一 籌箸鏡前

暮秋的未央宮裏，到處都回蕩著蘭草的幽幽香氣。

薄皇後被廢已經半年多了，整個宮廷由於沒有女主人而產生了一種精神上的空落，似乎顯得沒有生氣，沒有一處萬眾矚目的核心。雖然，薄皇後就是在位時，她也無力約束住那些恃寵而驕的皇妃們。

栗姬、程姬、王夫人，這些人或者是深受劉啟的恩寵，或者是有著厲害的大權在握的兒子，哪裏會將一個門庭敗落、早晚要遭廢黜的老皇後放在眼裏？

但當薄皇後被廢居上林後，一種隱約的騷亂和動蕩還是露出它又冷又腥的氣息。

宮廷裏變得越來越冷漠，越來越詭秘，到處都能夠看見明爭暗鬥的痕跡，這一點是劉啟所沒有預料到的，為了躲開這些令他意亂心煩的事情，他索性趁著這個春天搬到長安城西的行宮裏去居住了幾個月。

那裏本來充實的都是些剛剛年滿十四歲的仕女，她們都是經由館陶長公主親自面試的備選宮廷的貴族女子，其中既有北地胭脂，也有江南閨秀，一個個都是那樣天真蒙昧、純潔動人，令好色的劉啟體會到溫柔鄉的真實滋味。

而空寂已久的猗蘭殿內，早習慣了冷遇的王夫人，卻在對著妝台上的一面螭花青銅鏡愣愣地出著神。

她是個喜歡梳妝打扮的人，雖然劉啟早已不再垂憐她，但這並不妨礙她每天早晨起來花上兩個時辰梳好自己的高髻，穿上簡樸而美觀的繭綢衣裙。

鏡裏，那還是個艷麗的女人，卻艷麗得十分不真實，一種即將凋謝的氣味散發了出來。

王夫人知道，自己最好的年華終是過去了。當年，長發及地、膚白如雪的她剛剛由館陶長公主薦入東宮時，竟令身為太子的劉啟眼睛一亮，當即將一向寵愛的栗姬拋之腦後，專寵了她數年。而這些都已經是往事了。

“娘！”隨著這清亮的呼喚聲，十二歲的陽信公主帶著一群佩刀侍衛，滿頭是汗地闖了進來。

“你上哪兒去了？”王夫人嗔怪地看她一眼，從鏡邊取過一條潔白的面巾，輕輕為女兒拭汗，雖然是深秋，風裏透著砭骨的涼意，但陽信公主的臉上竟然掛滿了汗珠，“我打發人找你吃飯，長樂宮和未央宮兩處，都看不見你的人影。”

陽信公主用有些詭異的眼神看著母親，她的臉上浮出了一絲洋洋得意的神色，忽然之間，她將收在背後的手提起來，笑道：“娘，你看，這是什麽？”

王夫人一瞥之下，臉色不禁劇變，她嚇得大叫一聲，面巾也失手掉落——陽信公主的手裏，竟然拎著一頭淡褐色的胖乎乎的棕熊崽子。

這只熊崽大約有兩尺來高，深黑色帶金紫的眼睛，似睜非睜。它柔軟的鼻頭上粘有一些吃剩的肉末，正吐出粉紅色的小舌頭在舔玩自己的手掌。

熊崽脖子上的一塊皮被陽信公主緊攥著，熊崽雖然幼小可愛，但偶然張開嘴，白牙森森，顯得十分駭人。在到處都是絲幔、銅鏡和香爐的深宮，陡然見到這種野獸，怎麽能令人不覺恐怖？

王夫人往後倒退兩步，控制不住地尖叫道：“你這渾丫頭，又弄這些東西來嚇唬娘！快把它放回圍苑去，聽娘的話！”

陽信公主的頭搖得像只撥浪鼓，她欣喜地摟住小狗熊，不停撫弄，哼道：“才不！這只熊崽，我花了好大的工夫才弄到手，娘，你不知道，我騎馬回來的時候，它的娘跟在我的馬後頭拼命追呢，吼叫聲震天撼地。虧得我馬快，不然小命都保不住。跟我出去打獵的六個侍衛，除了公孫敖和李孟，其他四個身上都帶了熊爪的抓傷，李小三兒的肩膀給撕爛了，叫人擡了回來。”

“真是胡鬧！”王夫人真的動了氣，揚手作勢欲打女兒，恨聲說道，“你在後殿喂了十幾條狼狗，讓火龍馬睡在側殿，這些聽都沒聽說過的事，我全都縱容了你。前兒個，你弄了一條大蛇回來，不小心逃到花園裏，把正在賞花的程姬嚇得昏倒在地，到現在還沒回過神來。你五哥江都王正恨得牙癢癢的，帶著群王宮侍衛到處找你，要毒打你一頓，給他娘出氣呢，虧得有你父皇回護，這件事才算罷休。你沒有半絲悔改的意思，現在倒好，又抱了只熊崽子回來，你當娘的猗蘭殿是馬棚嗎？到處野獸出入，臭不可聞。”

她說著，轉臉對跟在陽信公主後面的一群侍衛，怒氣沖沖地說道：“你們都是幹什麽的？陽信胡鬧，你們也肯陪她胡鬧？將我的再三叮囑都置之腦後。下回再如此，我便告訴掖庭令，讓他重重責打你們，罰去俸祿和名位。”

常年跟著陽信公主的十二名侍衛，大多人到中年，本來性格穩重，無奈被這刁蠻任性的小公主逼迫，天天惡作劇，大違本性，早已叫苦連天。

此刻，他們聽到王夫人責罵陽信公主，心下大快，卻都假裝出愁眉苦臉的模樣，向陽信公主哀哀懇求道：“大公主，你都聽見了，夫人要捉了我們下掖庭大獄呢。你就饒了咱們哥兒幾個，別天天弄那些新鮮花樣，也和二公主、三公主似的，學學讀書寫字、女紅針黹，成不成？你老人家能賞奴才們一口安穩飯吃，讓奴才們一家老小過上平安日子，奴才們也就感激不盡了，算是你老人家疼我們了。”