下卷 帝國之光 希望

宴會上的意外或許令司法大臣生出了疑惑，但不等他詳令調查，奧薇已再度脫離了控制。這或許得感謝那可怕的眼傷，盡管看起來嚇人，但除了畏光之外，視力並沒有受過多影響，反而有助於讓以撒放松戒備。她趁隙出逃，在黎明前越過了哨卡。

晶石鏡片落在以撒手中，她也不再需要。沙珊已相距咫尺，她利用鮮為人知的小徑日夜兼程，順利潛入了大戰前夕的行省。

沙珊的氣氛一片陰沉。盡管林晰封鎖了利茲撕毀盟約的消息，但帝國戰無不勝的軍神親征，數十萬大軍即將兵臨城下，依然令行省內的族人陷入了空前的恐懼。維肯公爵慌亂得歇斯底裏，想盡各種辦法試圖在行省陷落前逃離。

局勢走到盡頭，林晰反而異常平靜。他安撫族人，整頓軍隊，督促工兵修整防線，極其冷靜地等待最終的決戰。彌散在軍中的絕望被他的鎮定轉化為悲壯，奧薇背叛而帶來的消極陰影漸漸消退，頹喪的軍隊重新激起了戰意。作為族長，林晰在最後的時刻顯出了最傑出的素質。

林晰很少休息，幾乎所有時間都與軍隊和族人待在一起，直到深夜才回到官邸。數年來沉重的壓力磨煉出絕佳的控制力，所以當發現房間裏多了一個影子，他沒有絲毫慌亂。

靜默維持了一瞬，窗邊的影子開口，“抱歉，只有這種方式我才有機會說話。”

清越的聲音入耳，林晰呼吸停了一刻，語調比冰雪更寒冷，“奧薇？你回來做什麽？”

奧薇並不意外林晰的敵意，“有件事必須讓您知道。”

林晰心底禁不住冷笑，他曾經那麽信任她，信任到給她自由放她離開。可她回報了什麽？她投靠了以撒，投向他的敵人。他很清楚行省這次再也守不住，不是因為修納親征，而是因為她出賣了所有的防禦情報，她的行為把他變成了一個可悲的笑話。他該殺了她，把她的頭掛在城墻前昭告執政軍，這是她唯一應得的下場。

盯著窗幔邊的身影，林晰緩慢地應對，“要取我的頭還是勸我投降？執政府給了什麽條件，讓你不惜冒死刺殺？”

她沒有回答，伸出了一只手。窗外的夜燈映亮了她白皙柔美的手，纖細的指間墜著皮繩，吊著一枚奇特的銅鑰匙，匙柄上古老的寶石閃著微光。

輕輕一拋，鑰匙落入了林晰手中，他掠了一眼，“你又想玩什麽把戲？”

奧薇的臉隱沒在黑暗中，話語也似乎發自陰影，“三天後，沙珊海岸會有船隊抵達，他們會把族人送到西歐海岸的塔夏國。”

一句話攫住了林晰，壓下槍栓的手驀然停了。

“塔夏國地廣人稀，沿海有一塊豐饒的土地，它本屬於該國的白金公爵，最近慷慨地出讓給海岸對面的林氏。只要在決戰之前離開西爾，那裏通行便利，物產豐富，足以供十余萬人生活。您可以帶領族人在那塊土地上重建家園。”

林晰驚怔了半晌，胸口怦然一動，又迅速按捺下來，聲音變得諷刺，“真是美妙的遠景，一句話就讓十余萬人渡海。既然白金公爵大方到出讓領地，想必也能再給一艘順利渡過暗流的方舟。”

奧薇沒有理會譏諷，“看看您手上那一枚鑰匙，它能在西歐大陸信用最好的迦南銀行提取三千萬金幣。我用一千五百萬買下了公爵的領地，一千萬雇傭船隊，余下由您自行支配。三天後船會靠岸，至少需要十個碼頭，請讓工兵營緊急搭建。”

林晰完全驚呆了，不可置信地盯著掌心的鑰匙，指尖微微顫抖起來，“這不可能，你……”嗓子突然喑啞，強烈的震愕令他乍然眩暈，竟不知該從何問起。

無需詢問，奧薇已經再度開口，低柔的語音帶著疲倦的微啞。“百年前，林氏家族第一代公爵在幫助皇帝登上皇位之後，尊榮無以復加。有一次突然被噩夢驚醒，在夢裏他看見自己的家族被復仇者屠殺，後裔子孫血流成河，絕望地奔走哀號。從那時起他將財產分為兩半，一部分留在領地，一部分秘密存入迦南銀行，約定以薔薇之匙為憑。每一代林公爵都按祖先的遺言履行同樣的義務。迦南銀行的地下金庫中封存著這筆巨額財富，承諾永不啟用，直到主人需要它的時刻。與鑰匙同時誕生的還有一張海圖，足以打開沙珊封閉的海岸，顯露暗流礁石，讓林氏後裔乘著海船安然逃離。秘密被長久地埋藏，為了避免突然事故造成的中斷，除了公爵本人外唯有公爵夫人知曉，在臨終前才可告知下一任繼承者。先代公爵閣下一定也曾想告訴您這個秘密，只是陷身於休瓦之戰……”

當時他在沙珊，與休瓦相去萬裏，林晰下意識地想起。

“兩個月前我偶然發現了這一秘密，在公爵府書房暗格內找到了這把鑰匙，到西歐大陸的瓜達港以一百金幣運送一人的價格雇傭了海船王摩根。看在金幣的分兒上，他會召集所有能找到的船，盡可能地運送最多的人。執政府的軍隊近在咫尺，時間已經不多了，請相信我。”