第九十二章

等季蔚琇盡興, 沈拓這才說起船的事來。

曹英和陳據二人自從去了宜州, 生人入生地, 甚個不懂。二人在碼頭連蹲了好幾日, 看著江面過往船只直愣神。

曹英指著一艘來船搖頭：“不過千石，太小太小, 不大中用。”

陳據指著另一艘大船，道：“只是萬石, 也小也小, 不大合用。”

一幫腳力正在那卸貨，路過聽他們二人胡扯瞎說, 心裏直犯嘀咕：生得端正模樣, 又穿得齊整，竟是兩個憨傻。

監工見了，怒喊：“做自個活計，做甚左右張望。”

曹英看江面熱鬧, 嘆氣：“大郎信我, 托我看船，我卻是兩眼一抹黑。”

陳據看來往幫閑船工，喪氣：“大郎請我，托我相幫, 我卻是不知從何下手。”

曹英道：“街角紙馬店倒是與我相宜。”

陳據道：“城門古樹下倒是該我坐躺。”

曹英又道：“裁刀紙錢銀帛。”

陳據也道：“捧個破碗舊缽。”

曹英嘆氣搖頭：“清明已過, 紙燭生意冷清。”

陳據長嘆一聲：“討錢也要拜團頭地蛇。”

二人沉默片刻, 指著對方哈哈大笑，互攬了肩背在碼頭附近尋了家酒肆, 門店架了簡陋竹樓，酒旗飄著小酒小菜。曹英與陳據也不入內，揀了外間靠草簾的座位，叫了幾樣下酒，要了一壺素酒。

曹英夾了一筷子菜道：“弟妹用麻油拌得好落蘇，回轉家中不知還能不能吃到，唉，八成落蘇已經落零了。”

陳據則道：“我只怕落蘇還滿街，你我二人卻灰溜溜回了桃溪。”

曹英聞言，渾身一抖，忙道：“不好不好，寧可少口口福， 我實不願回家做棺材。”他阿爹兇得狠，一無所得回轉，怕要挨頓板子。

陳拓道：“我也不願再做閑漢，家中還有瞎眼老娘哩。”甜湯鋪的生意也不知如何呢，大郎看顧應當無人敢上前欺訛。

他二人邊吃邊說，最後決定兵分兩路，一人去尋積年的船工探聽各種船只裝卸，另一人去碼頭船坊打探有無船隊淘換轉手舊的船只。這般厚著臉皮多方打聽，這才得了一個消息，有批能裝千石的舊船轉賣，曹英又拿銀錢請一個老舵手幫看。

陳據精怪，特特另換了衣裳，連老舵手都另與新衣，又雇了一個壯漢充當打手，裝扮得如離家闖蕩的富戶年輕郎君。

他們這一著，倒讓船戶忌憚了幾分，收起小瞧輕忽之意。

老舵手歲老家中，得了這麽一筆浮財，喜出望外。弓著腰爬上爬下查看船體，陳據看得心驚膽戰，唯恐他一個腳滑，翻了跟鬥下來摔得腦花兒開，他們船沒買成，倒要吃上人命官司。

老舵手看得盡心仔細，下來後對曹英陳據二人微點了頭，

船戶欺他們年青，本想漫天要價，多訛些錢財，不曾想裏面竟有內行之人，收了原先的心思，笑道：“郎君是個細致人，不好相欺。若不是主家編了海船綱隊遠航，棄下這批船只，哪裏舍得轉手賣掉。”

曹英問：“船戶要價幾何？”

船戶道：“若是新船，四丈長一丈多寬的四櫓船，少說也要五百兩，舊船便要你三百五十兩，郎君且看，這價可公道？”

曹英看老舵手，老舵手扶著陳據的手，只做高深狀，微合著雙目，不說話。

曹英便笑：“船戶，莫不是欺我臉生？實話與船戶說，你報了價，我還需與家中相商呢，家父嚴謹，若我辦事不利還要得他一頓斥責。”

船戶拿不準他們這行人的深淺，暗看老舵手，確實是長年水上跟船之人，試探問道：“郎君家中也是做水運生意？”

陳據故意不答，只對曹英道：“二郎不如罷手，家去念書，大郎君生氣，郎主也無法。”

船戶看曹英，心道：你這模樣倒不像個讀書人。

曹英兩眼一翻，揮手斥道：“你休來啰嗦，他讀得書做個芝麻官，我便能跟著念書考試？日日和尚念經，只念得腦仁兒疼，損了肝神，仙藥也救不回來。誰教阿爹阿娘生得我是個粗胚。”

陳據笑道：“大郎君也是操心二郎，前日接了信，只道不放心，要遣了身邊的長隨來。”

曹英臉如菜色，抱胸立眉問那船戶，粗聲道：“船戶，你那船究竟多少價？只報個實數與我，若是合心，我買去幾艘再作計較。”

船戶與身邊賬房嘀咕幾句，笑道：“買賣從來講究個你來我往，郎君也許我個價錢，如何？”

曹英嘴一張，道：“不如二百五十貫。”

船戶倒吸一口氣，道：“郎君莫要說笑，便是還價也不是這般說法。”

曹英笑道：“船戶讓我開口，自家倒先動氣。”

船戶哭笑不得，想了想道：“郎君與我三百兩，這船便是不修整也可下水，若要修整，你自尋船匠修補破損之處，再另刷桐油。”