第一百三十二章 西進（第2/3頁）

為防士氣日久懈怠，秦良玉向焦潤生通告後，將白杆兵分為每五百人一組，由各自的哨管帶隊，輪番外出剿賊，漢中府自是樂見其成。

沒用幾日，漢中周邊的匪患為之一清，當地百姓俱是拍手稱快，眾多縣鄉士紳以為是官府派兵剿賊，紛紛趕至漢中府，對焦潤生剿賊有功表達謝意並送上厚禮。焦潤生躺著便收到大禮，欣喜之余遂上奏巡撫衙門表功，並表示在他的英明決策和正確指揮下，客軍才取得了如此好的戰績。

就在焦潤生暗自高興之時，突然接到漢陰縣告急文書，闖賊高迎祥率部西來，現已攻克興安縣並大肆搶掠，正在向漢陰進發，漢陰知縣遂連夜遣人趕赴漢中、西安尋求救兵。並直言流賊人馬足有數萬，求救信送達之時，漢陰怕是已被攻陷。送信的目的是讓巡撫大人和漢中及早預防，自己定當與城俱亡，絕不失了朝廷的顏面以及文人的氣節等等。

焦潤生接報大驚失色，興安離漢陰不過數十裏的距離，流賊一日可達。而漢陰離漢中也只有三百裏左右，漢陰縣送信的差役騎馬跑了兩天才到達漢中，也就說不出意外的話，此時的漢陰已經陷落了，城裏的百姓是何情形不知，知縣、主簿等官員肯定是全家赴難了。

三百裏兩天能到已經是很快了。馬的體力也是有限的，高速奔馳二十幾裏就要休息，不然體力根本跟不上，這還是在營養供給充足的條件下下。普通馬基本就是那種快步小跑的速度，而非戰場上騎兵沖鋒時那種馬速最高峰，那種沖鋒距離往往很短，爆發過後戰馬需要充分的歇息和養分。那些所謂的日行千裏、夜行八百的寶馬，只存在於神話故事中。

焦潤生顧不上物傷其類的哀傷，立即吩咐官轎伺候，這時候顧不上自持身份了，趕緊去川軍大營商議對策才是正道。

一身便袍的秦良玉在大帳內接待了焦潤生。她對焦潤生談不上惡感，這種文人骨子裏慣有的傲慢與偏見她見的太多了。自己奉命前來是為了剿賊，也不用顧及當地官員的臉色。況且自己已經是正一品的左都督，雖然是榮銜，但在品級上已經是武將中最高的，就算見到閣老也只需拱手見禮，而不必大禮參拜。

焦潤生把漢陰的情況簡要敘說一遍，秦良玉即刻吩咐拿地圖來。

馬祥麟將一副簡陋的輿圖放置在大案上，秦良玉俯身細細觀瞧起來，焦潤生連忙湊到近前。雖然他看不懂地圖上標識的山川河流，但並不妨礙他裝出很內行的樣子。

就在秦良玉看著輿圖思襯對策時，焦潤生面帶微笑的開口道：“秦將軍，川軍遠來漢中短短十余日，周圍匪患就為之一清！本官久聞白杆兵之大名，今日方知名不虛傳呀！漢中周邊鄉紳百姓亦是對秦將軍贊不絕口，都言將軍可與古之木蘭媲美！為答謝川軍剿匪有功，本官將遣人送二十只肥羊、十頭肥豬、米面兩百石至軍中，用以犒賞川軍將士！另贈將軍銀五百兩以示漢中士紳感謝之意，還請將軍遣人查收！”

秦良玉擡頭微微一笑，拱了拱手道：“既然漢中百姓一片盛情，那本將便卻之不恭了！還請焦大人代川軍對漢中父老表示感謝之意！”

焦潤生心中略感不滿，心道：“難道你不知道我說的鄉紳百姓都是托詞不成？這都是本官拿出來的真金白銀！雖然是從鄉紳們送來的謝銀中拿出來的！可那已經算我的家產了！”

他笑著拱手還禮道：“哪裏哪裏，秦將軍太過客氣！那接下來秦將軍打算如何禦敵？闖賊勢大，據聞部下有數萬之多！本官認為我軍兵力稍顯薄弱，不利與其野戰！只要據守漢中府城，賊亦難以攻破！賊久攻不下，定會移往他處，到時將軍就是大功一件！本官自會上本朝廷，言明將軍之功！”

秦良玉笑道：“焦大人，你來看！”

焦潤生低頭順著秦良玉的手指方向看去。

秦良玉手指點在石泉縣的位置說道：“現下漢陰恐已不保，石泉距漢陰只有三十裏上下！賊在興安、漢陰飽掠之後，定會攻打石泉！石泉既破，賊西往漢中則再無阻礙！”

焦潤生點頭稱是，但在他心裏，只要保住漢中就可，別的他管不了。

秦良玉繼續道：“據本將所知，賊軍紀向來散漫，每破一城，必要劫掠淫樂數日！此時漢陰雖破，但石泉暫時無憂！本將會即刻出兵前往石泉，但願能趕得上解石泉之圍！”

焦潤生立刻雙手亂擺道：“秦將軍莫要自誤！漢中至石泉兩百余裏，川軍大部俱是步卒，趕至石泉需得數日，石泉已是落入賊手！到時士卒疲憊，哪裏是以逸待勞之流賊對手？何況兵力懸殊過甚，現下遠赴石泉乃不智之舉！本官覺得將軍只要保住我漢中即可！其余力所未逮也！”