第848章 刺客拜王侯

看客之中，有人問道：“怎地沒人上擂台了？”一旁的血族答道：“他練成這龍蛇化一的劍法，誰能是他的對手？”

又聽一人道：“就算打不過，上去顯顯本事也好。說不定被庇護院長看中，選為八強，加官進爵，豈不美哉？”

那血族又答道：“這擂台之上，可是死鬥，若單單落敗，倒也罷了，就怕這禾刀甲大人殺得興起，劍劍致命，那可不是鬧著玩兒的。功名利祿，人人都愛，可若是有性命之憂，那則是能免則免的。”他見利歌取勝在即，不敢有絲毫不敬，故而以大人相稱。

眾人聽他言之有理，連連點頭，一鬼裔問道：“這禾刀甲大人到底是什麽來頭？他練成了這泣靈經中神乎其神的劍法，真是千年一遇的奇才了！”

這時，另一血族神神秘秘地說道：“可別瞎猜了，管飽你們想破了腦袋也毫無頭緒。我在街上打聽到一驚人消息：這禾刀甲不是旁人，正是皇上假扮的。”

眾人大驚，“啊呀”一聲喊了出來。一龍火亡靈道：“胡說！皇上他早泡過那血瑤池，又為何還要多此一舉？”

那血族笑道：“咱們皇上是什麽樣的人物？他隨心所欲，遊戲人間，或許他閑著沒事，故意跑來與庇護院開個玩笑呢？先前有人看到這禾刀甲腰上有一黑玉笛，與當年秦桑夫人贈給皇上的那一根全無差別。”

周圍眾觀者聽他說的像模像樣，都信了三分，於是一傳十，十傳百，不久看台上已謠言四起，越傳越匪夷所思。

利歌對那武官說道：“既然無人應戰，那就算是我勝了，那血瑤池在何處？”

武官登時也極為猶豫：庇護院為這場比武籌備許久，本打算至少召開三天三夜，打得無比慘烈，死傷無數，方能決出勝者。誰知竟冒出這麽一位來歷不明的禾刀甲，三場比武便令群雄束手，莫敢抵擋。若就此收場，豈不顯得萬夜國國中無人？可到此地步，實不知有何計策，能夠招募死士，上台來受死？

這時，大殿最高處的樓台處，響起一低沉沙啞的聲音，那人道：“禾刀甲，禾刀甲，我聽下頭有小蟲兒說，你實則是皇上喬裝易容的，你自個兒相不相信？”他坐在又高又遠的地方，可聲音卻於殿中各處清晰可聞。眾人本就在議論此事，聽高處那人挑明了，無不立時全神貫注，側耳傾聽。

利歌心想：“坐在高處樓台的，當是四大公爵之一。”他道：“寒泉公爵，他們以訛傳訛，只會越來越邪乎，若是明智之人，豈會信以為真？”

那說話者正是寒泉公爵，此人據傳變為血族之前，曾是一位古今罕有的大刺客，但凡此人想要刺殺者，除非是真正不死之軀，否則終究難逃一死。後來他敗於秦桑夫人之手，成了她的徒弟，慢慢積累功勞，才當上了公爵。

寒泉公爵哼哼而笑，聲音回蕩在這陰暗的大殿中，令人不寒而栗，他道：“空穴不來風，有果必有因。世人如此傳言，必然有其道理。禾刀甲，你說是不是？”

利歌答道：“大人言下奧妙，請恕我未能領會。”

寒泉公爵說道：“我之前還聽說過另一則謠言，雖未必比後一則可信些，卻也頗為有趣。他們說，有一位從獅子國來的冥燈護法王利歌，在機緣巧合之下，與咱們的皇上拜了把子。皇上一時興起，將那根形影不離的黑玉笛贈給了那人。此事在岡州傳了好幾個月，但尚未橫跨千裏，抵達京城，我也是不久前方才得知。”

眾人恍然大悟：“我們可都想錯了！那黑玉笛若在那利歌手中，這禾刀甲豈不是不錯！利可拆為禾刀，甲又是甲乙丙丁的一字，此人多半是敵國來的奸細！無怪乎他一直隱瞞不說！”想通這一點，不少觀戰者反而大失所望。

利歌不以為意，道：“寒泉公爵想怎麽說，我也管不著。就算我是那位利歌，又怎麽樣？”

寒泉公爵發出緩慢、悠長的笑聲，他道：“那利歌是異國的死敵，怎能被封為公爵，與我等並列？又怎能沐浴血瑤池，收獲亡神的神通？利歌啊利歌，你機關算盡，自詡聰明，但還是把咱們庇護院看得太無能了。你以為我瞧不出你這小小算盤？”

利歌踏上一步，道：“庇護院宣揚這秦桑大會時，只說‘但凡身懷絕技，願為庇護院效忠，身為血貴族，又或是有意成為血貴族者，皆可前來京城，上台一顯身手。擂台之上，能者為王，無論是何身份，有何罪過，一概既往不咎。’莫非此言不過是一句空談？”

寒泉公爵冷哼了一聲，似被將了一軍。隨即，荷華公爵尖聲道：“不錯，院長發的英雄帖中，確有這麽幾句話。”

利歌點頭道：“既然有言在先，那便不可出爾反爾。”