第22章 聘禮

八月底, 聖駕回鑾，朝廷明發詔旨，宣布賜婚扶風王懷鈺與吏部尚書之女沈葭的消息。

九月初，沈如海上疏請辭, 被聖上駁回, 第二次上疏，再駁回, 第三次上疏, 聖上批準，封其為安平伯, 襲爵三代，領光祿寺卿一職, 夫人謝氏追贈一品誥命, 次輔徐文簡升任內閣首輔。

經欽天監占蔔後，婚期定在九月二十六。

婚期只有一個月不到的時間, 不明情況的人，自然疑惑聖上給自己最疼愛的侄兒指婚為何這般倉促潦草，知道真相的人，也不會去亂說，大家都揣著明白裝糊塗罷了。

國朝有嚴格的長幼有序規定, 成婚不能在長兄、長姊之前，所以沈茹也需與陳適盡快完婚，婚期與沈葭定在同一日。

旁人都道沈閣老……當然, 現在不能稱呼沈閣老了，而是安平伯。

人人都說安平伯好福氣, 不僅將嫡女嫁入皇家——雖然是那不成器的小煞星，但好歹地位扶搖直上, 成為眼下除武清侯外最炙手可熱的皇親，就連庶女也高嫁給了狀元郎，惹得旁人艷羨不已。

如人飲水，冷暖自知，沈如海究竟甘不甘心從一朝首相變成富貴閑人，那就只有他自己清楚了。

要說最高興這門婚事的人，應當就是宮裏的皇太後了。

太後是當今聖上的親母，她一生只育有兩個孩子，除去今上外，另一個便是扶風王懷瑾。

懷瑾故去後，太後便將所有對長子的疼愛移情到了孫兒懷鈺身上，懷鈺長成如今這副混世魔王的德性，與老太後的溺愛也不無關系。

太後得知懷鈺定了親，當即就要召沈葭入宮覲見，被聖上勸得好不容易打消了念頭，又不知從哪個碎嘴太監那裏聽來懷鈺一整夜和沈葭在船上廝混的事，嚇得立刻找太醫開了固精補陽的方子，什麽鹿鞭虎鞭，一股腦兒地燉成十全大補湯，賞給懷鈺喝，喝得懷鈺這陣兒躁得一天到晚流鼻血。

這日懷鈺在慈寧宮老太後跟前盡完孝，又被高順叫去西暖閣。

進去時，延和帝正在南窗的火炕上打坐，手中拿著本書在看。

懷鈺跪下行禮，延和帝喊聲“平身”，視線越過書籍，看到他腰畔空空如也，不禁皺眉：“你那玉佩也該收回來了，送什麽信物不好，偏偏送這個，你生下來就握著這玉，人家大師說了，這玉是保你平安的，輕易不能離身。”

懷鈺漫不經心地點了下頭，一看就沒聽進去。

延和帝正想再說他兩句，忽然聽他問：“皇叔，我記得上月福建巡撫進了兩株半人多高的紅珊瑚樹？”

延和帝道：“半人多高誇張了，不過確實比尋常珊瑚樹高一點。怎麽突然問起這個了？你不是對這些東西向來不感興趣的麽？”

懷鈺嘻嘻一笑，腆著個臉皮道：“賞我唄，我成親的聘禮還缺點兒數。”

延和帝：“……”

雖然是幹正事，但看著他這涎皮賴臉、沒個正形的模樣，聖上就氣不打一處來：“我說你今日好端端怎麽叫起皇叔了呢？原來是打起了朕私庫的主意！你還缺數？你爹娘給你留下那麽多奇珍異寶，還有太後，你打量朕不知道？這幾日你哪回進宮，不是巧言哄走你皇祖母的東西？”

懷鈺連聲叫屈：“這您別冤枉我！是皇祖母自己要給她孫媳婦兒的。我說陛下，您好歹是陛下，天子富有四海，親侄兒要娶妻，您就不表示表示？”

旁邊侍立的高順忍俊不禁，幾個太監宮女也低下頭抿著嘴偷笑。

延和帝見了他這理直氣壯、伸手討錢的潑皮模樣就來氣：“自個兒拿了鑰匙上庫房挑去！別在朕跟前丟人現眼！”

懷鈺立即五體投地：“謝主隆恩！謝陛下盛情！臣一定感恩戴德、銘感五內、當牛做馬、報效陛下……”

“快滾！”

延和帝將手中書摔過來。

懷鈺跳起一把接住，看見書名，樂了：“喲，《西遊記》，還是憲宗朝刻本，謝了陛下，沈葭一定喜歡看。”

說完腋下夾著書，一溜煙跑了。

延和帝氣得胸膛起伏不定，罵道：“這臭小子，命裏討債來的，生下來就是為了氣我。”

高順笑道：“奴婢看小王爺高興得緊呢，之前還一口一個‘不娶’來著。”

延和帝也氣笑了：“那小子就是嘴硬，口是心非，他早瞧上沈家丫頭了，自己還不知道呢。”

懷鈺從天子私庫搬了幾車的寶貝回去，在其中挑挑揀揀，只挑出一個漆金蟈蟈籠，覺得還有點意趣，其他的都是俗物，便提了那蟈蟈籠，順帶夾上那本《西遊記》，一路往沈園的方向去了。

他老馬識途，爬上粉白高墻，冷不丁一根長竹竿兒橫掃過來，驚出懷鈺一身冷汗，得虧他身手好，腦袋一縮避開竹竿，順勢翻上墻頭，見墻根兒底下手持竹竿的不是別人，正是杜若。