第二十三章

一清早，通往法場的這條大路，就擠滿了人，萬頭攢動，人聲鼎沸。大家你擠你、我擠你地想擠到大路邊上去，看一眼今天要被斬首的那個駙馬爺。

終於，囚車來了。監斬官刑部佟大人打前陣，騎著一匹棗紅色駿馬前行，後面跟著雙排衛兵，衛兵後面是囚車。囚車後面又是雙排衛兵。馬蹄、衛兵、囚車……沖開了圍觀的群眾。

“看呀！看呀！”群眾們推擠著，爭先恐後地跳著叫著，莫名其妙地興奮著。“是個好漂亮的年輕人呀……”

“聽說有寶石頂戴，是個小王爺呀！”

“嗬！來頭大著呢！是碩親王府裏的貝勒，是蘭公主的額駙，還是禦前行走呢！……”

“這麽大來頭，怎麽年紀輕輕就犯了死罪呢？……”

“……”

大家你一言、我一語的，又叫又嚷，議論紛紛。

皓禎昂首站在囚車裏。囚車的車頂，有個圓孔，他的脖子從圓孔中伸出，頭露在車外，身子在車裏，雙手負於身後，緊緊捆綁著。他雖然憔悴清臒，卻不像一般犯人那樣蓬首垢面。雪如在天亮前還幫他梳了頭發。他衣飾整潔，神情肅穆。站在那兒，依然有一股浩然正氣。這樣奇怪的“死囚犯”，使群眾們看得更興奮了。

忽然間，人群間傳來一聲尖銳而淒厲的呼號：

“皓禎！等等我！我來了！”

皓禎全身一震，定睛對人群中看去。

吟霜全身縞素，白衣白裳，頭上綁著白色的孝帶，奮力沖破人潮，狂奔著追向囚車。

“皓禎！”她邊跑邊喊著，“我來送你了！我一定要見你這最後一面，讓你知道我的心意……”

皓禎看到吟霜了，本能地，他想撲過去，但是脖子被圈住，整個人都動彈不得。他踮著腳。奮力伸長了脖子，急切地大喊：

“老天有眼，讓我還能看到你！吟霜，為我珍重！為我珍重！聽到了嗎？要為我珍重呀！”

群眾一陣騷動，見吟霜勢如拼命般殺出重圍，大家竟不由自主地讓出一條路來。

吟霜追著囚車急跑，終於給她追上了囚車，死命地抓住了欄杆，整個人都掛在囚車上了。

“皓禎！你聽著！”她急促地、悲淒地、一連串地喊出來，“你我這一份心，這一片情，天知、地知、你知、我知，鬼神萬物都是我們的證人……生也好，死也好，今生也好，來生也好，我都是你的！永遠永遠都是你的……”

“吟霜！”皓禎也喊著，“有情如你，我死而無憾了！你說出來的話，我都知道，你沒說出來的話，我也知道！我對你只有一個要求，要為我活下去！要為我報答阿瑪和額娘……”

“不不不！”吟霜激烈地搖著頭，“只有這一句，不能依你！你生我也生，你亡我也亡！”

“吟霜！”皓禎怒喊，“知我如你，怎不聽從我？”

兩人隔著囚車，忘形狂叫。這等奇異景象，使觀眾都看呆了。監斬官佟大人回頭一看，不禁又驚又怒，勒住馬，大吼了一句：

“這成何體統？衛兵！拉她下去！”

“是！”衛兵們大聲應著，就沖上前去，拉住吟霜雙手，要把她拖下車來。吟霜的手指，死命扣住欄杆，徒勞地掙紮著，一面對皓禎急喊著：

“我的話還沒說完……皓禎……皓禎……”

她怎敵得過衛兵們的力氣，才喊了兩聲，已被衛兵們七手八腳地拖了下來。她乍然松手，整個人滾倒在地上，被衛兵們用長矛阻絕，爬在地上，無法前進。

“吟霜！回去吧！吟霜……”皓禎淒厲地喊著。囚車繼續向前走，人潮隨即掩至，吟霜的那小小的白色身影，已迅速地被人潮所吞噬。他不禁仰頭向天，自肺腑中絞出一聲哀號：“啊……”

兇車到了刑場。

刑場正中，斷頭台像個猙獰的怪獸，聳立著。

衛兵們四面八方，重重地圍護著刑台，以防意外發生。台上，劊子手已經在等候，鼓手也手執鼓槌，站在那面大鼓前，等著擂鼓。台下，圍觀的群眾仍在急先恐後地伸頭伸腦，議論紛紛。在群眾前面與刑台之間，阿克丹和小寇子跪在一具棺柩前面，等著收屍。皇上特別恩準，看在皓禎曾為額駙的份上，允許碩親王府收屍下葬。對“斬首”的犯人來說，確是一項大恩。平常，首級是要掛在城墻上示眾的。

皓禎下了囚車，被衛兵們推往刑台上去。

阿克丹和小寇子，立刻雙雙磕下頭去，激動地說：

“貝勒爺！奴才們給您磕頭！”

皓禎一見到他們兩個人，就也激動了起來。

“小寇子，阿克丹，你們不要送我！你們應該去守著吟霜呀！她被衛兵們拉了下去，現在不知道身在何方……”

小寇子眼眶一熱，淚水已奪眶而出。

“貝勒爺！”他坦白地說，“此時此刻，我們誰也顧不了誰了，只有各盡各的本分……”