下冊 第1章（第3/20頁）

小紀氏並不是傻瓜，她立刻便想到了，宋嘉言或許猜到這是因五皇子選側妃之事入宮，而這丫頭，心下怕是無意此事。再瞅瞅自己閨女，宋嘉語聽了宋嘉言的話，並沒有多加打扮，但她本就生得眉目如畫，再加上今日兩人的衣裙是一樣的，愈發襯得宋嘉語貌美如花。

小紀氏頭一遭頭疼起女兒的美貌來，她想都未想，便道：“嘉言，你今日的胭脂用得不好。”一個醜的一個美的在一處，只能襯得醜的更醜，美的更美。若是宋嘉言用心打扮，便能壓下女兒幾分風頭去。

對於小紀氏的私心，宋嘉言面上半點兒不動聲色，微微一笑：“我昨天便跟妹妹說，衣裳穿穩重些的，胭脂水粉也不必多用。咱們蒙太後之恩進宮請安，不好奪宮內女子的光輝。”

小紀氏猛一警醒，見丈夫的臉色已有幾分不悅，忙笑道：“心裏有數就好。”

宋榮道：“去給老太太請安吧，莫要誤了時辰。”

小紀氏溫順地應了，心內大悔今日失言。

老太太叮囑幾句，便叫小紀氏她們隨著兒子一道去了。宋榮去上朝，小紀氏帶著宋嘉語宋嘉言姐妹進宮請安，雖然流程不一樣，路卻是順的。宋榮騎馬，母女三人坐車，還有宋嘉讓一旁騎馬相隨，後面跟著七八個下人家仆。

小紀氏在車中提點兩姐妹道：“昨天你們父親與我說了，這次太後宣咱們進宮怕是為了五皇子選立側妃之事。你們父親早給你們相看了人家兒，只是如今你們年紀尚小，不好定親。但是，進宮後，說話務必謹慎謙虛。寧可笨些，也不要聰明外露。”

兩姐妹都低聲應了。

進宮還是老一套，一大早上天還未亮時就到了宮門，真正進入慈寧宮時已經是巳時左右。與宋家姐妹一並宣召進宮的還有姚國公府的旁支四品將軍姚將軍的太太與女兒，另外還有一位六品翰林的太太與女兒，是姓張的，並不大熟。

姚將軍家的閨秀，宋家姐妹都認得，以往宴會上見過，姚姑娘閨名姚淑靜，一襲大紅鑲金邊的衣裙，頭上戴著金玉首飾，華貴得很。張姑娘生得貌美纖弱，也很漂亮。這樣一對比，宋嘉語的美貌卻也不是那麽出挑了。小紀氏微微放心。

及至女官引三家的太太姑娘們進去，方太後笑眯眯地對身畔的兩位宮妃道：“哀家許久沒見這些小姑娘了，瞧瞧，都跟花骨朵兒似的，真討人喜歡。”

一位眉目清麗的宮妃笑道：“是啊，今天臣妾們沾了太後的光，也見見這些孩子。”說著，這位宮妃已快人快語道，“哪個是宋家長女？聽說你在老梅庵住了兩年，宜德姑媽還好嗎？”

另一位恬靜溫和的宮妃只是淡淡一笑，方太後笑道：“麗妃，你倒是該向戚妃學學。這樣的冒失，倒嚇壞了這些孩子們。”

宋嘉言聽五皇子的生母麗妃先點了她的名兒，從容上前，行一禮，並不說話。

方太後笑道：“麗妃嘴快，倒是把哀家想說的話說出來了。宜德大長公主可好？”

宋嘉言柔聲道：“回太後的話，小女在庵中時，多是與庵中女尼念經禮佛。雖偶有見過大長公主殿下，只是小女粗笨，並不常在大長公主殿下跟前服侍。”她自老梅庵出來都一年了，這姑侄女二人還能扯著老梅庵的事拿出來說，宋嘉言真是服了。

方太後笑道：“你較小時候，穩重許多了。”

接著，方太後又道：“聽說，宋二姑娘於帝都向有才名？”

宋嘉語學著剛剛宋嘉言的樣子，上前行一禮，柔聲道：“回太後的話，小女不過認得幾個字而已，不敢當‘有才’二字。”

麗妃笑道：“是個懂事謙慎的好孩子。”

接著，姑侄二人將姚淑靜與張姑娘都贊了一番。

這種召見真是寡淡無味得很。反正什麽話都是這姑侄二人說，及待說了些車軲轆的套話，賞了些珠串兒戒指之類的東西，便令人退下了。

三家人一走，戚妃也尋個理由告退了，留下麗妃與方太後說話。麗妃道：“宋家長女，個頭兒倒是不矮，就是瞧著粗笨些。”

方太後不以為然，道：“一個側妃，好看難看有什麽要緊。老五若喜歡美人兒，宮女侍妾有的是。”

“是。”麗妃也很屬意宋榮在禦前的地位。覺著既然宋嘉言相貌平平，給她個側妃之位倒也不算虧了她。

姑侄二人商議定了，待傍晚昭文帝來慈寧宮請安，方太後便將事情與昭文帝說了：“瞧著，宋氏長女倒還端莊穩重。”