番外四（第2/2頁）

連蔓兒忙帶了兩個兒子從屋子裏出來，到門口迎接。她剛到門口，就見沈六帶著小七和沈九轉過一道花墻，走了過來。

小七和沈九也看見了連蔓兒，兩個人都忙加快了腳步趕上前來，給連蔓兒行禮。

“姐！”這個是小七。

“六嫂！”這個是沈九。

連蔓兒笑著答應，忙伸手讓兩個人起來。

“好像……又長高了，也曬黑了。”連蔓兒笑著將兩個人仔細打量了一番，說道。

如今，不只是沈九，小七的身量也比連蔓兒高了一頭有余。這兩個少年的身高晃上晃下，而相比起來，小七則顯得更加結實一些。

小七的臉上，已經完全褪去了嬰兒肥，變得更加有棱角。小七的長相，繼承了連家一貫的好相貌，融合了連守信和張氏的優點。看眉眼和五郎極為相似，嘴唇則較五郎豐潤，被人稱之為福相。

而若說享福，作為家中最小的孩子，上面有能幹又疼愛他的兄姐，小七確實是最享福的。相比五郎的嚴謹，小七更加豁達和隨和，他這樣的性格，跟這種成長環境密切相關。

小七雖然長大了。但是在連蔓兒眼裏，他還是跟當初那個總是跟在她身後的孩童沒有什麽區別。雖然現在，她要摸到小七的頭，還得踮起腳尖，擡高手臂。

連蔓兒拉了小七的手，又看沈九。

這幾年，小七的變化大，沈九的變化更大。在沈九身上，當初那個胖胖的小男孩早就不見了蹤影。畢竟是同父的兄弟，沈九竟然真的如願地越長越像沈六，甚至舉手投足之間，也頗有沈六的影子。只除了那一雙眼睛，這是兄弟倆臉上最大的差別。

連蔓兒打量兩個弟弟，怎麽看都看不夠。兩個小娃不甘心被忽略，小麒麟兒已經喊著小舅舅和九叔，從奶娘懷裏下來，上前來給小七和沈九行禮。小團子則是嘴裏啊啊地，也試圖吸引小舅舅和小叔的注意力。

“小麒麟兒，還認得小舅舅那！乖外甥……”小七一把就將小麒麟兒給抱了起來，像當初張青山抱他那樣，還要把小麒麟兒往上拋。只是他的手剛一松，小麒麟兒就被沈九給搶了過去。

“小麒麟兒，想小叔沒？”沈九抱著小麒麟兒，親昵地問。

小麒麟兒喜歡小舅舅，也同樣喜歡小叔，在誰的懷裏他都高興。

小七沒去跟沈九搶小麒麟兒，又從奶娘懷裏接過了小團子抱了，吧唧就親了一口，逗得小團子咯咯地笑了起來。

“外頭曬，都屋裏說話。”沈六就道。

一行人說笑著進了屋，連蔓兒帶著小麒麟兒和小團子跟著沈六在榻上坐了。小七和沈九則不肯坐，兩個人逗了一會小麒麟兒，又圍著小團子，爭著拿出東西來，哄小團子喊他們舅舅、叔叔。直到沈六看的有了些醋意，又招呼兩人就座，兩個人才在挨著榻的椅子上坐了。

小七自然緊挨著連蔓兒坐。

連蔓兒又問起兩人一路上的事情，兩人都一一的說了。連蔓兒知道兩人這一路都安好，別的事情也就不放在心上。

“大老爺和大太太都還好？沒留你住下，……打發你回來，有什麽吩咐……”沈六又問沈九。

小七和沈九這次回來，途經沈大老爺為官的南郡，住了兩天。

“想讓我和七弟都留在那，說是看著我們念書，等會試的時候直接送我們去京城會試。”沈九就道。

過去的事情慢慢地淡了，沈大老爺和大太太石氏也都有了些年紀，身邊也沒有別的孩子，而沈九過繼的那一房也沒什麽人。這些年，沈大老爺和大太太無時無刻不想接了沈九過去，承歡膝下。

只是，沈九對這兩人的感情都比較淡，說什麽都不樂意。

這次沈九送上門去，那邊想必沒少下工夫，連蔓兒想。可沈九還是如期的回來了，連蔓兒就朝小七看了一眼。小七會意，跟連蔓兒眨了眨眼睛。

“……好不容易脫身……”小七往連蔓兒跟前又湊了湊，低低的聲音道，語氣中帶著笑意。

“……那裏我住不慣，多住兩天就要生病，”沈九告訴沈六道，“他們也沒法子，就讓我回來了。……囑咐我好好念書，準備來年會試。”