第37章（第2/3頁）

“老佛爺還惦記著皇上呢。”

太後坐正了身子，擺了擺手：“前朝諸事，牽一發而動全身，皇上正上火呢，給他端個涼碗子，只當是敗敗火。”

熙和姑姑也嘆了口氣：“東祁王前兒說，要把女兒送進宮陪伴太後，說是陪太後，誰不知道她這是動了送女兒入宮的心思，他已經是親王了，還要與咱們親上加親，咱們忌憚著，也不好惹他。”

太後端起茶盞，淡淡道：“他樂意送就送，左不過一個女兒，紫禁城這麽大，多添一雙筷子的事，不至於養不起這個把人。他女兒就算給後宮翻了天去，前朝連芝麻大點水花都泛不起來。難的是該如何平衡前朝幾位老臣的關系啊。”

她擡手撚起一塊糕點，宮裏新做好的豌豆黃，帶著一股子豆子的香氣，嘆了口氣：“熙和，你說皇上貿然打壓嚴鶴臣，是不是錯了？這宮裏事物冗雜，前朝後宮都靠他周全，之前也沒覺得如何，如今缺了這麽個人，這接連三個月了，皇上慎明閣的燈，三更之前就沒有熄過。”

一縷風從錦支窗外吹進來，明珠垂著眼睛，目光落在自己手腕上的鐲子上。

“殺敵一千，自損八百。”太後把糕點方下，像是在自言自語。

“過兩日便是中元節了，以皇上的性子，怕是要去天壇告祭祖先，前頭劉全有遞話過來，想問問太後，今年還去不去皇陵。”

這三個月來，劉全有頂了嚴鶴臣原本的差事，他在司禮監的年頭長，又跟在嚴鶴臣身邊，對於權力，好像比旁人更加渴求似的。

“這劉全有可當真是扮豬吃老虎的貨色，看人下菜碟的本事比嚴鶴臣更勝一籌，偏沒有嚴鶴臣的本事，你瞧著吧，以後指不定怎麽樣呢。”太後嘆了口氣，“我今年入夏之後，身子一直不大爽快，若是祭祖，叫皇上和皇後去吧。”

熙和點點頭：“那到時候我挑幾個穩妥的，捎些祭品過去。”

明珠站在後面聽著，這次是去皇陵，若是去，保不齊能看見嚴鶴臣吧，只是他戴罪之身，只怕去了也不得見。明珠也不曉得為什麽腦子裏轉過要見嚴鶴臣這個念頭。只覺得這三個月過得，像比入宮這一年來還要慢上幾分。

太後瞧了一眼明珠，她垂著眼，模樣十足十的雋永溫吞，想起嚴鶴臣那塊牌子，她淡淡道：“明珠，你想去嗎？”看似是柔聲在問她的意見，可宮裏的大事小情，哪是她能置喙的。

明珠聞言，心裏撲通撲通跳起來，論資排輩，這樣的事情是輪不上她的，莫不是太後別有深意？明珠怕給嚴鶴臣惹禍，她跪在太後面前，溫聲道：“奴才樂意侍奉太後，一切聽太後的安排。”

太後點點頭：“後天寅時，你跟著鄭容去吧。”

太後提了鄭容這個名字，明珠心裏升起幾分微末的不安，而後依舊細聲細氣地答了聲喏。

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七月十四這日寅時，天際蒙蒙的，整個紫禁城籠罩在煙靄空濛裏，明珠帶著幾個小宮女，拿著太後吩咐備下的祭品，在螽斯門處等著，她們後宮的宮女，等閑是不能往前去的。

鄭容素著手走來，她眉眼秾麗，甚至有幾分雌雄莫辨的美來。她看了一眼明珠，明珠揚手向她蹲安。

“明珠，”鄭容叫了她的明兒，“我知道你，嚴鶴臣身邊的丫頭。”她說話四平八穩，從容得很，明珠輕聲道喏。鄭容不太喜歡後宮這些姿態裊娜的小宮女，不過略看了兩眼，便道：“咱們今日是跟在皇上身邊，祭祀大典輪不上咱們，你們只需把東西送去就得了。”

她手裏拿著令牌，亮給螽斯門下的小黃門，帶著後宮的宮女們往前頭去了。

從掖庭到皇陵，車駕要走上七八個個時辰，只怕到了地方，天也要黑了。

天子儀仗煊赫非常，綿延數十裏，前後皆有禁衛軍隨侍在側，嚴陣以待，旌旗蔽空，紅旗招展，好一幅天家威嚴的模樣。

明珠跟著十幾個宮女一起坐在車上，搖搖晃晃地出了宮。上次出宮還是陪在長公主身邊去往靜潭寺，彼時嚴鶴臣尚打馬在側，一晃半年多過去了，物是人非，說得便是今日了吧。

外頭山風清爽，飛鳥鳴蟲之聲不絕於耳，除了中間兒歇了一會兒，用了午飯之外，車馬一直不曾停下。到了傍晚時分，離陵寢已不足二裏，皇上在前頭下了令，今日就在這裏安營。

明珠指揮了幾個小宮女收拾東西，卻見跟在禦前的一位小宮女，小跑著來到她身邊。明珠偏著頭問：“怎麽了？這樣急。”

小宮女是給皇上司寢的扶桑，一雙眼裏淚光盈盈，記得眼睛通紅：“明珠姐姐，出了了不得的事，你一定要幫我。”

明珠愣了一下，扶起她，也並不開口答應：“你先告訴我，到底是什麽事？”