楔子

乾東城。

八月，滿城桂花香。

街邊賣桂花糕的小販正笑盈盈地打開蒸籠，芬芳的糕香味伴隨著那甜甜的桂花香，瞬間就誘得那玩鬧的小童們一個個地湊了上來，正當小販準備伸手去接銅板的時候，忽然聽不遠處傳來一聲呼喊。

“小公子來啦！”

小販立刻縮回了手，合上蒸籠，領著那附近的小童迅速地往後退了五步的距離，只聽一聲清脆的馬蹄聲傳來，眾人揚頭，便見一匹火紅色的小馬駒飛奔而來，馬駒雖然還未長大，但一看就是良駒之後，速度比起尋常成年馬匹來絲毫不遜色，而坐在小馬駒之上的，也不過是一個剛過九齡的少年，那少年穿著一身軍塾裏的小軟甲，卻沒有好好地穿著，腰帶松松垮垮地系著，頭盔穿了根繩系在肩膀上，頭發也不束起，隨意地散成一片。

“駕！駕！烈風，你再跑慢些，我被抓住了，晚上就吃紅燒馬肉！”少年朗聲道，那火紅色的小馬駒像是聽懂了他的話，跑得更賣力了幾分。少年路過那賣桂花糕的小攤，竟忽然扭了一下頭：“羅大哥！”

小販笑了笑，丟起那塊剛剛順手取下的桂花糕：“小公子，接好了。”

少年一把接過桂花糕，踏馬如疾風而去，他放到嘴邊狠狠地咬了一口：“太甜啦！”

少年踏馬離去後沒多久，一群輕甲武士也趕了過來，大概十多個人，一個個滿頭是汗，面紅耳赤，為首之人停住了馬，摘下了頭盔，怒罵道：“這小狗崽子！”

“頭兒，頭兒，可別瘋了亂說話！”手下人急忙上前勸道，“你罵公子是狗崽子，豈不是罵……”

“陳副將，小公子又不上課，偷偷溜出來了？”被少年稱為羅大哥的小販笑著打招呼。

乾東城民風淳樸，治安甚好，在鎮西侯百裏洛陳的治理下，盡管軍威不減，但軍人對民眾從來都是平和，民眾對軍人也很是愛戴，相互之間很是親近，故而這街邊的小販都敢和這副將搭訕。

陳副將狠狠地甩了一下頭發上的汗，隨即怒道：“你說侯爺賜他什麽不好，偏偏賜他這烈風神駒，我們怎麽抓！怎麽抓！羅成，你方才見到他了？他去哪了？”

“小公子往那個方向跑了。”羅成指了指西邊。

“走，往東面追！”陳副將戴上了頭盔，一甩韁繩，“小公子這性子，都是被侯爺還有你們這些狗腿子給慣的！”

羅成望著那隊輕甲武士離去，笑了笑：“那有什麽辦法，侯爺對我們好，我們自然也得報答侯爺啊。”

“你你你往落成巷走。你你你，從十字街堵他，剩下的人，跟我去希玉街逮他！我就不信我今天抓不住他！”陳副將高喝道。

“抓到了以後呢？”屬下問道。

“那還用說，當然是！完完好好連哄帶騙地送回侯府去！”陳副將泄氣道，“侯爺就這一個小獨孫，難不成還軍法伺候了？”

十幾騎瞬間散開，陳副將忍不住長嘆了一聲。鎮西侯百裏洛陳十六歲從軍，戎馬一生，從一介百夫長，升至鎮西侯爺，在戰場之上年輕時是殺一個人就往腰上綁一個人頭的狠角，當了將軍後是揮一揮手就活埋幾千人的兇將，可偏偏晚年得了這個獨孫，溺愛疼惜得像個寶貝，以至於養成了這桀驁不馴的性子，三天兩頭從軍墅曠學，來這城裏和平民百姓、三教九流混作一團，儼然成為了乾東城

“小霸王！”一個穿著布衣的少年看到那烈風火騎襲來，驚喜地喊出了口。

“籲。”那小公子勒馬而立，垂首望著那布衣少年，“小余兒，這是要上哪兒？”

“去給我母親買點米。”布衣少年答道。

“來，穿上我這衣服。”小公子跳下了馬，將那身軟甲套在了布衣少年的身上，隨後將一枚銀錠放在了他的手中，“你母親的病可好了些？”

布衣少年急忙推辭：“上次多虧了你，大夫來看了幾次，已經好多了。不需要再給銀子了。”

“拿著，給你母親再買幾服藥，燉個老母雞吃。不過你得幫我個忙，穿上這身軟甲，騎上烈馬，在這城裏兜上幾圈，越久越好！”小公子將烈風馬牽了過來，布衣少年一愣一愣地就被扶上了馬，他有些害怕地說道：“可我……不會騎馬……”

“莫怕，抓緊韁繩！”小公子將繩子遞到了他的手裏，“烈風通人性，不會把你摔下來的，你只要閉上眼，握緊韁繩就好了。”話剛說完，小公子就一屁股拍在了馬上，那烈風馬長嘶一聲，便帶著慘呼著的小余兒沖了出去。

小公子拍了拍手，滿意地笑了笑，隨即便走進了邊上的一座小酒樓，高聲道：“化羽姐姐，給我來杯好酒壓壓驚先！”

“一個九歲小兒，不學好，學大人喝什麽酒？”只見一個穿著一身白衫，美艷動人的姑娘聞聲走了出來，一巴掌就往小公子腦袋上敲去。