第20章

一九五九年, 夏初的一天。

年輕的余秀蘭還是生產隊的普通社員，早上吃完飯，叮囑懂事的大女兒：“小棉，看好妹妹。”

六歲的小趙棉乖巧地點頭, “好。”

三歲的妹妹捏著姐姐的衣角, 奶聲奶氣地學姐姐：“好~”

余秀蘭溫柔地挨個摸摸她們的頭, 和趙建國一起去上工。

他們走後, 奶奶寶貝地抱著孫孫出來，指著盆裏的幾件衣服, 支使趙棉：“沒看我在照顧你弟弟嗎？還不去把衣服洗了。”

妹妹有點害怕地躲進姐姐身後。

爺爺和爹下工還得辛苦去隊委會大院挑水, 奶奶不準浪費水, 小趙棉只能去河邊洗衣服, 讓妹妹先待在家裏。

妹妹兩只小手抱緊姐姐，一個勁兒地搖頭，“不，不……”

屋裏, 弟弟開始哭鬧, 奶奶輕聲哄了幾句，轉頭又對趙棉不耐煩地喊：“還不快點兒，磨蹭什麽呢！”

妹妹噘嘴，“奶壞~”

小趙棉小小的手指擋在嘴前面，“噓——”

無論怎麽說，妹妹就是不撒手, 小趙棉沒有辦法, 只能帶妹妹一起去河邊。

“姐姐要拿盆, 不能牽手, 你拽著姐姐的衣服, 好嗎？”

“好~”

妹妹乖乖地抓住她身後的衣服，然後歪著小身子，小腦袋瓜兒伸向前，沖姐姐笑。

小趙棉好喜歡妹妹，一把抱住妹妹，在她臉蛋上親了兩下。

妹妹“咯咯”笑，也摟著姐姐，踮腳嘬姐姐的臉。

姐妹倆親昵地玩鬧起來。

屋裏奶奶的罵聲又響起來，“磨洋工，等我洗呢！”

姐妹倆同時縮縮脖子，看向彼此時，又忍不住偷偷捂嘴笑。

去河邊的路上，小趙棉費勁地抱著木盆，走一段兒就要停下歇一歇。

妹妹就松開姐姐的衣服，兩只小手扶著盆，使出吃奶的勁兒向上托，“嗯——”

小趙棉不用她幫忙，妹妹一定要幫。

最後姐妹倆一起擡著木盆走到小河邊。

小趙棉叮囑妹妹：“不要亂跑。”

妹妹揣著手手蹲在她身後，“好~”

衣服不多，但家長們穿著幹過農活，很臟，洗不幹凈或者回去晚了，奶奶都會罵。

小趙棉哼哧哼哧地又搓又捶，沒注意到妹妹小腳丫挪啊挪，想挪得離她近點兒。

“撲通——”

小趙棉一驚，擡頭看到妹妹在河裏撲騰，整個人都傻住。

妹妹根本不會叫“救命”，驚恐地哭叫：“姐姐——”

衣服掉落進水裏，小趙棉都顧不上，使勁兒伸出小手，“妹妹！手！妹妹……”

妹妹極力伸出小手，可兩個人的小手被水流沖得越來越遠，仿佛要劃開一道絕望的天塹。

小趙棉看著水中沉沉浮浮的妹妹不知所措，嚇得崩潰大哭……

工廠宿舍——

趙棉臉色蒼白，眉頭緊鎖，深陷在噩夢裏。

她的耳邊全都是妹妹撕心裂肺的稚嫩呼喊。

“姐——姐——”

妹妹在求救，可她太沒用了，只能急地大哭，眼睜睜看著妹妹漂遠。

夢裏，又變成各種罵聲和爭吵——

“掃把星！”

“這樣我可不放心她照顧弟弟！”

“這點兒事都幹不好，還能幹什麽？”

“廢物！”

一聲一聲地“廢物”，不斷地敲打在趙棉的心上，折磨著她的神經。

趙棉好像陷在泥淖裏，怎麽掙紮都醒不過來。

宿舍門突然被人從外面推開，一臉焦急的於師傅沖進宿舍，看到趙棉躺在床上，才長出一口氣。

可緊接著，於師傅就發現她臉色不對，滿臉都是汗，而且整個人都在顫抖。

“怎麽這麽燙？”於師傅摸著她的額頭，皺眉，然後輕輕推她，想要喊醒她，“趙棉，醒醒，趙棉，我帶你去衛生所……”

趙棉沒有任何醒過來的跡象。

於師傅試圖扶起她，沒扶動，就起身腳步匆匆地出去。

十來分鐘後，宿舍門重新打開。

於師傅拿著一套幹凈衣服進來，換掉趙棉身上被汗打透，緊貼在身上的衣服，然後四下看了一眼，才沖著外頭喊：“方煦，你進來吧。”

隨後，一個高大英俊的年輕男人推門大步走進來，停在趙棉床前，也不用於師傅催促，彎下腰，結實的手臂穿過趙棉的頸下和腿窩，輕松地抱起人。

他很注意，盡量不碰到不該碰的地方，冒犯到陌生的昏睡的姑娘。

但趙棉全身軟綿綿地躺在他懷裏，兩個人還是離得太近了。

方煦不由低頭看了一眼懷中臉色蒼白的趙棉，很快又禮貌地收回目光，大步往出走。

於師傅領著方煦趕到公社衛生所。

大夫檢查之後，給趙棉手背上打上點滴。

方煦付完錢回來，對坐在病床邊的於師傅說：“媽，得打很久，不如我在這兒守著，你先回廠裏上班。”

於師傅看著趙棉，眉頭松不開，“上午就算了，你在這兒守著，我回宿舍給她做點兒吃的。”