第156章 天子委屈

朝為田舍郎，暮登天子堂。【1】

凡進了考場的考生, 無不有此期盼。在他們步入考場的時候, 並不知道他們當中誰能夠被取中、誰又會被黜落。更不知道他們這一批人在後來會被稱為“六十進士”又或是“丙辰進士”, 名為戲言中水貨的代名詞。往日取進士一次不過二、三十人, 人數更少的時候也有。如今新君開恩，將名額翻番再添零，人們不免要有一個無聊的猜——若是照往年的錄取, 誰能上？誰會下？

這些茶余飯後的談資後來很令這些“丙辰進士”暗惱, 但是在步入考場的當時，因為“六十”竟是人人懷著十倍的期盼, 並不計較有沒有水份。再水, 也是那些連考場的邊兒都摸不著的人所不能比的。

考生們使出渾身解數, 一場一場的考過。整個京城都很關心這次科考的結果，心懷社稷的想為國取賢、展示國家的安定, 有點小算盤的主意就更多了。與考生有關的人, 都盼著自己的親友以中。更有一些家中有待嫁女兒的, 思忖著如何從取中的進士裏擇一佳婿。

能考中進士的，本領都不會差，相貌也不會太差。所可惋惜者, 貢士裏有不少是已經有妻有子的, 可供大家選擇的可能三十個都不到。

桓嶷對這批進士的心思並不純，開科第一不是為了取士, 是為了安定人心、安撫仕林, 然後才是為國取賢。【六十個人, 】桓嶷想，【還有得挑揀呢！】他之前也經過幾次不定期的進士科考試，根據經驗可知，這些進士中的一部分在做官上並不能為人稱道。

【好在有紀公主持，那樣的廢物應該不多。】

開科是先帝定下的，跟桓嶷的關系就不算太大，其期盼之情也不如自己親自決定的事情那麽強烈。桓嶷只管穩坐兩儀殿，等考試完了，紀申與嚴禮等人評出卷子的等第，排好了次序拿來給他看。

紀申拿來的是所有貢士考卷的排名，一個也沒給閃出去，桓嶷打開了一看，長長地拖了好幾尺。上書考生的姓名、籍貫、每科考試的等第，請桓嶷來看。紀、嚴等人都知道，每到考試，考前行卷滿天飛，桓嶷這兒不知道被多少貴戚念叨了多少回。對考生的情況，兩人也都做了功課，預備著桓嶷問。

豈料桓嶷並沒有問，只說：“雖只取六十人，其余不中者，也都賜帛十匹，讓他們寬裕地回家吧。”

嚴禮道：“聖人，一次取六十人，是從來沒有的盛舉！絕不少！”

桓嶷笑笑：“我知道。”說完，提起朱筆，開始圈名字、塗名字。寫寫畫畫，他居然不用問這二位，仿佛每一個人他都很熟的樣子。嚴禮突然生出一點不大好的預感，猶豫地看了看紀申，口唇微動，又抿緊了。

紀申安靜地等著，他排的次序，不敢說完全公允再無異議，畢竟文無第一。但是他都有他的道理，保準是沒有過份的地方。錄六十，前一百名他都非常仔細地挑揀過了。

貢士的名單很長，桓嶷從頭到尾看完也花了半天的時間，已到了用膳的時候。桓嶷擡起頭來，有些歉意地笑笑：“紀公與尚書一同用膳吧。”

吃飯的時候，嚴禮不安的情緒更濃了，匆匆扒了幾口飯，桓嶷笑道：“可是不合胃口？”嚴禮也說不清自己這是一股什麽情緒，只好講：“這是陛下登基以來第一次取士。”桓嶷道：“必是妥帖的。”

用完了飯，桓嶷扯過名單繼續又塗又寫，很是仔細。其間指了幾個人的名字：“將這幾人的卷子取來我看。”嚴禮慌張著派人取了卷子來，桓嶷對比了一下，調了幾個次序。又過半晌才算看完，將他塗改後的名單展示給紀申、嚴禮去看。

紀申與嚴禮看了之後，都想：【明明是個少年天子，為何不見銳氣？我等排這次序，已是想到少年人的脾氣，給聖人安排了幾個能陪著說話的人了。怎麽又將他們黜落，反選了幾個四平八穩的？】老臣們不敢馬上就高興，反常即妖，桓嶷做太子時規行矩步，他們卻看得出來，桓嶷不是個沒主意的人。有主意的年輕人，必有銳氣的。

尤其是嚴禮，總覺得有哪裏不對勁，使勁兒看了一回名單，也看不出毛病來，只好將這名單拿出去公布。與此同時，又準備起了進士宴，地點設在皇家池苑，水面遍開蓮花，極是清涼宜人。

嚴禮陪同桓嶷出席了宴會，期間，桓嶷一點異常也沒有，很符合所有人期待的鼓勵諸進士，又戲言兩句，亦不失少年人的活力。

“六十進士”大受鼓舞，個個立志要為桓嶷鞠躬盡瘁，又個個躊躇滿志，恨不能立時指點江山，使君王傾心。桓嶷卻有他自己的打算，這場宴會他中途離席，離開前即對嚴禮道：“進士的卷子不是你出的，你也是副主官。下面的卷子卻要你來操持了。”嚴禮是吏部尚書兼的副主考，接下來選官，就是他的職責範圍內了。