第七十六章

初六那日, 何棲並不盛裝, 只精心妝扮了一番, 攜了阿娣赴牛二娘子的宴。牛二娘子很是體貼, 特遣了車來接她。

何棲邊登車邊不放心地囑咐：“大郎，廚下有米面白糕, 蒸了煮了吃，不費什麽事, 你們別懶怠動手。”

沈拓滿口應下, 還道：“阿圓放心，家中的瑣碎半點不用掛在心上。”

何棲雖不太信, 卻菀爾一笑：“既如此, 我也不做那個婆婆嘴。”

沈拓又道：“阿圓回轉時，使人遞個話給我，我去接你。”

何棲笑著點頭，轉身便上了車。沈拓一肚子的話憋在心裏, 眼睜睜看著油壁車載走了自己的妻子, 連個衣角都沒有留下來， 蔫頭搭腦回院被施翎好一頓取笑。

阿娣唯恐自己丟人，只覺自己全身上下處處紮眼，坐在車上恨不得縮成一團。何棲笑道：“不過上門做客, 你這模樣倒似要去擊鼓鳴冤。”

阿娣蚊子哼哼般, 細不可聞：“牛家好些仆役, 門口還站著院子打手，牛娘子又生得厲害。”

她被牛家買去時, 牛家一個膀大腰圓的管事婆子，相看牲畜般翻看她的手腳，又掐開她下巴看她的口牙。許是見她腳大手粗，幹慣活計的模樣，口舌鮮艷也不像害病，這才將她買下送與沈家。

等到了牛宅，果然守了門子，站了須面大漢的護院，何棲掀簾看了一眼。卻見那門子懶散倚著門，剝著什麽細果子，偷摸又喝一口酒，見來人這挺直腰背。

“喲，這是接哪路貴客來？”門子見是自家出去的車，擡了下巴笑問。

車夫得過牛二娘子的吩咐，啐了一口，回道：“你算哪個牌位的主，還要與你報備不成？怕是黃湯灌得不知東西南北了吧。”

門子被擠兌得漲紅臉，擠著小眼，捏著鼻子嘟囔：“也不知是哪個窮親戚，螞蟥似得趴上來吸血。沒臉沒皮，年前、年後趕集一般來。”

阿娣因怕出錯，全身繃得硬邦邦的，又豎著耳朵聽動靜。何棲沒聽見門子的抱怨，她卻聽個明白。氣得瞪了眼，嘟著嘴，拉了何棲的手，又附在她耳邊，憤憤道：“娘子，這門子滿嘴不好的話，只當我們是來打秋風的。”

何棲卻是紋風不動，還輕笑道：“我們雖窮，卻不算他家的親戚，也不打秋風。何必將一個門子的渾話按到自家的頭上來？”

阿娣不平，道：“他卻是沖著我們說的。”

何棲仍是不在意，笑她道：“白生的一場氣。”

牛家一個管事娘子早早侯在那等她們，小跑過來，未語先笑：“啊喲，都頭娘子可算是來了，我們娘子一早就支使著丫環小廝鋪陳開，就等娘子來呢。”

牛二娘子一身掐腰妃色挑銀連紋襖裙，一支蝶舞牡丹釵，饒是寒春也顯出一段風流來。她立在廊下邊與使女說話邊等著何棲，見得人來，便親迎上來一把拉了何棲的手，笑著道：“年前就想請弟妹家來小坐，誰知總是不趁巧，想著大節下，你我有閑，便又起了念頭，今日遞的帖子，昨晚便翻來覆去睡不安穩，生怕妹妹拒了我。”

何棲見她熱情，笑道：“嫂嫂相請，我豈會不來？”問道，“牛家哥哥不曾在家？”

牛二娘子一撇嘴：“誰知他醉在哪朵牡丹花下。”笑道，“休管他，我們只管自己說話取樂。”

何棲見院落寬敞，收拾得頗為精致，錯落養了好些花，不少似是名品，一盆盆堆在一起。進入花廳，夾著乳香的暖氣撲面而來，一架立屏細繪百花爭春，千枝萬朵令人目不暇接。繞過屏風，地衣織綿，香爐氤氳，案上又擺佛手梨柑，坐榻鋪設茵褥，堆著兩只鼓軟的隱囊，圍帳掛著一幅劉海戲蟾圖。

何棲道：“原來嫂嫂家卻是信道的？”

牛二娘子一愣，笑起來：“這是從何說起？家中年年施米糧給千桃寺，黎山觀倒不太去。也只家翁臥床時，不知從哪聽了一耳朵，說是觀裏的道士是個半仙，能煉仙丹，要去求一丸來增壽延年。”

何棲正自悔莽撞，她見畫以為牛家信教，因此才出口相詢，現在細想，只怕是取一個招財的意頭。聽了牛二娘子的話，便笑道：“怕是騙人的。”

牛二娘子親手遞茶與何棲，笑道：“可不是妄想。”自已小院，左右都是親信，她微低了聲，道，“家翁怕死的緊，嚷著要舍一半的家資求藥，又罵二郎他不孝，眼中只有金銀，沒有老父。二郎不得法，與兄長去了一趟黎山觀，去時還道：要捉牛鼻子見官。誰知，到了山觀，倒被觀裏的道士一通臭罵。

那道長道：有這等藥丸，我早獻了聖人，博一場潑天的富貴，牛家泰半的身家，能抵得什麽大用？”

何棲險些將茶噴出來，忙擱置在案上，拿手帕輕拭了嘴角：“道長也算奇人，說是方外之人，偏說這麽方內的話；說是入世之人，又頗出世風姿。”