第17章 香奩夢斷（二）遺願

湘蘭就是在那個時候出現的。

貞祐二年，他轉任山東路統軍宣撫使，率軍往青州大破紅襖賊，名動天下，終於一洗二十年蟄居閑職寸功未建之恥。年末班師回朝，轡頭所指的方向卻已不再是熟悉的燕京城。立馬悵然北望，浮雲蔽日，他看不見半生夢縈魂繞的故園。

開封的新府邸爽闊雅致，他卻不願呆在陌生的家中對著心懷鬼胎的妻子，下了朝就去豐樂樓裏消磨時間。

除夕夜，客人稀少，他才上二樓便聽見一個白凈清瘦的書生向對座之人笑道：“分明是女兒香，你還不認？！”對座那人英挺勁拔，一望可知出身行伍，此刻正窘迫地擺手道：“元兄莫胡言，那是個小娃娃，只怕比令媛還小些。”見他上樓，那兩人一齊肅然站起身來。

攀談中，他才知道原來那青年軍士是豐州人，父兄皆曾居他父親麾下，感念至今。酒過三巡，兩個年輕人皆告辭而去、陪伴家人共度新春，他醺然四顧，找不到那雙熟悉的紅酥手。

忽地，有一陣幽遠清冽的芬芳漸行漸近，他取出銀錠放在桌上，怔怔凝望著那籃嬌艷的宮粉梅嘆道：“這些我全買了，你早些收攤回家去吧。”賣花人卻站著不走，亦不伸手取銀。他擡頭，正對上一雙含羞帶怯的如水星眸，眸子的主人滿面紅暈，細聲嚦嚦：“將軍不記得我了麽？……在萊州，是您從賊人手中救我出來的……”

兩日後，新春宮宴回府的路上，他再一次與她同坐車中。行至中途，他忽然伸手握住她的手，低頭笑道：“我問你一事。”她身子一僵，指尖微微顫抖，側首躲避他的凝視，強作鎮定道：“何事？”

他靜靜地看了她片刻，眼見她面色越來越蒼白，心下長嘆一聲，終是不忍，轉而笑道：“我想納一房妾室，想問問你——可肯？”

“早該如此了。”短暫錯愕之後，她的回答端莊得體、無懈可擊，足以垂範後世，“多個人照料你，我也放心些。”

他亦點頭微笑：“夫人賢德，非尋常女子可比。”一邊稱贊，一邊不動聲色地放開了她的手。馬車突然停下，原來又到家門，他轉身從容對家仆道：“去接戴娘子來，可仔細著，別出差池。”

湘蘭那時候還喚作湘筠。夜裏，他摟著那陌生的青春胴體，聽她嬌聲講述名字的由來。聽到湘君湘夫人淚灑江竹，投水殉夫的時候，他沒由來地悚然一驚，胸中突突直跳，生硬地道：“這名字不好，改了吧！”筠即竹，位列四君子，而另外三君中的菊與梅都有他此生不願再觸碰的記憶，念及此，他放柔了聲音，撫著懷中嚇得一動不動的小女子輕聲哄道：“就改叫湘蘭，好不好？”

二月，他再度奉旨出征，離家時湘蘭剛有了身孕，伏在他懷中瑟瑟發抖。十月班師，家中已添了玉雪可愛的女兒，湘蘭怯生生地許諾下一個定會是兒子，他寵溺地撫過她年輕光潔的臉，笑得心滿意足：“傻丫頭，我早盼著能有個女兒了！”

幾日後，他升作樞密副使，行院徐州。臨行前，湘蘭戀戀地貼在他懷裏，柔條冉冉，人如其名。他愛憐地撫她絲緞般的長發：“這次不害怕了？”湘蘭溫順仰首，訕訕低笑：“從前是我多心了，長公主待我，當真極好。”他的手一頓，柔滑的發絲在指尖滯澀，良久，方笑道：“等我回來，帶你去金明池騎馬，我射柳給你看。”

再往後，功肅青兗、威震江淮，加官進賞、位極人臣，妻賢妾順、兒女雙全，他已成為國中男兒向往的典範，孩童仰慕的英雄，再無人提起他落魄不安的前半生。

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壺中酒盡，仆散安貞將杯壺遞還給完顏寧，微笑道：“這酒制得真好，好孩子，多謝你了。”完顏寧忍淚道：“我叫人再去買些來，您等一等我。”仆散安貞搖搖頭：“不必了，你快回去吧。我是謀反逆賊，你在這呆久了不好。”完顏寧正色道：“我不信您會謀反。您不殺降卒，自有您的道理。”

仆散安貞笑道：“那是為了什麽？”

“自野狐嶺之後，大金主力已傷；貞祐南渡，又失河北遼東之地，這些年來北禦蒙古，南開宋釁，還有西邊夏人趁火打劫，山東紅襖賊作亂。”完顏寧清晰地道，“連年征戰，將士死傷無數，軍中士卒編制多虛，為將者無兵可用，所以您收降這些精壯宋軍，是想補充兵源。再者，江淮水道密布，地形復雜，這些宋人熟悉地勢，若收為己用，將來可免黃天蕩、采石磯之苦，對嗎？”

仆散安貞頗為驚訝，點點頭道：“你小小年紀，倒是很明白。”他原本只當完顏寧是個小孩子，此刻知她見識不凡，頓起訴談之心，又認真地道：“其實還有兩層：一則，宋人見我受降不殺，將來便不會負隅頑抗，南征可省去不少麻煩；二則，宋室偏安江南，西夏苟延殘喘，都只是大金的疥蘚之疾，而真正的心腹之患，唯有蒙古……”