第318章 又一次相親失敗

正菜吃完，一道蒸鴨肝端了上來，盛放的大瓷盤白底青花，盤之上罩著個擦得雪亮的銀蓋子，在桌上放定，銀蓋子一掀，每片兒鴨肝都是對切好矗立而放，排列地那叫一個整齊漂亮，如同一匣子雞血壽山石的印章。

這道菜最大的好處就是毫無鴨腥氣，蒸的火候拿捏得恰到好處，既不老也不過嫩，食材也選得精，不會有影響口感的沙肝混在裏面。酒糟蒸後湯不渾濁且味道濃郁、色澤鮮美。

若說這是道冷清的配菜，那麽丫鬟下一道端上來的清湯鴨肉面，熱騰騰香噴噴，鴨肉酥而不糜、豐腴爽口，顯然最後收尾兩道菜都是以鴨子為主要食材。

這些鴨子是從鹿城地頭的養鴨人那裏購來，鹿城是江南的米倉之一，平時這些養鴨人都用豆皮米糠之類有營養的飼料，到了七八月稻子割完就會將鴨蛋放養在還沒翻地的水稻田裏頭，鴨子們可以在這裏飽餐一頓田地裏沒有拾撿的稻粒，這種放養方式育肥的鴨子自然健碩精壯肉質好。

不過美食當前，請客一方和作客一方都沒心思去好好品嘗。

曹夫人不停張羅欒夫人和李曼多吃，倆人身後的丫鬟也殷勤布菜，不過欒夫人面兒上卻有些不自然，人家曹家為了這次見面算是誠意十足了，可是自家這個外甥女真是眼高於頂，看她那樣兒估計又是不樂意，沒看上人家的兒子，從上次的吳典史兒子到今兒曹家，已經相了三四個。

這幾個別的不說，家底不行的，誰會去欒夫人那裏討個沒趣兒？可小曼不是嫌人家長得不好，就是嫌人家嘴笨不會說話，倒是有個生的不錯的，欒夫人細一打聽，男女之事上有些不太妥帖，雖說沒成親呢，可屋裏頭已經收了兩個丫鬟了，還沒進門就有開了臉的兩個姨娘了，自然是不行的。

曹家是縣裏最大的米糧商戶，不是一般的商人可比，家底殷實之程度在縣裏絕對數得上的。僅僅從家底和門第來說，李曼家那是遠夠不著的，只是民以食為天，這種大糧商必須要同管家打好關系。

一般來講，老老實實賣糧食能賺幾個錢？！真正來大錢的路子不外以下幾類。

囤積居奇以牟取暴利。官府向民間購買物品之時，都實行“時估”的制度，每一旬都由官府召集了當地行會的商人一同評議決定收購價格，而糧草的收購也是如此。官府糴場定價低，大部分賣糧食的當然不樂意出售，此時一些糧商就在外面加價截留，收糧囤積，而等官府無法完成朝廷下達的收購任務、無法向上面交差時，必定會加價收購，已經囤了不少糧食的糧商正好趁機拋出坐收暴利。而這種手段也會糧商也會用來收購常平倉米。

特別是每年收成之初，農人們要錢急糶，糧商便會故意小估價例阻礙官中收購，以便自己暗中囤積，直至過時，屯米商倉廩盈滿，擡價中糴入官，如此一來，辛苦一年的莊稼人僅得賤價，而官中須得購以高價，之間的厚利皆入了糧商口袋。

實際上，糴場官吏要查清當地的市價真的困難嗎？非也，投足之勞爾。之所以他們會如此不察、只信行人，無非是官商串通一氣的結果。

上面這種不過是低入高出，那摻雜使假就更為惡劣一些。

糧商會將米粟兩色入糠及秕谷，用溫水拌和，以次充好，往往官府高價收購之後，不過一兩年時間，就會有陳次黑弱的現象，這種事情之所以屢見不鮮、屢禁不止，最大的原因就是糴場官吏自己就是奸商，和糧商沆瀣一氣，或公開或隱蔽地大搞投機從中牟取暴利。

都說“兵馬未動糧草先行”，官中的軍需糧食又是會委托給民間的糧商，預貸糧款，由他們代理收購。取貴價於官，而以賤價糴之於民……等等手段不一而足，其中得利最豐厚的必定是那些官吏和與之勾結的大糧商，普通糧商獲利微薄。

上面這些比起縣級往下的糧商來說，真可謂小巫見大巫，攫取暴利，哄擡物價，並趁糧食奇缺之際把又濕又碎的劣米高價拋售。尤其是在水旱災荒的年份，這種投機行為更是到達了頂峰，哪怕上頭責令開倉賣糧，但一層層傳達下來，天高皇帝遠，就是暫停糶賣等待時機，當糧價一漲再漲時，將又濕又碎的劣米高價拋售，“富室不憐貧，千倉盡封閉”，真真兒是常態。

不管哪種法子哪種途徑，不同官府老爺們打好關系都是行不通的，曹家只恨欒縣丞家裏只得兩個兒子，一個早已娶妻生子去了省城，另一個，蘿蔔頭大，不然這親事的主意也不會動到李曼的頭上，李曼這是絕對的高攀。

話說回來，這三四門，哪一宗不是高攀？只能說李曼命好，攤了個這麽好的姨媽和姨父。只不過這個曹家的兒子相貌平平，而且因為商人家庭的緣故，很是圓滑，說話之間滴水不漏，又難免阿諛奉承之色，李曼是真心瞧不上，總覺得油膩市儈得緊。