第三十八章（第3/6頁）

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然而何貴妃自身都尚且難保，又怎能顧得了麗妃？

她從來沒把麗妃作為後宮結盟的對象，賽場上打打馬球尚能配合，後宮問罪，就只能冷眼旁觀了，甚至巴不得皇後將所有罪過都推到麗妃頭上，她自己能摘幹凈便好。

見貴妃斂目不語，麗妃只能又哀戚望向皇帝。好在蕭懷瑾是親眼看了她的比賽，知道麗妃是盡力了的，幾次差點摔下馬，便淡淡道：

“麗妃斷不至於在眾目睽睽之下，與北燕人有什麽勾連。且她也是為國爭勇，此等功勞，不應埋沒。”

麗妃松了口氣，俯首道：“陛下英明，明察秋毫！”

她此刻滿心只有一個念頭——

幸好德妃事先提醒過她，還帶了她去和北燕比試馬球，讓她立了功，入了蕭懷瑾的眼。皇帝是看得見她沒有私心的，對皇後的話就會存一定的懷疑。否則，今日之事可不得善了，還不知要被如何發落。

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然而見她叩首，皇後卻浮現了一個不為人所察的笑意，她的鳳銜珍珠步搖晃動著，珠影在臉上投下陰翳，晃動著人的心神——

“且陛下生辰宴那一夜，虎豹忽然發狂，在朝闕殿肆虐行兇，致使後宮姐妹們死傷，其後驗毒醫官與大理寺協同調查，發現源頭在於虎豹進食的活兔身上……”

眾人未料皇後會提起朝闕殿一事，那一日血腥猶在眼前，有妃嬪當即白了臉色，雙手顫顫。

當日虎豹的屍體解剖後，胃中沒有發現中毒痕跡，卻在它們的血液中發現了導致動物心性迷亂的藥劑。其後又在鼻咽部發現了極細微的香料顆粒，若動物吞噬了藥劑後，便會循著香氣而來——

曹皇後微微斂目，正好，就借著這個機會，好好敲打敲打鄭家。鄭家當了汝寧侯的一條狗，先是在朝堂上彈劾中宮失德、彈劾三公，後來又盯曹丞相的錯處。她正要讓鄭家吃個教訓，知道什麽人是不能咬的。

曹皇後的一句句話，像是一步一步把人逼向地獄的階梯，帶著惡毒的悠然：

“而那些虎豹發狂後，正是沖著麗妃而去。醫官檢驗後，也發現了虎豹鼻咽部的香料，與麗妃常用香料是一致的。”

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一番話，激起千層浪。

麗妃絕望地看向床榻，那裏離燈燭最近，也是最亮的——倘若德妃此刻能蘇醒該多好，能幫自己說兩句話。

若自己扯上虎豹行兇一事，鄭家也脫不了幹系！

何貴妃沉吟再三，事已至此，鄭家若真被構陷了，對汝寧侯府在朝堂上的勢力分布也極為不利。她實在不能容忍皇後頻頻發難，咄咄逼人，敢叫她這樣屈辱地跪著，她死也要把皇後的人拖下水！

何貴妃咬唇，眼神一厲：“陛下、太後明鑒，臣妾倒覺得，鬧出此等大事，禦宴的經辦、內衛的布防……都是該問罪的。禦宴經了誰手？又是誰有失察之罪——”

她話音仿若夾雜著冰，讓曹皇後和錢昭儀迎頭一涼。

負責經辦禦宴的錢昭儀，終於也被何貴妃拖下了水，相比麗妃，她不是那麽慘，然而她一貫膽小，此刻已是冷汗涔涔，不停呢喃著“臣妾冤枉”。

曹皇後被何貴妃反咬一口，暗自掐緊了指關，塗了丹蔲的纖手掐得青白。她斜眄錢昭儀一眼，自然還是要保錢昭儀。

虢國公一脈與曹家不僅是私交甚篤，兩家能結盟是因共同利益。再過不久，禮部尚書蔡瞻年紀大了要致仕，六部必將有一番人事變動，曹丞相也在謀劃此事，若此時與虢國公府上離了心，爺爺的這盤棋局也就攪了。

況且，錢昭儀已經給她獻了生子藥，此人現在廢不得。

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曹皇後朝下面遞了個眼色，九嬪之一的崔充容明白了她的示意，猶豫片刻，便走出來，跪倒在地：“陛下，臣妾心中有一猜測。那日獸亂，猛虎行兇，是不是麗妃妹妹故意用身上的香，引來了虎豹？”

這是要害她鄭家萬劫不復之地啊！

麗妃眼前一花，狠剜了崔充容一眼，她今夜若能自保，日後定要讓崔充容跪她七天七夜！

她哀聲道：“陛下，臣妾冤枉啊！明眼人都可以看出，此乃栽贓嫁禍！臣妾愛香是不假，卻又怎會以身誘虎……臣妾難道不要臉了嗎？分明是有人覷準了臣妾喜香的愛好，以此將老虎誘到殿中，圖謀不軌啊！”

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“陛下……”此時門口一陣響動，走進幾個內衛，正是先前派去重華殿和朱顏殿搜宮的人。他們在火光拂及不到的陰影中，看不清神色。

何貴妃心跳如雷，鄭麗妃急促喘息，忐忑地望著他們走近，在他們搖頭的那一瞬，感覺世界都仿佛寬了三分——

隨即，他們走上前：“禦宴剩菜賜了下等宮人，並未發現有異，奴婢等搜宮，也沒有發現二位娘娘藏納什麽，然而這鸚鵡……”