第八百九十八章 鴻雁

小七已經走了幾天，轉眼就臨近八月十五。顯然，今年的中秋，五郎和小七都是趕不及回來團圓了。連守信和張氏不免都有些悵惘，不過兩個人也都明白，這是沒辦法的事。而且，這還是頂頂好的事情，是別人家燒香拜佛求都求不來的好事。

好男兒志在四方，總是將孩子們拴在身邊，雖是能享盡天倫之樂，但也束縛了孩子們的翅膀。連家如今還在創業的階段，而不是守成，不能夠就此停步安享富貴。

連守信依舊監管著各處莊子上的事情，連蔓兒和張氏則如同往年一樣，細心地安排著各處的節禮。

首先是幾處親戚家裏的，連家老宅，張氏的娘家，再有就是吳家、鄭家等，然後就是同縣同鄉幾戶有來往是仕宦、鄉紳，比如王舉人家還有王太醫家，還有五郎來往的一些讀書人，縣衙裏各處也要打點，再有，就是府城裏包括沈家在內的幾個府上。

幾年下來，這些節禮也都有了定例，只有少數幾家略做添減，因此準備起來不過是瑣碎些，倒也並不犯難。

這邊打發人各處去送節禮，每天也不斷有節禮送到，要安排招待、打發回帖，連蔓兒每天經管這些事情，幾乎沒有片刻的閑時。

“這就是越到年節越忙啊……”這天晚間，吃過了飯，一家三口在廊上閑坐，說起近日的安排來，連蔓兒就感慨著笑道。而且是日子過的越大，越忙碌。

“這個八月節，估計就咱們三口人過了。”連守信就道，“蔓兒，咱咋過啊？”

“那咱就平平常常的過吧，戲啊什麽的就先別請了。”連蔓兒想了想，就道，“等我哥和小七他們回來，到時候再熱鬧吧。”

如今逢年過節，連蔓兒家都會請了戲班子、雜耍班子等來搭台唱戲，依舊是在禦賜牌樓底下，請三十裏營子以及鄰近村屯的鄉親們來一起熱鬧。

不過今年因為估算著五郎和小七很快就會回來，連蔓兒就想，幹脆到時候再請戲班子來熱鬧熱鬧好了。

連家最愛這個熱鬧，最愛聽戲的人是張氏。

“那行，咱就再等幾天，先安安靜靜地過這個節。”張氏就道。

不管怎樣，過節這件事情在一家人的心目中，是絕沒有五郎和小七參加考試的事情重要的。

八月十三，府城沈家派了人來。

如今的娘娘廟已經請了高僧住持，雖總體上算做是沈家的家廟，不過因有旨意，每個月也有幾天對外開放，接待香客。按照節令，娘娘廟也會做一些法式，施粥施藥等。

因建築恢弘，裝飾精美，再加上皇家的名頭，娘娘廟的香火極盛。而更有傳說，娘娘廟的菩薩非常靈驗，這樣，其香火就更盛了。每到娘娘廟開放的日子，香客們幾乎摩肩接踵，從山腳下到廟門前形成一道不間斷的長龍。

每年沈家都會派人對娘娘廟和念園進行維護、修繕。四時年節，也會有沈家的人帶人來上香。

這個時候，錦陽縣內一眾官員並仕宦、鄉紳等，都會隨行伺候。

連守信如今身上有個從七品的功名，自然也穿戴了，按序排班地跟著去燒香，張氏帶著連蔓兒也與眾女眷們一起，都去娘娘廟裏進香參拜。

一番禮儀下來，沈家又在廟內安排了素齋，眾人同領了齋飯，直到未末時分，才散了出來。

回到家中，連蔓兒三口人剛在廳中坐定，正要商議事情，就見外面管事的人進來稟報。

“……跟著六爺的張千戶來了，在外面求見。……說是六爺從邊城打發回來的。”管事的稟報道，並遞了拜帖上來。

管事嘴裏的六爺，指的是沈六無疑。在連家，大家這麽稱呼的，也只有沈六。

小丫頭接了帖子遞給吉祥，吉祥這才又將帖子呈給了連蔓兒。

連蔓兒忙打開看了，見正是張千戶的拜帖。張千戶是沈六的心腹，曾來過連家數次，是連家比較熟悉的。這兩年，他又奉沈六的命令來過幾回，因此，連守信和張氏聽說他來了，並不吃驚。

“剛才遠遠地瞅見了，不方便說話。要不，我也正想打發人看他有沒有空，請過來說說話。”連守信就道。

“趕緊請進來。”連蔓兒就道。

管事的下去，一會工夫，就親自領著張千戶走了進來。連守信忙迎上去見禮，張氏和連蔓兒也不回避，大家相互見禮畢，這才分賓主落座。

這兩年，張千戶在沈六手下極受重用，看他舉手投足又比原先還幹練老成了。

“……六爺在邊城有事情絆住了腳，八月節回不來，打發我回家送東西，隨同來廟裏燒香。……還有一些邊城的土產，六爺特意吩咐我送到這裏。”張千戶說著，就遞過一張禮單來。

“……六爺這是太客氣了，……又麻煩千戶大人跑這一趟……”連守信忙就道。