第十二章 萬民如蒸天下亂(第2/4頁)
然而苟稀臨走前,強征民力,掠走各縣勞夫六萬,修路搭橋,運送物資。
姜守義與炎奴,一路上勞苦不堪,兵士像押送囚犯一樣鞭撻他們。
“阿翁,阿翁,太平來了麽?”炎奴聽著耳邊哭聲震天,不禁詢問。
姜守義將炎奴護在懷中,咬牙道:“他們不給咱活路,我們要自己找出路……”
大戰開啟,亂軍之中姜守義帶著炎奴,趁亂逃跑。
途中姜守義拼死解決四名軍士,炎奴身上挨了二十多刀,卻什麽事也沒有。
最終在年僅七歲的炎奴幫助下,翁孫二人逃回家鄉。
永平七年。
南沙王又清君側,攻破皇城,殺齊王於亂軍之中。
有仙人斬殺反賊中的妖人,朝廷遂下詔安令,赦免叛軍,只誅首惡。一月後天義公被手下殺死,十二萬叛軍轉為晉軍,盡歸於苟稀麾下。
苟稀因詔安有功,提征東將軍!督鎮泰山、瑯琊、平昌、北海四郡!
姜守義終於回到家鄉,然而苟稀隨後下令各郡二三流豪族出資勞軍,出人修繕城池。
致使各豪族怨聲載道,百姓苦不堪言。
八歲的炎奴,嘴巴叼著草,精赤著上身,光著腳丫子,在城墻腳下跑來跑去,給勞工送水。
待送到姜守義這時,問道:“阿翁,阿翁,這是太平麽?”
姜守義一手撫摸著炎奴的頭,噸噸噸幹下一大碗水,強打精神道:“好孩子,再等等,再等等……就快太平了……”
“修完這座城,咱們就能回家種地,辛苦一點沒事的,明年就會好起來了。”
永平八年。青州大旱,赤地千裏。
數萬流民沖擊豪族莊園,圍攻塢堡,搶劫糧倉。
華縣張氏給佃農分發武器,下令名下各塢堡死守。姜守義也拿起刀,站在茶山堡的圍墻上拼命。
終於在十日後等來了苟稀的軍隊,他殺退流民後,要求軍隊進入茶山堡修整。
堡內的張氏拒不開門,苟稀大怒,下令攻打,茶山堡遭到屠滅。
一把大火燒了全村,曾經的茶山村村民,僅有幾戶僥幸逃竄各地。
苟稀號稱大破流賊,斬首逾萬!
姜守義拼死帶著炎奴逃上山,躲過一劫,回來時已然滿目瘡痍、屍橫遍野,無數熟悉的面孔都被殺害了。
“阿翁……”炎奴找到幾根染血的草塞進嘴巴,話還沒說完。
姜守義就跪在地上抽泣著,抓起地上的焦土,嗚咽道:“沒有……什麽都沒有了……”
“大家都死了……都死了……”
炎奴蹲在一旁:“阿翁,到底死了會怎樣?”
“就是再也見不到了……”姜守義起身抱住炎奴。
然而炎奴指著不遠處懸掛的殘屍:“大頭叔、茶姨、阿蓮、小全子他們不都在那嗎?”
“可他們再也不會說話,不會喊你炎奴兒了,永遠永遠都不會動了。”姜守義嚎啕大哭。
炎奴見阿翁如此傷心痛絕,不禁也大哭起來。
姜守義用粗糙的手抹去他的眼淚:“炎奴兒,莫哭……莫哭……”
炎奴很聽話,抹掉眼淚說道:“哭了阿翁就不開心麽?”
“是,阿翁喜歡看你笑。”
炎奴立刻綻放出了動人的笑顏,溫暖而燦爛。
姜守義也露出苦澀而堅強的笑容,心裏再度冒起一股勁兒。
“好孩子,笑得真好看,阿翁喜歡。”他一個糟老頭子,不知道多少次想死了,但為了炎奴,他還是要拼命地活著。
他仿佛就是為了這笑容而活著。
“走,咱們進山!炎奴你吃草,阿翁挖野根!等太平了,咱們再回來……”姜守義堅強道。
他不由得慶幸,炎奴太好養活,這些年基本都在吃草……到了冬天,還能取暖……
想到這,姜守義都感到心酸,他這個阿翁太沒用,沒給過炎奴啥好日子,反而很多艱難時刻都是靠炎奴才挺過來的。
“回來時就是太平了麽?”炎奴問道。
姜守義重重點頭:“會的!那苟稀惹了世家大族,好日子不多了!”
永平九年。
東海王起兵清君側,苟稀率軍響應。
為防後方起火,東海王請士林領袖瑯琊王氏出面,暫時彈壓了豪族的怨氣,緩和苟稀與豪族的緊張關系。
不久後,苟稀因出戰有功,升任征東將軍。
各家族於是收斂,招募流民,加練鄉勇,開墾荒地,休養生息。
茶山之林被伐光,姜守義再也無法生計,被迫下山開墾,又歸入豪族名下為奴。
十歲的炎奴,吃力地拉著犁,還一邊咽著草。
姜守義在一旁也同樣汗流浹背的犁地,皮膚枯槁而黑黢,仿佛煙熏過的臘肉。
“阿翁,阿翁,啥時候天下太平啊?”