第九章

這天晚上，一輛馬車來到了帽兒胡同。

常媽被急促的敲門聲驚動，才打開大門，小寇子已閃身入門，直奔入房：

“白姑娘！白姑娘，我家福晉來了！”

吟霜從椅子裏彈了起來，整張臉孔，驚嚇得慘白慘白。她蹌踉著走到房門口，雪如已扶著秦嬤嬤，走人大廳裏來。吟霜擡眼，恐慌地看了看雪如，就急忙垂下頭去，匍匐於地了。

“吟霜拜見福晉！”她顫抖著說，直覺地感到，大禍臨頭了。皓禎才新婚，福晉怎會親自來帽兒胡同？皓禎說了什麽？老天啊，皓禎到底說了什麽？她伏在地上，頭不敢擡，身子瑟瑟發抖。

雪如看著一身縞素的吟霜，白衣白裳，頭上簪著朵小白花。伏在那兒，只看到聳動的肩膀。她咳了一聲，小寇子早就推一張椅子來，秦嬤嬤扶著雪如坐下。

“你給我擡起頭來！”雪如冷冰冰地說。

“是！”吟霜聽出福晉聲音裏的威嚴和冷峻，嚇得更加厲害，微微擡起一點頭，整個臉孔仍然朝著地面。

“我說，擡起頭來！”雪如清晰地說，“看著我！”

吟霜無可奈何了，她被動地擡起頭來，被動地看著面前這個雍容華貴的女子……她的眼光和雪如的眼光接觸了。

雪如心中怦然一跳，多麽美麗的一對眼睛啊！像黑夜裏的兩盞小燈，也像映著湖水裏的兩顆星辰，那樣盈盈如秋水，閃閃如寒星！那臉龐，那鼻梁，那小小的嘴……怎麽如此熟悉。如此似曾相識？她有些錯愕，有些意外，整個人都恍恍惚惚起來。就在恍惚中，身邊的秦嬤嬤發出輕微的一聲驚呼：

“呀！”

“怎麽？”她迅速地擡眼去看秦嬤嬤。

“沒什麽，”秦嬤嬤慌忙搖頭。“這白姑娘，有點兒面善！”她低低地說。

雪如更加怔忡了。再去看吟霜時，她準備了一肚子的話，竟然一句都說不出口。她準備好的一袋銀子，竟也拿不出手。至於那些疾言厲色的訓斥，更不知從何說起。在這等沉默中，吟霜六神無主了。

“福晉！”吟霜顫顫抖抖地開了口，“請原諒我！請你不要生氣！我很清楚自己的身份地位，從來不敢有任何奢求！我在這兒，只是就近照顧我爹的墳墓，然後以報恩之心，等待貝勒爺偶爾駕臨！此外我再無所求，我絕不會惹麻煩，也不會妨礙任何人，更不會找到府上去！您，您就當我是貝勒喜歡的小貓小狗好了，讓我在這兒自生自滅！”

“哼！”雪如好不容易，才“哼”出一聲來。“說什麽小貓小狗，說什麽自生自滅？你知道嗎？皓禎為了你，至今未曾和公主圓房，你這小貓小狗，力量未免也太大了！”

“什麽？”吟霜一驚。“貝勒爺沒和公主圓房？怎會這樣呢？為什麽呢？”她心慌慌地問。滿懷酸酸的痛楚中，卻又有那麽一絲絲甜意。

“為什麽？”雪如瞪著她，“你告訴我為什麽？”

“事情鬧到今天這個地步，你實在是讓我百般為難呀！”雪如盯著吟霜。“你說你不曾妨礙任何人，事實上，你的存在，已經妨礙了許多人！如果皓禎再執迷不悟，公主怪罪下來，全家都有大禍！你了解嗎？”吟霜拼命點頭。“你年紀輕輕，才貌雙全，”雪如再深抽了口氣，勉強地說著，“為什麽要白白糟蹋呢？你應該配個好丈夫，做個正室，何必過這種名不正、言不順的日子？假若你肯離開皓禎，我絕不會讓你委屈！”

吟霜擡起頭來，定定地看著雪如了。

“我懂了！”她絕望地，悲切地說，“您的意思，是要把我許配他人？要我負了貝勒爺，絕了他的念頭？您不在乎我的感覺，也不在乎貝勒爺嗎？”雪如一怔。秦嬤嬤忍不住急步上前：

“福晉是為你著想呀！你不要敬酒不吃吃罰酒！以你這等人才，又有福晉在後頭幫你撐著，總會給你配個好人家的！這是天上掉下來的一門兒福氣，你快謝恩吧！”

吟霜點頭，眼中透露出一股決絕的神色，她不住地點著頭，嘴裏喃喃地說著：

“我明白了！你們的意思我都明白了！福晉既然不能容我，那我只剩一條路可走！要我負皓禎，以絕他的念頭，不如讓我消失，以絕所有後患！”

說完，吟霜站起身來，就如一只受傷的野獸般，迅速沖出房門，用盡全力，奔向後院。雪如大驚失色，伸手一攔，哪兒攔得住，吟霜已消失在門口。雪如跳起身子，蒼白著臉喊：

“吟霜！你要做什麽？你聽我說呀！”

小寇子眼見情況不妙，大喊了一聲：

“不好！她要去投井！”

喊完，他跟著直沖出去，奮力狂奔，追著吟霜。吟霜已奔到井邊，在眾人的狂叫聲中，爬上井邊的護欄，眼看就要躍入井中，小寇子連滾帶爬，沖到護欄底下，奮力一躍，拉住了吟霜的腳。吟霜掙紮著，卻掙紮不過小寇子，手指攀著護欄，死命不放。小寇子使出全力，用力一拉，吟霜終於攀不住，從護欄上滾落到井邊。仆伏在井邊潮濕的泥地上，不禁放聲大慟。