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位於西海池邊的顯陽殿，是元恪冬天住得暖閣。

這是個五開間的大殿，殿門前的廊下，有三個火道門，燃著無煙木炭，取暖火道從金磚地下直入宮室，曲曲折折，暖閣裏溫暖如春，卻不聞一絲煙氣。只有室外不時傳來的狂風呼嘯聲，讓人能感覺到季節。

塗著花椒粒和羽毛的墻壁上，掛著漢碑《石門頌》、《西嶽華山碑》的拓本，東晉王獻之的真書，和南朝沈約的詩卷《石塘瀨聽猿》。

中間是一張巨大的案幾，上面放著一盆漳州水仙、一副筆硯，以及一盒未開封的湖州錠墨。元恪有時會在這裏批覽奏折、撰寫文章，但他近年越來越不喜歡文墨，所以十天半個月也不會真的提一次筆。

暖閣門外的明間裏，兩個俏麗的宮婢正在圍爐煮雪烹茗。

暖閣內，元恪和清河王兄弟二人一邊喝茶，一邊聚精會神地弈棋。

一局終了，數過棋子，清河王元懌笑道：“承讓。陛下今天三戰三負，是從來沒有過的敗績，不知道是臣的棋藝大進，還是陛下的棋力江河日下？”

元恪伸手抹亂了棋局，也笑道：“實對你說，朕今天心中總想著別的事情，所以打不起精神來下棋。若在平時，老四，你哪裏是朕的對手？”

“陛下想必有大喜之事。”元懌隨口奉承道。

“何以見得？”

“陛下雙目湛然有神，印堂發亮，唇邊隱隱含著笑意，自然是遇見了喜事。”

素來拘於言笑的元恪，忍不住放聲大笑：“你說得對，四弟。朕要有兒子了！”

“哦？”元懌雙眉一揚，有些驚訝。

他知道元恪內禦極少，除了高皇後和胡容箏外，其他嬪妃難得一見。何況早就聽說魏宮中墮胎藥盛行，後妃們為了保住自己的性命，都熱衷於飲藥避孕或打胎。

元恪自登基到目前，後宮中蓄有三百多名嬪妃，子息卻不蕃盛，包括高皇後生的元俞在內，前後夭折了五個小皇子。近五年來，除了高皇後生過一個女兒外，其他嬪妃竟然全無懷孕的動靜。

二十七歲的元恪，膝下淒涼，只有五歲的建德公主，能讓他稍解寂寞。

這個“幸運”的女人是誰？

一向沉默寡言的元恪，笑著用棋子拍了拍黃梨木的圍棋盤，道：“聽說舊日有相士看出胡充華有大貴之相，當生育皇太子，她的父親胡國珍還不肯信。看來，這蔔相術倒也有算得準的時候。”

元懌說不清自己的心裏是喜是恨，那個女人，那個他此生無法得到的女人，真的要為元恪生下皇儲，要實現她入宮時與高皇後的約定了？

難道，她不害怕前面有霜雪般明亮的腰刀、腥紅的毒酒和屋梁上飄蕩狂舞的白色長綾等候她嗎？

她在自尋死路！這個野心勃勃的女人。

而他卻必須全力援救她，因為，去年的秋夜，他曾經含淚答應過胡容箏。

見元懌長久地沉吟不語，元恪有些疑惑地問道：“四弟，難道你不為朕高興嗎？朕已經二十七歲了，才真正得了皇嗣……”

元懌勉強笑道：“這是皇家祥瑞、皇上萬千之喜的大事，臣怎麽會不高興？只是，臣有些可憐那個即將來到人世的孩子……”

元恪的臉色一沉，極為不悅：“四弟何出此言？皇兒有什麽可憐？俟他一降生，就會成為大魏的皇太子，成為大魏一百年江山的新主人，擁有至高無上的富貴和權力！二十年後，他將會登基為大魏天子，君臨四海，垂治北部九州的所有臣民！無數人渴慕一生卻無法獲得的皇位，他卻能與生俱來，還不夠幸運嗎？”

“可是……”元懌囁嚅著，似乎不敢說出心裏的話。

“可是什麽？”

“可是這孩子也注定會失去母親，就像陛下一樣……”元懌用輕不可聞的聲音自言自語地說道。

元懌的話像鋒利的長刀一樣，劈在了元恪胸口最脆弱的地方。一時間他怔住了，呆呆地望住元懌，沒有回答。

“陛下還記得嗎？高太後被幽皇後害死之後，身為東宮太子的陛下總是坐在一邊，羨慕地看著臣和元愉依偎在各自母親的懷抱。高太後剛剛身故時，陛下悲傷得瘋魔了快半年，清醒之後，有好幾年時間，陛下懷念母親，常常夜不能寐，錦被上斑斑點點，全是陛下的眼淚……陛下，魏宮一百多年‘留犢去母’的體制，是多麽慘無人道……”元懌哀嘆道。

元恪忽然站起身來，將圍棋盤掀了個底朝天，上百枚黑白棋子“嘩啦啦”地落了一地，散若晨星。

外面正煮著茶的宮女都嚇得站起身來，元恪在宮裏頭一向以脾氣柔和寬大著稱，他從沒有對任何一個內侍或宮婢發過這麽大的脾氣。

元懌卻鎮靜地蹲下身去，將棋子一粒粒拾進棋盤，重新放好。