得不說這個條件不要太有吸引力——這年頭，侍女就跟領主的私人財產差不多，想怎麽支配就怎麽支配，天王老子都管不著。而且那可是精靈啊！什麽姿色他剛才又不是沒看到，天使的純潔和魔鬼的誘惑並存，說不動心純屬騙鬼。

李察心裏天人激烈交戰，臉上的表情掙紮變幻，生動地詮釋著一個人的內心世界能有多復雜糾葛。

但最終，他卻以絕大的毅力，硬是強迫著自己搖頭拒絕。

“我需要優秀的弓箭手。”他的聲音活像是個輸紅眼後，把最後一點財產也拿來翻本的賭徒。而且話剛出口，就已經開始後悔，恨不得給自己一巴掌。

“李察大人，您也許不清楚。”梅麗莎深吸一口氣，“不是精靈們好逸惡勞，而是我們真的沒有能力提供兵役。”