第71章 冬天的豆子
拉尼村莊,騎士老爺的奶房內。
“好了,好了,時間差不多了,”羊倌的妻子,艾弗拉對過來服布恩工的中年婦女們說,“你們都回去吃午飯吧。”
“好的,艾弗拉。”
“好的,艾弗拉。”
……
眾人喘著粗氣,捂著一直在叫喚的肚子,腳步匆匆地回家了。
尤利絲看了看陸陸續續離開奶房的女人們,然後她才快步地走到艾弗拉身邊,小聲說:“艾弗拉。”
“尤利絲,怎麽了?”艾弗拉停下檢查奶酪的工作,轉頭看向這位曾經的朋友。
“是這樣的,夏天的時候,我家種豆子種得太晚了,到了秋天,豆子的收獲量比以前少了一半的一半,現在家裏的豆子不夠我家度過這個冬天,”尤利絲扯了扯嘴角,竭力讓自己做出懇求的模樣,“所以我想能不能……向你家借一點豆子,等到夏天收獲季的時候,我就會還你的。”
“你……”艾弗拉看向尤利絲,這位曾經的朋友,心裏有些不忍。她知道尤利絲的丈夫在夏天的時候得了重病,好幾天都不能幹活兒,她家就是這樣耽誤了種豆子的時間,等到秋天收獲的時候當然會變少。
如果是換了別人,家裏的豆子不夠過冬了,肯定是先找親戚和老鄰居借的,但是尤利絲家附近的鄰居日子也不好過,又怎麽會有豆子借給尤利絲。至於尤利絲的親戚們,因為當年女仆的事情,尤利絲早就不跟他們親近了。
艾弗拉在心裏嘆息一句,對她說:“好吧,一會兒你跟我回家拿豆子吧。”
“謝謝,謝謝你,艾弗拉,”尤利絲聲音激動,“我都不知道怎麽感激你才好。”家裏的三個孩子正在長身體,胃口是一個比一個大,丈夫之前得過累病,這兩天身體也不好,要吃多一點兒才能補身體,偏偏家裏的豆子收獲不多,就算孩子們這次撿回來的栗子不少,可是現在也吃了一半,這個冬天才過去了一半,再這樣下去,家裏肯定會不夠食物吃的。
等尤利絲從艾弗拉木屋裏出來時,手裏多了一個鼓起來的小袋子,裏面裝了小半袋的豆子。
有了艾弗拉慷慨借出的豆子,加上家裏剩下的那一小罐豆子和一堆栗子,只要大家都省一點吃的話,應該可以度過這個冬天了。
想到這裏,尤利絲感覺肩膀上都沒有以前沉重了,腳步輕快了許多,她抱緊了懷裏的小袋子,想著每天的食物要怎麽安排。
等她走進木屋後,看見女兒海倫正在灶膛裏準備午飯,火炕上沒有兒子們和丈夫的身影,尤利絲問女兒,“海倫,你父親和兄弟都去哪裏了?”
海倫往灶膛裏加了木柴,臉上帶著猶豫,她不知道該不該告訴母親,最後還是小聲說:“威爾普村的送信人來了,他們都去找送信人了。”
果然,尤利絲一聽到威爾普村,送信人這兩個詞就變了臉色,她的嘴角慢慢聳拉下來,抿著嘴巴不說話,動作粗魯地把袋子打開,從裏面抓出一把豆子。
尤利絲走到灶膛前,正準備放豆子的時候,一看鍋裏的豆子居然放了這麽多,裏面起碼放了三小碗豆子,連帶著剛才憋著的怒火一下子就爆發了出來,“海倫!你到底在幹什麽?怎麽放這麽多的豆子進去?你以為我們是手藝人家庭嗎?以為我們家有很多豆子嗎?”
海倫抖著身體,怯怯地說:“不是,我……”
“你也知道不是?知道我們不是手藝人家庭,你也不是手藝人家庭的姑娘,那你就不要想著跟他們一樣每天都吃得飽飽的,不要每一頓都放那麽多的豆子進去煮!”
“母親,那是……”
尤利絲繼續咆哮,“家裏的豆子已經不多了,你知道不知道?我剛剛還去找艾弗拉借豆子,你現在還煮這麽多的豆子,你是想讓我們家今年熬不過這個冬天嗎?想讓我們中的哪一個患上餓病嗎?”
“不是……我不想。”海倫突然大聲喊道:“這些豆子是瓊斯哥哥用栗子殼跟威爾普村的送信人換回來的,也是瓊斯哥哥讓我今天煮這麽多豆子的……”
“瓊斯?”尤利絲聽見大兒子的名字,疑惑地說了一句:“栗子殼換豆子?”
“是的。”海倫紅著眼睛,伸手擦掉眼淚,顫著聲音說:“瓊斯哥哥說,威爾普村的送信人願意拿一碗豆子換兩籃栗子殼,他就先換了一碗豆子回家讓我做午飯,然後他又跟父親還有弟弟一起,把家裏的栗子殼都搬走了,說是要拿去給送信人換豆子回來。”
尤利絲看向木屋裏的一個角落,這次發現角落裏的那堆栗子殼,還真是不見了,她抿了抿嘴,握緊了手中的豆子,臉上有點不知所措,最後還是望著女兒,嘴巴微微顫動,“海倫,那個家裏……冬天的豆子真的不多了……我是怕食物不夠……所以才會這樣,我……剛剛不該那樣說你的。”