第165章

進了十月，天氣就涼爽起來，先期因著黃河決堤而忙著賑災提調簡直忙的不可開交的蕭弘澄總算閑了一點，雖說也是早出晚歸，不過至少晚上還能回來。

黃河決堤受災百萬余人，無數人流離失所，往別的地方逃難投親，路上餓死、病死時有發生，至於賣身葬父、自賣為奴等慘事，也不鮮見。

這些事，蕭弘澄只偶爾說起，也是沒辦法，朝廷已經盡力救援，從各處調糧調藥，開設粥棚善堂，也是救了不少人，已經算得上救援有力了。

連後宮都減了用度，周寶璐也吩咐了這一季的衣服減一半，每日的膳食減三成。

蕭弘澄說：“幸好從先帝朝起就開始在南邊兒試種紅薯，經過這幾十年，產量已經不錯了，這一回紅薯真真立了大功。若不是有紅薯，只怕還得多餓死上十萬人。”

周寶璐嚇一跳，十萬人這個數字真是驚悚，她自小生於富貴，又不像蕭弘澄辦差，自然不懂這些，忙問：“就是我往常烤的那種？這樣有用？”

她覺得烤紅薯挺好吃的，偶爾吃吃拔絲紅薯也不錯，但卻沒想到這是救命的恩物。

蕭弘澄道：“不錯，這個東西其實不是我們這邊原有的，先帝朝之前，並沒有人知道，在先帝康元十一年，撫遠大將軍截獲了幾艘海盜船，裏頭有一麻袋這個。大將軍不認得，那海盜船上有幾個擄來的水手，是跟著商船出過海的，便回了大將軍，說這是在海那邊一個小國裏弄到的，那邊到處種植，產量高，能頂飽，雖不如咱們的大米小麥好吃，但產量卻高出不少，大將軍管打仗的，倒沒多想，偏他竟生了個有心眼兒的兒子。”

蕭弘澄笑道：“他兒子原在戶部做過文職，在清吏司等幾個衙門都做過，提調過糧草，也跟著過賑災，知道這糧食的要緊，他悄悄兒的在軍中尋了些農家出身的兵士，就在軍營裏開了地試種，過了兩三年，竟種出了畝產二十石的紅薯，這一下大將軍不敢怠慢，立即上表上奏朝廷，先帝爺大喜，命農工司開始試種，逐步推廣開來，這紅薯只需三月就能收獲，又少蟲害，且需水也少，經過這幾十年，幾乎各家土裏或多或少也都種起來了，這一回，也不知多少人家因著這紅薯活下來了。”

周寶璐不懂：“若是咱們吃的稻米，畝產能有多少呢？”

“江南魚米之鄉，最好的田地，稻米收成也就是五石，平均起來，不過三四石，再過北些，一兩石罷了，若是遇著年景不好，只怕種子糧也收不回來呢。”蕭弘澄辦差日久，又多次賑災，說起來頭頭是道。

周寶璐道：“這樣說來，這東西看著沒什麽出奇，竟是個好東西呢。阿彌陀佛，這樣說起來，那位撫遠大將軍，竟算得上是萬家生佛了！”

蕭弘澄笑道：“不錯，這位撫遠大將軍雖說是累了軍功，最終卻因這紅薯而得了爵位，獲封誠安伯，就是長安郡主嫁的那一家。”

“她們家有些意思。”周寶璐聽到是她們家，不由就笑起來，大約這一家不是世家，根基淺，家中人口少，上一代沒出個出息兒郎，就顯得有些沒落，長安郡主嫁過去，面兒上不怎麽樣，裏子卻比許多貴女都強，過得舒心順意，長的那叫一個發福。

周寶璐認為，女人只有活的舒心，對未來有把握，才敢長胖。

就像長安郡主。

周寶璐打發丫鬟：“把前兒長安郡主送的那東西拿進來給太子爺瞧瞧。”

一個盒子裏裝著兩個半尺長的棒子，黃黃的，有一粒粒的東西附在上頭，蕭弘澄沒見過：“這是什麽？”

“長安郡主說，這是在城南邊那個集市上買的，叫玉米，一兩銀子一個呢！”周寶璐說。

城南邊兒那個集市，周寶璐也是才聽說的，那邊是邊境上，海邊兒偷運進來的，不知道從哪裏來的稀奇玩意兒，周寶璐也偶爾有人送一兩件雅致特別的東西進來，像畫著長翅膀光屁股拿著弓箭的胖娃娃的首飾盒子，花紋別致的粗糙的大羊毛毯子，荊棘花冠紋樣的首飾之類，就周寶璐的眼光看來，新奇是盡有的，就是太粗獷了些。

生怕寶石小了似的，且寶石的顏色也挺奇怪的。

蕭弘澄拿起來摸了摸，沒覺得有什麽出奇的，又扔了回去：“這個做什麽使的？”

周寶璐慢吞吞的說：“之前我沒當一回事，可今天你一說，我就想起來了，這是吃的，就像紅薯一樣。”她看著蕭弘澄說：“長安郡主說，她本來也不認得，還是她父親慎王叔爺認得，也是海外過來的東西，說是海外的糧食，很好種，產量也高。”

“真的？”蕭弘澄一怔，周寶璐補充了一句：“據說，不能種稻米的地上，也能種這個。”

蕭弘澄坐不住了，拿起盒子：“我去問問看。”