第十三章瀛洲圖
故事的最初,發生在一個有月有風的夜裏。
什麽什麽?月白風清,如此良辰美景?
非也非也,這裏說的有月有風,是指“月黑殺人夜,風高放火天”。
風很大,大到月光都被刮得模糊散漫。
火先從寄傲山莊的柴房燒起來,風助火勢,火舌吞吐,瞬間便在整個山莊內肆虐開來。黑煙翻卷著四下彌漫,周遭充斥著木頭被燒的畢剝的聲音。
一般而言,這樣的場景之下,少不了撕心裂肺的叫嚷和驚怖的呼救聲,一般還會有管事模樣的人呼喝著組織家丁進行撲救。
但是這裏沒有。
火勢愈大,風聲愈猛,便愈是襯托出此處的異樣死寂。
於是,讓人忍不住要下斷言:此處根本沒人。
就在此刻,火場深處,忽然隱約現出兩個人的身形來。
一個虎背熊腰,一個纖細妖嬈。
那男人大剌剌踩過地上的屍身,問道:“拿到了嗎?”
那女子正雙臂撐地,俯身舔舐著地上蘊成一攤的鮮血,聽聞那男人問話,緩緩擡起頭來,狹長而妖媚的碧眼瑩然生光,舌頭倏地伸出,將唇邊溢下的血痕舔凈。
“拿到了,《蓬萊圖》《方丈圖》,現下,我們只差《瀛洲圖》了。”
難得的晴朗冬日。
展昭擡頭看天,入眼是幹凈而曠遠的淺藍。
目光稍稍回收,隨風輕擺的是淡褐枯黃的幹草,搖擺的姿勢不似春日般靈動跳脫,憑白蒙上一層呆滯的老邁。
而目光再回收一些,便是寄傲山莊。
視線中突兀而現的焦黑殘墟,映襯著淺藍的天際,恁地觸目驚心。
展昭不易察覺地皺了皺眉頭。
“展大人。”守在寄傲山莊門口的衙差老遠便沖展昭行禮。
展昭微微點頭,目光卻落在跌坐一旁的仵作身上。那人臉色慘白,一手攥住領口,另一手攏住膝蓋,止不住地渾身打戰。
循著展昭的目光,衙差不無憐憫地看了仵作一眼:“驗屍時便吐了一次,方才重又進去,出來時雙腿篩糠般,站都站不住。”
仵作聽衙差這般說,饒是驚懼未定,面上仍現出不悅之色來,忍不住道:“驗屍的可不是你。”
衙差哼了一聲,待要嗆他幾句,終顧忌著展昭在側,沒有繼續口角。展昭問那仵作:“可以進去了嗎?”
仵作趕緊起身:“見過展大人,展大人請。”
包拯凝神看向半開的窗扇之外,庭院之中,疏落植了幾株梅樹,彎曲的虬枝形銷骨立——這時節雖冷,卻還未到寒梅吐芳之時。
書房之內,如豆燭火行將暗去,公孫策上前一步,將燈芯重又撚了一撚,室內頓時亮堂了不少。
“展護衛,依那仵作所言,寄傲山莊一幹人均是死於猛獸利爪之下?”
“正是。”佇立在旁的展昭點頭。
“說不通。”包拯眉頭緊皺,緩緩搖頭,“寄傲山莊距離京畿不遠,京畿遠近,從未聽聞有猛獸為禍。”
“屬下先時也不相信,可是屍身上的抓痕,的確非人力所能及,而且……”展昭頓了一頓,“火勢雖大,並未將所有屍身全部焚毀。留存尚好的幾具屍體身上,都有被啃噬過的痕跡,肚腹破開,其狀慘不忍睹。”
“就算當真是猛獸為禍,又是何種猛獸呢?”包拯百思不得其解,“狼?虎?抑或是豹子?”
“依學生之見,還是說不通。”公孫策搖頭,“展護衛,你方才說,那抓痕力道極其之狠?”
“不錯。”念及白日所見,展昭竟有幾分心悸,“屬下原本以為縱有抓痕,亦不過是皮外傷,經那仵作提點,方才發現屍身背骨之上,猶有幾道深深的抓痕,如同刀刻。”
“展護衛的意思是——”公孫策忍不住五指虛張作爪,在空中劃了一道,“利爪不但破入皮肉,還深入骨中?”
展昭默然。
“普天之下,怎會有這樣的猛獸?”公孫策喃喃。
“有倒的確是有的,屬下早年行走江湖,向北曾到過遼境的山地密林之中。據當地人講,林中有人熊出沒,人熊身量龐大,利爪如刀,一爪擊出,可以擊碎野牛的脊背……只是……”
“只是遼境山地中的人熊,怎麽可能出沒於我大宋京畿?”公孫策接口道,“況且,寄傲山莊最終是毀於火厄,人熊殺人容易,但到底是畜牲,哪裏省得放火?而且就算真的有人熊,寄傲山莊的人,也總該能逃出一兩個……”
展昭驀地想到什麽:“大人,會不會是有人故弄玄虛,江湖仇殺,滅人滿門,卻假以猛獸傷人之狀掩人耳目?”
“有此可能!”包拯心中一凜,“展護衛,你明日帶同張龍、趙虎,前往寄傲山莊左近打探消息——山莊主人可曾與他人結怨或起爭執,這幾日山莊可有可疑人物出入……任何蛛絲馬跡,都須細細查探!”