第14章

宣政殿。

此時正是上朝的時間，殿裏站滿了文武官員，從巳時二刻開始，直到午正時分，已經快兩個時辰了，大臣們在下面站得腰酸腳軟，直打擺子，但見上方的天子仍舊紋絲不動，聚精會神，沒有半點要散朝的意思，各個心中苦不堪言，連說話的聲音都弱了三分。

楚彧有所察覺，道：“今日的朝事繁瑣，辛苦諸位了，來人，都賜座。”

大臣們頓時大驚失色，紛紛推辭不敢受，哪有坐著上朝的？從古自今都沒有這個例子。

楚彧見狀，也不強求，而是站了起來，誠懇道：“既然如此，朕當請自隗始，為諸位愛卿作出表率。”

眾臣聽了，都是萬分感動，如此一來，再無一人心有怨言，這早朝上了多久，楚彧就陪著大臣們站了多久，一直到日上中天，方才散朝。

午時末，楚彧換了常服，因為下午還要處理政務，便直接在禦書房用午膳了，比起那些繁縟規矩，他更注重效率和時間。

正在與大臣議事的時候，楚彧的腦中忽然響起八幺八的聲音：“選秀即將開始，請宿主努力表現，爭取入選，本次任務獎勵為鉛筆制作法，請注意，該任務極為重要，如失敗，主線劇情將無法開啟。”

“秋闈將近，各省的主考官員名目已上呈——”

楚彧擡起手，那位大臣頓時止了話頭，表情有些莫名：“皇上？”

楚彧站起身，道：“朕想起還有一些事情要處理，你們先回去，若有急事，下午再議。”

說完便離開了，留下幾個官員面面相覷，其中一人驚嘆道：“不知是什麽事情，竟讓皇上如此匆忙。”

另一人也感慨道：“皇上自親政以來，宵旰憂勤，從未懈怠過半點，上一次兵部尚書伏大人急奏，皇上恰巧在用膳，一碗粥都沒喝完，換了足足五次。”

有一官員忽然捋著胡須，道：“說起來，今天是不是宮中選秀的日子？”

其余人恍然頓悟，不約而同地露出會心的笑。

……

另一邊，秀女們正在依次入殿參選，一個個都繃緊了，凝神聽那太監唱名，大半日過去了，眼看到了午後，太陽西斜，燕搖春才終於聽到了自己的名字，也不知是不是巧，她和燕芳菲、燕惜蝶三人是一起進去的。

大殿內肅穆安靜，太後端坐於上首，左下是一名身著緋色宮裝的女子，衣飾華麗，上繡孔雀花蝶穿牡丹紋樣，朱唇翠眉，簪星曳月，正是淑妃，也是太後的嫡親外甥女兒。

淑妃擡起眼往下面一瞟，忍不住笑了：“臣妾竟不知今日的太陽這般大，把好好個人給曬成了黑炭，真真是可惜了。”

這話說得刻薄刁鉆，太後也被逗樂了，瞥了她一眼，嗔笑道：“促狹鬼，哀家瞧著，這兩位只是比旁人黑了些許，五官倒算端正，還過得去，像個老實本分的性子。”

竟然是贊許的意思，燕芳菲和燕惜蝶都面露欣喜之色，眼見入選有望，燕芳菲率先跪下去，叩首道：“多謝太後娘娘誇獎。”

太後面上含笑，滿意地頷首，又仔細問道：“方才哀家聽著你們幾個的名字，似乎都姓燕，可是親姐妹？”

燕惜蝶忙搶先答道：“回太後娘娘的話，正是，臣女三人是同父異母的姐妹。”

聞言，上方的淑妃掩口輕笑道：“看來幾位是頗有遠志，欲效仿娥皇女英了。”

燕芳菲是個白丁，既聽不懂什麽娥皇女英，又不肯讓燕惜蝶搶去風頭，立即附和道：“娘娘說的是。”

話一出口，空氣古怪地安靜了一瞬，太後和淑妃沒有說話，燕惜蝶的臉都嚇白了，連連叩首，竭力補救道：“臣女不敢，臣女只求入宮侍奉皇上，哪怕為奴為婢，也心甘情願，不敢肖想其他。”

淑妃還欲說什麽，太後終於開口了，打著圓場道：“好啦，你們都是官家小姐，個個知書達禮的，今日入宮選秀，是要讓你們侍奉皇上，不是來做奴婢的。”

她看起來十分寬容，對燕芳菲姐妹二人也頗有好感，說話間和顏悅色，燕芳菲與燕惜蝶皆是激動不已，語無倫次地謝恩，淑妃曼聲笑道：“太後娘娘還沒說留牌子呢，這恩等會兒再謝也不遲。”

她說著，目光掃過一旁的燕搖春，美眸微凝，道：“這一個也是你們的姐妹？模樣瞧著不怎麽像。”

燕芳菲立即道：“回娘娘的話，她是庶出。”

淑妃對嫡出庶出之類的並不在意，只是燕搖春的樣貌實在出挑，她心中有些膈應，便興致寥寥地收回視線。

正在這時，她的眼角余光瞥見了什麽，忽然開口對燕芳菲道：“你頭上的花釵很是不錯，走近些，讓本宮瞧瞧。”

燕芳菲心中一喜，依言走近幾步，淑妃打量片刻，笑著對太後道：“臣妾依稀記得，這花樹釵，不是只有宮妃和命婦才能用的麽？”