第16章 清明（3）

皇太後對於嚶鳴與皇帝同來，實在感到非常驚訝。在她看來皇帝是不待見嚶鳴的，昨兒臨走前那頓宣排，差點把姑娘嚇壞了吧！

縱然嚶鳴後來是笑著進來的，且在她們面前未表現出任何的委屈之情來，太後瞧在眼裏，還是很疼惜她。看見她呀，就想起自己剛入宮那會兒，半大的丫頭，人生地不熟，雖有太皇太後顧念，但太皇太後作不得兒子的主，在婚姻方面自己並不圓滿，誰也不能比她更知道倍受冷落的酸楚。

皇帝向她問安，她噯了聲，“老佛爺上了歲數，圖清凈了，免了我們的晨昏定省，於我們自然是好的，但卻要勞你兩宮走動。我看還是這樣吧，明兒我仍舊上慈寧宮去，這麽著你來了順帶也見了我，就不必再往壽安宮來了。”

皇帝最知道太後的善性，溫煦道：“先頭在皇祖母那裏，怹也是這麽對兒子說的，要免了兒子的晨昏定省。兒子覺得大可不必，前朝禦門聽政，兒子坐在那裏聽臣工們的奏對，時候太長，也不得舒展筋骨。散了朝往後宮來，皇祖母宮裏走一走，母後宮裏走一走，也是松散的方兒。”

“那也成，不為難最好。”太後笑道，轉而又問嚶鳴，“昨兒頭一天住在宮裏，可還住得習慣？”

嚶鳴蹲安行了禮，說習慣，“老佛爺憐恤奴才，把西三所的頭所指給奴才了，說離慈寧宮最近，過了徽音左門就到。”

“噢，是這麽回事兒。頭前西三所是太妃們的住處，後來把人都挪到壽康宮去了，頭所改成暖閣，二所、三所就作存放書籍字畫之用。想是老佛爺知道你愛念書，特特兒把你安排到那裏去的。我原想著問你夜裏住得好不好，倘或有不慣，上我這兒住來，我讓丫頭收拾出一間屋子，也不廢什麽事。”太後軟語溫存著，復一笑道，“既然老佛爺都安排妥當了，那自然是在怹老人家跟前最為妥帖。往後像今兒似的，就跟著皇帝常過來走動走動，也是好的。”

大概因為她是初進宮的緣故，太皇太後和太後都對她表現出了極大的善意。嚶鳴雖不忘宮裏水深，看不清人心，但也慶幸目下境遇比進宮前預想的更順遂。太後素來有老好人的名聲，嚶鳴面對她時反倒比面對太皇太後更輕松，想是全賴太後生來面善吧。她甜甜一笑道是，“您不嫌我鬧騰，我自個兒也會常來的。”

這句“自個兒”，又讓皇帝產生了輕微的不適感。她話裏話外都在急於撇清，一個女人最招人恨的就是自以為是，她當自己是什麽？香餑餑？

皇帝不豫，閑閑調開了視線。

太後的觀察力一向不怎麽敏銳，她沒有察覺出氣氛的微妙變化，她只是高興著，因為皇帝和未來的皇後都來看她了，她覺得這樣很圓滿。畢竟剛走的孝慧皇後心氣兒很高，從未踏足過她的壽安宮。

“進明間裏頭坐吧，外頭風大，嚶鳴身子弱，受不得風的。”太後比了比手，“內務府才送了今年的明前龍井來，我瞧這回茶炒得極好，正愁沒人陪我品茶呢。”

嚶鳴慣有眼力勁兒，上前攙了太後。雲般輕柔的力量托扶住太後的臂彎，太後笑了笑，從為人處世上來看，這個確實比孝慧皇後練達不老少。

太後也有感慨際遇的時候，她嫁進帝王家，從皇後到太後，一路走得順風順水。只有一宗缺憾，沒見過先帝爺幾回，更談不上生孩子。可她這個人運氣很好，能撿漏。那會兒皇帝的生母孝慈皇後崩殂，皇帝才兩三歲光景，她就把皇帝帶在身邊，和太皇太後一起，將他送上帝位，撫養他長大成人。她的一腔母愛沒有別人瓜分，全都給了皇帝。對她來說皇帝就是她的親兒子，幼時撫育，待兒子長成了，便成了她賴以仰息的天。皇帝呢，對她極孝順，不因與她隔著一層肚皮就有所疏遠。如今且不論這位繼後人選將來是什麽造化，眼下和順恭敬就很好，至少她看著歡喜。

“來、來……”太後招呼他們坐，遞個眼色，底下侍茶的把預備好的茶盤呈敬了上來。

皇帝在太後下手落座，嚶鳴一旁侍立，太後咦了聲，“別站著，坐下吧。”

嚶鳴卻笑著搖頭，“謝太後恩典，奴才在家時學過茶道，今兒正好伺候您和萬歲爺。”

太後的茶具是頂好的嵌玉包錫，這種紫砂壺俗稱“三顆玉”，壺鈕、壺把和壺嘴以玉鑲制，擱在南炕前的茶案上。暖陽照下來，鑲玉處晶瑩剔透，壺身包裹的錫被打磨得鋥亮，發出一種烏沉的、樸拙的質感。

太後起先還和皇帝說家常，皇帝每常也把聽來的民間俗事講給她聽。但今兒有些不一樣，打從嚶鳴洗茶開始，各自都沉默下來，就看著那雙素手不緊不慢地施為。

袖子微微卷起來，露出一截雪白的肉皮兒，陽光下清透得同那“三顆玉”一樣。沖泡、封壺、分杯，每一次轉腕都有細膩婉約的況味在裏頭，手上碧綠的鐲子也柔旖地漾動，光線透體，潑墨一般，在她小臂上灑下一汪翠色。