第106章 106 番外·流年（一）

◎喘不過氣，哭不出聲。◎

五月上旬就由那老李相公出資包了艘船, 與良恭妙真夫婦兩個往蘇州去。船行一月，及至六月到了蘇州，黃家已遣車馬來接。妙真以親戚之名略備薄禮, 黃家也以親戚之禮相待。踅入上房，就有各房人口來見, 妙真便趁機將禮物送到各房人手上。

請良恭來畫畫就形同請個能舞文弄墨的相公來謀事，本不必要如此鄭重。可黃老爺早打聽見良恭被魯忱引為知己，魯家不比別家, 一則魯國公是內閣要緊的人物；二則魯國公之妹是宮中貴妃。凡與魯家相交之人, 不可不重。

恰好妙真與雀香是表姊妹，黃家借了這層關系來款待。三小姐早已出閣不得在家，余下大爺大奶奶, 二爺二奶奶皆受禮致謝。

黃夫人看禮送畢, 特地叫了妙真到跟前來, 拉著手細瞅幾回，贊不絕口, “從前你父親就到我們家來過, 那時候他管著蘇州織造的差事，和我們家也常走動。我早年見過你生母胡音, 真是個絕色美人。了不得, 你就跟她一個模子裏刻出來的, 也是難得的絕色。今年什麽年紀了？”

妙真回頭把下頭三位奶奶睃一眼, 笑道：“今年三十有一了，老了, 不比您家三位奶奶, 雀香妹妹不必說, 自然是比我年紀小。說句不尊敬的話, 連大奶奶二奶奶看著都像我妹子似的。”

大奶奶二奶奶聽見好不高興，掩面笑起來，“我們可比你長三.四歲呢！”

妙真回笑，“你們看著倒比我還小三.四歲。”

明擺著是恭維話，架不住大家愛聽。這一高興，大奶奶二奶奶便把大爺二爺那對不老實的招子原諒了，拉著妙真下頭來說話。妙真一時立在兩位奶奶中間，和她們唧唧噥噥地寒暄，眼往最尾那張椅上瞟。見雀香坐在那裏只望著她笑，想說話卻又插不進來嘴。明說她們是親戚，卻又不是她請來的客人，怎麽都有點尷尬似的。

黃老爺也在榻上，以炕桌為界，女人坐這邊，男人們坐在那邊。黃夫人暗瞅黃老爺一眼，怕擾了他們男人家說話，便招呼著女眷往裏間去，“叫丫頭把茶果擺到裏間去，咱們娘兒們幾個上裏頭去說話。”

眾女眷皆起身往裏頭去，黃夫人給黃老爺叫住一步問：“客人住的屋子都掃洗出來了麽？”

黃夫人笑道：“頭兩日就叫人掃洗出來了，就是二門內挨著魚池那兩間屋子，換了新被褥，熏了香，連繪畫用的筆墨紙張都備齊了。”

一面說，一面向良恭說：“你和你媳婦就在我們家裏住，你們能詩會畫的人就圖個清靜，我們家人口雖多，卻不吵鬧，比外頭那些棧房強得多，那起地方人來人往亂糟糟的。”

良恭起身來作揖，黃老爺趁機將他打量幾番，笑著擡手摁了摁，叫他坐，“你不要客氣，雖說是頭回見，卻不比外頭那些相公，是親戚。”

這人言辭客氣，態度卻很有些官架子。良恭品其意思，到底還是有些瞧不上他的出身。他也不能隨意，又向榻上作揖道謝幾回。

黃老爺留心他不卑不亢又格外有禮，並不曾仗著點關系就藐視放肆，心下一喜歡，笑了兩聲，“聽說你與魯國公家的公子魯忱是知己好友？”

良恭坐下道：“豈敢高攀？承蒙魯公子看得起，不過是因為畫上的功夫有些來往。”

黃大人把胳膊搭在炕桌上，身子稍稍歪著，“魯國公在內閣可是舉足輕重啊。”

這一嘆仿佛有些深意，良恭忙搖頭笑起來，“朝廷裏的事我不大懂，我與魯公子來往，一來並不問彼此的家事；二來，他也不做官，自然也不說朝廷裏的事。我們只說畫說詩，高興起來，也說說彼此兩地的見聞。我這個人愚鈍，就是把官場上的厲害說給我，我也聽不明白。”

黃大人微微一笑，“你這是自謙的話，你是讀過書的人，要是愚鈍，這幾年間也不能辦起如今一副家業。我看你是個聰明人。”

良恭回首把大爺二爺看一眼，呵呵笑道：“不過是些小聰明，倘或有大智慧，也就不必做生意了，入仕為官做個人中龍鳳，豈不光宗耀祖？說到底，還是沒本事嚜。”

“噯，年輕人，不可這麽妄自菲薄。你的畫在畫壇上可是備受推崇，連魯公子的風頭也蓋了過去，這還叫沒本事？”

“不是晚生妄自菲薄，詩詞繪畫這種事，不過是雕蟲小技，怎麽敢和經國韜略相提並論？”

說得黃老爺闊聲而笑，呷了口茶嘆道：“請你來，就是為畫上的事，你這雕蟲小技正好解了當下之難呢。今年冬天是老太後的七十壽辰，各府長官都在苦惱敬獻壽禮的事。我也正為這件事頭疼。老太後與天同福之人，什麽好東西沒有，什麽稀奇物沒見過？我想想，她老人家未必想要那些稀奇古怪的玩意，心裏牽掛的，無非是江山社稷。所以叫李相公往嘉興去請你來，畫一副蘇州民樂圖，叫她老人家看見百姓安居的景象，心裏頭也好高興高興。”